夜里的楚军大营飘来楚歌时，刘邦正对着铜镜拔白头发。张良递来的酒盏里浮着桂花，像极了沛县老宅的秋夜。他听见帐外传来虞姬的哭声，忽然想起项羽在鸿门放过他时，眼里的不屑——那是贵族对痞子的轻视，却也是痞子的生机。
垓下的火光映红了刘邦的脸。他看着项羽横剑自刎的方向，想起当年在沛县，看见项羽举鼎时，自己说的彼可取而代之。此刻真的取而代之了，为何心里空落落的，像当年喝完王婆的赊酒，总觉得少了点什么？
尾声：龙椅上的市井
公元前202年的冬至，长安的未央宫迎来第一场雪。刘邦坐在龙椅上，看叔孙通带着儒生排演朝仪。那些曾在沛县和他抢酒喝的兄弟，此刻都穿着规整的朝服，连樊哙都不敢再大声打嗝。
陛下，这是各地送来的祥瑞。太监捧着玉匣跪伏在地。刘邦打开匣盖，里面躺着块刻着受命于天的白石——多像沛县河边的鹅卵石，当年他常拿它们砸邻村的恶犬。
退朝后，他独自走到宫墙下，摸出藏在袖中的草根。远处传来孩童的童谣：沛公居山东时，贪于财货，好美姬......他笑了，这市井流言，比任何史书都真实。那个偷喝赊酒、抛妻弃子的痞子，终究成了史书里的高祖皇帝，可只有他自己知道，龙袍下的骨头，还是当年芒砀山里，那个敢斩白蛇的混子。
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