三日后的黎明，天光未亮，晨露浸湿了宫苑中的每一片草叶，草尖上悬着细碎的水珠，在微光中泛出银白的冷芒，触之微凉，如指尖掠过霜刃。
远处传来更漏低沉的滴答声，仿佛时间也在这寂静中凝滞，每一声都敲在人心最幽深处。
风掠过林梢，带起一阵窸窣的轻响，像是夜的余息在低语，拂过耳际时，竟似有未尽之言。
就在裴元悄然潜入清商署的同时，太极殿东暖阁内，烛火未熄，映得案前人影摇曳。
曹髦正批阅一堆无关痛痒的奏章，眉宇间倦意深重。
他搁下笔，以指节揉了揉酸胀的眉心，指腹传来皮肤的粗粝感，仿佛连神经都在抽痛。
他对身边的内侍李昭淡淡道：“去清商署，将朕那把紫檀琵琶取来。昨夜梦闻仙乐，忽有灵感，想谱一曲。”声音低哑，却藏着一丝难以察觉的紧绷。
裴元一身仆仆风尘，悄无声息地回到了清商署。
他的脚步极轻，靴底踏在湿滑的青石板上，只留下淡淡的水痕，鞋底传来石面沁出的湿冷。
衣袍上还沾着北地的尘土与霜气，散发出一股干燥而粗粝的气息，混着皮革与寒土的腥味。
他没有惊动任何人，径直走向那把他亲手为天子曹髦调试的琵琶——此琴乃特制紫檀所造，琴腹暗藏夹层，与第三弦轸联动。
旋开轸子，内槽滑出，露出一处仅容指尖探入的暗格。
他以指尖轻叩琴身，耳贴木面，听那回音是否因露气而沉闷。
确认无异后，宽袖一拂，一粒比指节还小的蜡丸，便被特制细钩推入夹层，精准嵌入凹槽。
那动作迅捷如风，触感微凉而顺滑，如同将一粒秘密埋进大地深处。
不多时，琵琶奉至御前。
曹髦接过，状似随意地拨弄了几下琴弦，指尖传来滞涩的触感，琴音沉闷如蒙雾。
他皱起眉头：“许是受了潮，音色有些闷。李昭，去取朕的常服来，朕要更衣，亲自去乐署看看。”
支开内侍后，曹髦立刻将琵琶倒置，指尖探入夹层，沿着内壁缓缓摸索。
指尖掠过光滑的木纹，忽而触到一点微凸的温润——那是蜡丸，被特制凹槽固定，未因颠簸脱落。
他心中一动，尾指轻轻一勾，那粒蜡丸便滑入掌心，触感微凉而坚实。
他将蜡丸攥紧，指节因用力而泛白，随即从容换上常服，步出殿外，仿佛真的只是要去巡视乐署。
袍角拂过门槛时，袖中之物沉甸甸地压着他的心跳。
回到内殿，他用烛火燎开蜡丸的封口，热气蒸腾，融化的蜡油滴落，散发出淡淡的松脂味，带着一丝焦香。
里面是一卷被叠得极小的细绢，触手细腻如蝉翼，仿佛一触即碎。
展开后，一行峻峭瘦硬的字迹映入眼帘，正是司隶校尉陈矩的笔迹：“南军屯将赵弘，先帝旧部，恨司马专权，愿效死。”字迹下方，另附一幅简略的图样，寥寥数笔，却清晰勾勒出洛阳南军营地的布防要害。
曹髦的指尖控制不住地微微颤抖，指尖触到细绢的边缘，仿佛能感知到那纸上承载的千钧之重。
南军！
这支仅剩两千人的宿卫残部，是整个京畿禁军中，唯一没有被司马氏的爪牙彻底渗透的力量。
赵弘此人，他有些印象，是先帝在世时一手提拔的寒门武将，为人忠直，只是不懂钻营，才一直被压制在屯将的位置上。
没想到，这颗被遗忘的棋子，竟成了他如今唯一的希望。
他不敢耽搁，将那幅布防图凑到烛火下，目不转睛，强迫自己在最短的时间内将每一条路线、每一个岗哨的位置都烙印在脑海中。
烛光跳跃，映得他瞳孔收缩，额角渗出细密的汗珠，带着微咸的触感滑落鬓边，滴在案上，洇开一小片深痕。
一炷香后，他闭上眼，图中景象已然清晰无比。
他睁开眼，毫不犹豫地将细绢图样的部分凑近火苗，看着它蜷曲、焦黑，最终化为一缕青烟，带着烧焦的纸味与一丝焦苦的气息飘散。
他知道，这名字不能留于纸上，但必须刻在心上。
他默念“赵弘”二字，指尖在掌心轻轻划过，留下三道浅痕——那是记忆的锚点，也是忠诚的烙印。
随后，他翻开一本被他摩挲得起了毛边的《论语》，书页间残留着他指尖的温度与油墨的陈香。
他将那本《论语》轻轻合上，动作轻柔，如同安放一颗心脏。
釜底的薪柴已经备好，只待引火之日。
然而，他快，张春华的反应更快。
当天夜里，子时刚过。
忽听得远处钟鼓齐鸣——那是宫中失火的警讯！
紧接着，一阵急促的脚步声由远及近，一名小内侍跌撞入殿：“陛下！清商署……起火了！”窗外天际已泛起诡异的橙红，热浪隐隐扑面而来。
曹髦猛地站起，脸色煞白地冲出殿外。
疾风扑面，带着灰烬的颗粒刮过脸颊，留下细微的刺痛。
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