沈清漪也拿起一块“金玉满堂”糕，动作优雅地送到唇边，轻轻咬了一小口。甜腻的滋味在舌尖化开，掩盖了那丝微不可察的苦涩。她细细咀嚼着，仿佛在品味无上珍馐，眼神却平静无波，只有握着糕点的手指，在无人注意的角度，微微收紧。
这毒，她不能拒，拒则生疑。但她更不能吃！袖中暗藏的解毒丹早已备好，方才的“玉露丸”不过是障眼法。入口的糕点，在她舌下停留片刻，便被巧妙地压在齿颊之间，待会儿自有办法不着痕迹地处理掉。至于那小丫鬟…沈清漪眼睫微垂，掩去一丝歉然。那粒真正的解毒丹已混在“玉露丸”中给她服下，足以护她今日无虞，只是这宫里的“福气”，日后是万万不能再沾了。
用过糕点（至少表面如此），又虚应了几句前来回话的管事婆子，沈清漪才得以脱身，带着玲珑回到内室。
门一关上，玲珑脸上的笑容立刻垮了下来，气鼓鼓地压低声音：“小姐！那糕点是不是…”她做了个抹脖子的动作，小脸满是后怕和愤怒。
沈清漪走到铜盆前，拿起水杯，借着漱口的动作，将口中含着的糕点残渣尽数吐出，又以清水反复漱净。她看着水中漂浮的甜腻碎屑，眼神冷冽：“是‘朱颜醉’。”
“什么？！”玲珑倒吸一口凉气，差点跳起来，“长公主她…她怎么敢？！”
“她有什么不敢？”沈清漪擦干唇角的水渍，声音平静得可怕，“在这皇权之下，一个臣女，哪怕顶着‘第一美人’‘神医’的名头，也不过是棋局上随时可以舍弃的棋子。赐婚是‘恩典’，不听话…赐死也是‘恩典’。”她走到窗边，看着高墙外一方被切割得方方正正的灰蓝天际，“父亲…想必也清楚。他默许我回京，或许正是看中了这点‘价值’，能为沈家换来更大的‘恩典’。”
玲珑看着小姐清冷孤寂的背影，心疼得眼圈都红了：“小姐…那我们怎么办？总不能一直这样任人宰割吧？”
沈清漪没有立刻回答。她回到书案前，目光再次落在那本《南疆异毒考》上，指尖抚过书页。书卷的沉厚感传递到心间，带着千里之外那人指尖的温度和墨香，奇异地抚平了一丝京城的冰冷与窒闷。她不能坐以待毙。玉扣之谜未解，师傅的警示言犹在耳，这京城看似富贵堂皇，实则步步杀机，比那迷雾重重的清河县衙，更令人心寒。
就在这时，窗外传来一阵极其轻微的“扑棱”声。
玲珑警觉地竖起耳朵：“什么声音？”
沈清漪快步走到窗前，推开半扇。只见一只灰扑扑、毫不起眼的信鸽，正安静地落在窗棂上，绿豆般的小眼睛警惕地转动着，腿上绑着一个细细的竹管。
“是师傅的信鸽！”玲珑惊喜地低呼。
沈清漪的心猛地一跳。她伸出手，那信鸽竟似认得她，毫不挣扎地跳上她的掌心，温顺地低下头。沈清漪迅速解下竹管，倒出里面卷得细细的一小截素白绢布。
展开绢布，上面只有寥寥数语，字迹清癯飘逸，正是师傅的手笔：
“漪儿安否？玉扣牵旧债，是非地勿留。慈云有难，秽气冲天，可往救之。保重己身，勿涉险地。师字。”
短短两行字，信息却如惊雷炸响！
玉扣牵旧债！师傅果然知道这玉扣来历！他称清河县为“是非地”，却又让她去救“有难”的慈云寺？这自相矛盾的话语背后，藏着怎样的玄机？
沈清漪秀眉紧锁，指尖无意识地摩挲着绢布。她走到书案旁，从多宝格暗格里取出一只小小的青玉碟，又从一个密封的瓷瓶中倒出几滴无色透明的药水在碟中。她将绢布小心地浸入药水中。
药水迅速渗透绢布，原本空白的绢布上，缓缓显现出另一行颜色稍深、笔迹更为潦草急促的字迹：
“寺中井，勿饮！切切！”
寺中井，勿饮！
沈清漪瞳孔骤然收缩！慈云寺…井水有毒？师傅特意用密写药水示警，这危险绝非寻常！
“小姐，师傅说什么了？”玲珑紧张地凑过来，看到显影出的字迹，小脸煞白，“慈云寺？那不是陆大人他们县里最大的寺庙吗？井水不能喝？这…这又是哪一出啊？”
沈清漪凝视着绢布上那两行字，师傅的警告与长公主的毒糕在她脑中交织。京城是金丝笼，布满无形的刀锋；清河县是迷雾渊，暗藏噬人的凶险。但两相比较，那迷雾之中，至少还有一线拨云见日的可能，还有…那个执着于真相、毒舌却心怀社稷的身影。
她将绢布就着烛火点燃，看着它迅速化为灰烬，清澈的眼眸在跳动的火焰映照下，闪烁着决然的光芒。
“玲珑，”她转过身，声音不高，却带着一种破釜沉舟的坚定，“收拾东西，轻便为主。我们…得离开这里。”
“啊？去哪儿？”玲珑一愣。
“去是非地。”沈清漪望向窗外帝京繁华的方向，唇边勾起一抹极淡、却锐利如刀的弧度，“去会一会那‘秽气冲天’的慈云寺，也去…看看那枚玉扣，到底牵动了怎样的‘旧债’。”
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