暮春的东宫，青石板路上落满了海棠花瓣，风一吹，便打着旋儿贴在朱红廊柱上。储君李宸捧着一卷泛黄的《道德经》，站在窗前的梨花树下，指尖划过“天下皆知美之为美，斯恶已”的字句，眉头微蹙，似在琢磨其中深意。
“殿下，国公与夫人到了。”内侍轻步上前禀报，话音刚落，便见李昭与林晚晴并肩走来。李昭身着藏青色常服，腰间系着素色玉带，步履沉稳；林晚晴穿了件月白色襦裙，裙摆绣着几枝淡竹，走在花影里，倒像是从画中走出来的一般。
李宸连忙迎上去，躬身行礼：“孩儿见过父亲，母亲。”
“都长成大人了，还这么拘谨。”林晚晴伸手扶起他，指尖触到儿子微凉的袖口，笑着打趣，“方才看你对着书发呆，可是又有什么疑问了？”
李宸腼腆一笑，将《道德经》递过去：“母亲您看，这‘美恶相生’，孩儿总觉得懂了，可细想又觉得浅。昨日尚书省送来江南织造的云锦，说是要给后宫做新服，人人都说那云锦织得精美，可孩儿听说，为了赶制这批云锦，织造局的工匠们连着半个月没睡好觉，还有人累倒在织机旁——这‘美’的背后，竟藏着这般‘恶’，倒让孩儿心里不是滋味。”
李昭接过书卷，目光落在那句“天下皆知美之为美，斯恶已”上，指尖轻轻摩挲着纸页，语气温和：“你能想到工匠的辛苦，便是读懂了一半。这世间的‘美’，若只看表面，便是赏心悦目的；可若深究它的来路，往往能看到不为人知的代价。就像你小时候爱吃的蜜饯，觉得酸甜可口，可你还记得吗？那年我们去江南，看到晒制蜜饯的妇人，手指被糖水浸得发皱，寒冬腊月里也得泡在冷水里洗果子——那蜜饯的‘美’味，是用她们的辛苦换来的。”
林晚晴补充道：“更要紧的是，一旦人人都把‘云锦’‘蜜饯’当作‘美’，便会有人为了追求这‘美’而不择手段。就像前朝，皇帝偏爱珍珠，大臣们便争相进贡，渔民们为了采珠，冒着生命危险潜入深海，多少人葬身鱼腹？那时人人都说珍珠‘美’，可这‘美’的名声越响，‘恶’的后果就越重——这便是老子说的‘斯恶已’啊。”
李宸听得频频点头，又指着下一句“皆知善之为善，斯不善已”问道：“那‘善’呢？前日国子监的先生讲，前朝有位官员，总在百姓面前施粥行善，人人都说他是‘善官’，可后来才发现，他施粥用的米，竟是从赈灾粮里克扣来的——他这‘善’，竟是装出来的，难怪说‘斯不善已’。”
“你这个例子举得好。”林晚晴拉着他走到梨花树下的石桌旁坐下，亲手为他倒了杯热茶，“‘善’本是好事，可一旦被当成‘名声’来追求，就变了味。就像你祖母生前，总说‘行善不必张扬’，她每年都给城郊的孤儿院送棉衣粮食，却从不让人知道。她说，若为了让人夸一句‘善人’才去做，那善就成了交易，不是真善了。”
李昭放下书卷，接过话头：“还有一种‘不善’，是因‘善’而生的依赖。去年北方大旱，朝廷开仓放粮，这本是‘善’事，可有些百姓却等着朝廷救济，不肯自己开垦荒地。久而久之，他们便忘了如何靠自己生活——这‘善’若没了分寸，反而成了‘不善’，让百姓失了自力更生的本事。”
李宸捧着茶杯，眉头微蹙：“这么说，‘美’和‘善’都不能追求了？可若人人都不追求‘美’，世间岂不是少了许多好看的东西？若人人都不做‘善’事，百姓又该如何自处？”
“不是不能追求，是不能‘执着’于它们的名。”林晚晴笑着解释，指着石桌上的茶杯，“你看这杯子，我们叫它‘茶杯’，是因为它能装茶；可若没有茶，它还能装水、装酒——它的‘名’是‘茶杯’，可它的‘实’，是能装东西的容器。‘美’和‘善’也是如此，我们喜欢‘美’的云锦，是喜欢它的花纹、它的质感，不是喜欢‘云锦很精美’这个名声；我们做‘善’事，是想帮到别人，不是想得到‘善人’这个称号。”
李昭拿起一片落在桌上的梨花花瓣，递给李宸：“就像这片花瓣，它在树上时，我们说它‘美’；落在地上，被风吹走，我们就不说它‘美’了。可花瓣还是那片花瓣，只是我们对它的‘名’变了。若能不执着于‘美’的名，只看它本身，便不会因它的凋谢而难过，也不会因追求它的‘美’而付出不该有的代价。”
李宸若有所思地看着花瓣，忽然眼睛一亮：“父亲母亲，孩儿好像懂了！就像治理国家，不能只执着于‘盛世’的名，非要让百姓都穿锦缎、吃珍馐，反而该看重百姓是否能安居乐业——若为了‘盛世’的名，逼迫百姓做他们不愿做的事，那‘盛世’就成了‘恶’；若能顺着百姓的意愿，让他们自在生活，哪怕没有‘盛世’的名声，也是真的治好了国。”
“说得好！”李昭拍了拍他的肩膀，眼中满是欣慰，“这便是‘有无相生，难易相成’的道理。你想，‘盛世’是‘有’，可若没有百姓‘无’（无战乱、无饥荒）的安稳，‘盛世’的‘有’便无从谈起；治理国家，‘难’在让万民同心，可若没有官吏‘易’（恪尽职守、不贪不腐）的辅佐，‘难’也成了空话。”
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