一道身影悄然而至，素黄宫裙曳地无声。
青妃俯身将小和尚抱起，身形一闪，已掠入深处一座静谧雅致的寝宫。
雕栏玉砌，帘帷低垂，檀香袅袅，仿佛连时光都在此处放缓了脚步。
她刚将孩子轻轻放在闺床上，冷不防一道黑影凭空浮现。
老太监一身内侍黑袍，白发如雪，无须无须，脸上沟壑纵横，一双眼却深不见底，似古井无波，藏着千层算计。
“青妃娘娘，您越界了。”他嗓音尖细，像是铁片刮过铜铃。
青妃坐在床沿，指尖仍流连在小和尚清秀的脸庞上，闻言只是淡淡一笑：“人都不在了，你还守着这些规矩……做给谁看呢？”
“后宫不得干政，祖制如此。”老太监语气不变，却压得人呼吸一滞。
“那你就动手杀了我。”她抬眼，眸光如刃，直刺对方，“省得你日日盯着，碍眼。”
老太监眉头微蹙，目光扫过床上熟睡的小和尚，缓缓道：“娘娘好自为之。
宫中一切，等武皇归来，老奴自会如实禀报。”
话音未落，人已化作一缕黑烟，消散于无形。
青妃冷哼一声，低声啐道：“阉货。”
随即收回视线，再度落在小和尚脸上，眼中情绪复杂。
“模样倒是生得好，只是……和他们俩都不太像。”她喃喃自语，手指轻轻一拂，小和尚原本扭曲变形的面容竟缓缓恢复原样。
她眯起眼，眉心微拢：“才见一面，就把朱雀大阵传给了你？武皇，你到底图个什么？”
她知道许多连萧恪都不知晓的秘密。
正因如此，她才越发不解——
按大周旧例，唯有储君血脉，方能执掌朱雀大阵。
那是护国之基，帝王权柄的象征！
可如今，武皇竟将此等禁术，直接烙印在这不知来历的小和尚元神之中！
荒唐？还是另有深意？
她绝不信，武皇是要传位于一个僧人。
“罢了。”思来想去无果，青妃轻轻摇头，倦意浮上眼角。
她望着那张安详的小脸，一时失神，仿佛被拉回许多年前的那个雨夜——
雷声滚滚，紫禁高墙之下，有人抱着襁褓冒雨而来……
—
而此时的小和尚，尚不知自己已被武皇之母抱入深宫，置于锦绣绣榻之上。
他仍陷于一种介乎梦境与现实之间的诡异状态。
元神如丝如缕，沿着朱雀大阵的脉络无意识蔓延，像潮水漫过干涸的河床，悄然浸润整座紫禁。
他无法真正入睡。
梦中，紫禁的气息扑面而来，浓烈得如同实质。
他“看见”了一切——不想看，也无法闭眼。
意识如被困镜中，只能冷漠旁观。
他看见朱无视狞笑着吞噬一位位先天供奉，血肉枯竭如纸；
看见街头巷尾的百姓相拥而眠，脸上带着诡异安详的笑容；
看见上官海棠徘徊在秦王府外，手中紧握一封未曾送出的密信；
甚至，也“感觉”到青妃的手指划过自己的脸颊，眼神意味深长……
紫禁城里每一寸动静，皆如刀刻入魂。
梦境与现实逐渐交融，他分不清自己究竟是在睡，还是醒。
直到某一刻，心神骤然清明。
倦意退去，元神暴涨，以匪夷所思的速度不断蜕变。
他对紫禁的掌控，又上一层楼。
可他没有欣喜，没有激动。
只有一股彻骨的寒意，顺着脊椎直冲脑门。
“这种感觉……”虚明心头剧震，几乎窒息。
让他恐惧的，不是力量本身。
而是——拥有这种力量时，内心的那份冰冷与漠然。
仿佛万物皆可视作物件，生死不过数字增减。
无情，无念，无悲喜。
就像……他正在变成另一个人。
他梦见了自己。
梦里的他，冷得像一尊铁铸的雕像，没有心跳，没有情绪，连呼吸都像是机械运转。
看朱无视以血洗殿，屠戮先天供奉，他眸光不动；望万家烟火升腾，百姓悲欢离合，他无动于衷；见上官海棠孤影徘徊，泪落无声，他心如寒潭，不起波澜。
那不是人，是神——或者，更像一个被命运操控的傀儡。
“我……以后也会变成那样？”虚明心头猛地一颤，一股寒意从元神深处炸开。
他几乎本能地想要撕裂朱雀大阵，将这诡异的力量从识海中剜出去。
他已经醒了。
可又不愿醒。
他多想就这样沉沉睡去，像寻常人一样，无知无觉地闭上眼，做一个温暖的梦。
但现实却是——只要他试图入睡，元神便自动升起，如同高悬九天的瞳孔，俯瞰整个紫禁城。
一切尽在眼中。
宫墙内外，呼吸声、脚步声、暗流涌动的心机与杀意……全都清晰可辨。
而他的情感，却在这监视中一点点被抽离，淡漠如霜。
“这不是简单的诅咒。”他闭着眼，睫毛轻颤，眼底却闪过一道锐利如刀的明悟，“四十年寿命？呵……真正要命的，是它在吞噬我的‘人性’。”
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