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（一）塘沽码头，寒刃对峙（1932年冬）
天津卫，塘沽码头。
凛冽的海风裹挟着咸腥与煤烟味，如同冰刀般割人脸颊。浑浊的海河水拍打着冰冷的堤岸，几艘悬挂着膏药旗的灰色日军巡逻艇如同噬人的鲨鱼，静静停泊在码头外侧。白家那艘被扣押的“顺风号” 货船，像只待宰的羔羊，被两艘小艇夹在中间，船上隐约可见持枪的日本水兵身影。
码头仓库区一处临时征用的简陋办公室内，气氛凝重得几乎要滴出水来。
室内燃着一个呛人的煤球炉子，却驱不散渗入骨髓的寒意。白映雪端坐在一张掉漆的木椅上，脊背挺直如松。她依旧穿着那身墨绿锦缎旗袍和银狐裘斗篷，在昏暗、充满铁锈和机油味的房间里，显得格格不入，却又带着一种不容侵犯的凛然气度。管家王有禄垂手肃立在她身后，脸色苍白，额头冒汗。
对面，日军海军陆战队少尉佐藤一郎，大马金刀地坐在一张破旧的办公桌后。他约莫三十岁，身材矮壮，穿着笔挺的藏青色海军呢制服，领章上的金锚闪闪发光。一张扁平的脸上嵌着一双细小的、如同毒蛇般的三角眼，此刻正带着毫不掩饰的贪婪、傲慢和一丝猫捉老鼠般的戏谑，上下打量着白映雪。他身后站着两名挎着三八式步枪、神情凶狠的日本兵。
“白小姐，”佐藤一郎操着生硬的中国话，手指敲打着桌上那份所谓的“扣押令”，嘴角咧开一个令人厌恶的笑容，“贵府的‘顺风号’，装载大量未经申报的战略管制物资棉花，企图偷运出境，证据确凿！按照大.日本帝国海军条例，本应没收充公！念在白家是地方望族，本少尉网开一面，只需缴纳五万银元的罚款，船只货物，即刻发还！” 他狮子大开口，语气不容置疑。
五万银元！这几乎是那船棉花价值的数倍！赤裸裸的敲诈！
王有禄气得浑身发抖。白映雪却面沉如水，甚至连眼神都未曾波动一下。她平静地开口，声音清泠，穿透了佐藤嚣张的气焰：
“佐藤少尉此言差矣。‘顺风号’所载棉花，皆有天津海关正式报关文书，目的地上海，何来‘偷运’？至于‘战略管制物资’……” 她嘴角勾起一丝极淡的、冰冷的嘲讽，“据我所知，贵国政府尚未对华北棉花出口下达任何正式管制命令。少尉此举，是代表贵国政府，还是……少尉的个人意愿？”
佐藤一郎脸上的笑容瞬间僵住！三角眼中闪过一丝被戳破的恼怒！他猛地一拍桌子，震得煤球炉子里的灰都跳了起来：“八嘎！白小姐！请注意你的言辞！这里是帝国海军管辖区域！我说是管制物资，就是管制物资！罚款，一分不能少！否则……”他阴恻恻地冷笑，威胁之意溢于言表，“船和货，统统没收！白家，也要承担‘资敌’的罪名！”
气氛瞬间剑拔弩张！两名日本兵“哗啦”一声拉动枪栓，黑洞洞的枪口隐隐指向白映雪和王有禄！
王有禄腿一软，差点瘫倒。白映雪却依旧稳坐如山，甚至连眉头都未皱一下。她看着佐藤那张因暴怒而扭曲的脸，心中冷笑：果然是个贪婪而愚蠢的莽夫！
“佐藤少尉息怒。”白映雪的语气忽然缓和下来，仿佛刚才的针锋相对从未发生。她微微侧首，对王有禄示意：“王管事，把给佐藤少尉准备的‘薄礼’呈上。”
王有禄如梦初醒，连忙招呼门外候着的伙计，将两个沉重的紫檀木匣抬了进来，小心翼翼地在佐藤的办公桌上打开。
刹那间，珠光宝气，满室生辉！
一匣里，是那对掐丝珐琅鎏金西洋自鸣钟，造型精美绝伦，黄金与珐琅在昏暗的光线下依旧流光溢彩，钟摆滴答作响，清脆悦耳。
另一匣，正是那幅“唐寅”的《山路松声图》，画卷展开，古意盎然，笔墨酣畅，松风似可闻！虽是仿品，但出自明朝高手，足以乱真，价值不菲！
佐藤一郎的三角眼瞬间直了！贪婪的光芒几乎要喷射出来！他虽是军人，但出身并非显赫，对金银财宝、古董字画有着病态的痴迷。白映雪这份“厚礼”，精准地戳中了他的死穴！他喉结滚动，下意识地伸出手，想去抚摸那温润的玉轴和冰凉的鎏金钟壳。
“一点心意，不成敬意。”白映雪的声音适时响起，带着恰到好处的恭维，“久闻佐藤少尉雅好东方艺术。此钟乃前朝宫廷造办处精品，此画更是江南才子唐伯虎真迹（她刻意强调‘真迹’二字）。区区薄礼，聊表我白家对帝国海军的敬意，以及对此次‘误会’的诚意。至于那五万银元罚款……”她话锋一转，语气带着一丝为难，“数额巨大，筹措需时。不若少尉先高抬贵手，放船通行。待我返回定州，变卖些产业，再亲自将罚款送至少尉府上，如何？”
以退为进！明送重礼，暗拖罚款！
白映雪深谙人性之贪。她料定佐藤既贪财又急于将宝物据为己有，更吃准了他不敢在没有任何“罪证”的情况下，真把扣押白家货船、勒索巨额罚款的事情彻底闹大。毕竟，白家并非毫无背景，三伯傅三爷在北平政界的关系网正在发力，国际舆论也盯着日军的暴行。
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