先生满意点头：“甚好。坐下吧。”
允哥儿在底下撇着嘴，小声嘀咕：“哼，装模作样，死记硬背罢了！”但语气里已明显少了当初的嚣张，多了几分嫉妒和无可奈何。其他几个孩子看向权世勋的目光，也复杂起来，轻蔑中夹杂着一丝不易察觉的敬畏。
下学路上，允哥儿带着两个跟班，故意撞了权世勋一下，将他手中的砚台撞翻在地，墨汁溅脏了衣襟。
“哎呀！走路不长眼啊！”允哥儿倒打一耙。
权世勋看着衣襟上的墨迹，又看看地上摔裂一角的砚台（那是舅公省吃俭用给他买的），小脸紧绷，却没有像以前那样委屈含泪。他抬起眼，目光平静地直视着允哥儿，那眼神清澈却带着一种无形的压力，竟让允哥儿心头一虚。
“是你撞的我。”权世勋的声音不大，却异常清晰，带着不容置疑的肯定。
“你……你胡说！”允哥儿色厉内荏。
“学堂廊下，王妈刚才在扫院子，她看见了。”权世勋平静地说出一个事实。他知道那个负责打扫的老妈子，是个心善人，有时会偷偷塞给他一块饽饽。
允哥儿脸色一变，显然也知道王妈可能真看见了。他瞪着权世勋，想发作又有些顾忌，最终恨恨地跺了跺脚：“算你走运！我们走！”带着跟班悻悻离去。
权世勋默默蹲下，小心地捡起摔裂的砚台，用衣袖擦去上面的尘土和墨渍。他没有哭，只是眼神里多了一份超越年龄的隐忍和一丝冰冷的了然。他明白了，在这深宅里，眼泪无用，唯有让自己变得更强、更无可指摘，才能站稳脚跟。
（三）中秋夜宴，隔阂深深（1930年中秋）
八月十五，月满中天。
白府张灯结彩，处处洋溢着节庆气氛。前厅庭院里，摆开了数桌丰盛的宴席，琉璃灯盏高悬，映照着桌上琳琅满目的菜肴：清蒸大闸蟹、桂花鸭子、火腿炖肘子、松鼠鳜鱼、各色苏式月饼，还有新式洋酒和汽水，新旧混杂，彰显着白家的富贵与开放。
白鸿儒端坐主位，身着团花绸缎长袍，笑容满面。白映雪坐在他下首，穿着一身月白色软缎旗袍，领口别着一枚珍珠胸针，清雅脱俗。各房主子、有头脸的管事、以及族学里几位表现优异的子弟及其家人，皆在受邀之列。这是白家一年一度彰显家族和睦、提携后辈的重要场合。
李老先生作为西席，也带着小权世勋坐在了靠近角落的一桌。这一桌多是些旁支远亲或地位不高的管事。小权世勋穿着他最好的一身靛蓝细布长衫，小脸洗得干干净净，端坐着，努力保持着舅公教导的礼仪。
宴席开始，推杯换盏，笑语喧哗。主桌上的白鸿儒兴致颇高，特意点名让几个族学里表现好的孩子上前，或背诗，或讲讲新学的知识，并当场给予银元或文房四宝作为嘉奖。
轮到权世勋时，白鸿儒笑着招手：“世勋，你也来。”
小世勋在众人目光聚焦下起身，走到主桌前，不卑不亢地行了一礼。
“嗯，好孩子。”白鸿儒捋须微笑，“听李先生说你学业精进，今日中秋佳节，可能应景背首诗？”
权世勋点点头，略一思索，清朗的童音在庭院中响起：
“小时不识月，呼作白玉盘。
又疑瑶台镜，飞在青云端……”
他背的是李白的《古朗月行》，应情应景，流畅自然，毫无滞涩。
“好！”白鸿儒击掌赞叹，“小小年纪，吐字清晰，意境也选得好！”他示意管家取来一个红纸封，“赏！”
管家将红封递到权世勋面前。小世勋双手接过，恭敬道谢：“谢家主赏赐。”动作虽带稚气，却礼仪周全。
这一幕，落在主桌旁另一席的允哥儿和他母亲眼中，却格外刺眼。允哥儿气得鼓起了腮帮子，他刚才背诗磕磕巴巴，只得了两句夸奖，并无实物奖赏。他母亲（那位穿织锦缎旗袍的旁支夫人）更是脸色不豫，用团扇半掩着脸，对身边另一位夫人低语：“哼，一个外姓野种，倒会卖弄！老爷也是，抬举他做什么？也不怕折了他的福！”
这声音不高，却清晰地飘到了李老先生和小世勋所在的角落。李老先生握着酒杯的手猛地一紧，指节发白。小世勋拿着红封的手也顿了一下，他低着头，长长的睫毛在脸颊上投下一小片阴影，看不清表情。
白映雪端坐在父亲身旁，优雅地用小银勺舀着碗里的桂花甜汤，仿佛对那刺耳的议论充耳不闻。只是她垂眸的瞬间，眼底掠过一丝冰冷的微澜，如同月华下深潭的暗涌。
宴席继续，歌舞升平。伶人咿咿呀呀地唱着应景的曲子。但角落里的气氛，却因那几句议论而显得凝滞。李老先生默默给小世勋夹了一只蟹肉小饺，低声道：“二郎，吃吧。莫理闲言碎语，咱们凭本事吃饭。”
权世勋抬起头，小脸上已看不出太多波澜。他点点头，安静地吃着饺子，只是那握着筷子的手，比平时更用力了些。他小小的心里，清晰地划开了一道线：这满院的繁华热闹，这看似和睦的团圆，与他这个“外姓野种”之间，始终隔着一道深深的、名为“出身”的鸿沟。白家的月圆，照不暖他心底的微凉。
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