那夜雨声如注，她曾见他伏案疾书，墨迹未干便被宫人匆匆收走。
她的呼吸微微一滞，指尖抚过纸面，纸纹粗糙，似被夜露浸过，触感微潮，仿佛触到了那段被掩埋的旧事。
烛光将她的影子投在墙上，竟如一头蹲伏的猛兽。
漏壶滴水，一声，又一声。
直到第三更将尽，她才缓缓开口：“拿笔来。”
心腹嬷嬷回话：“陛下……问了一句‘老夫人近来可还听清商旧调’？”
“清商？”她猛然抬头，瞳孔剧烈收缩，耳边仿佛响起那久违的、高亢悲凉的笛声，穿透岁月尘埃，直刺心肺。
她眼前浮现出那年秋夜：先帝曹操亲击羯鼓，陈矩执笛而奏《清商引》，满殿老将潸然泪下。
司马懿在阶下冷笑：“此乐已旧，不合新朝。”
她捏紧残谱，指节发白，呼吸渐重……忽然松手，冷笑出声：“原来，他还记得这曲子。”
一语、一谱、一毒……三者交汇，如蛛网收束。
“呵。”一声极轻的冷笑从她唇边逸出，带着彻骨的寒意，如同冬夜寒风掠过枯枝。
“好个天子，真是长大了。”
她缓缓踱步，绣鞋踩在金砖上，发出极轻的“嗒、嗒”声，每一步都像踩在人心之上。
她下达了命令：“立刻传话下去，不可轻举妄动，暂且不要碰那个裴元，以免激得他狗急跳墙。但是，把所有进出乐署的路线都给我盯死了！一只苍蝇飞进去，也要知道是公是母。若有任何异动，不必请示，即刻焚琴杀工！”
消息很快通过李昭传回了曹髦耳中。
当听到“蜜果试犬，次日显症”时，曹髦悬着的心反而落回了原处，指尖轻轻敲击琴案，发出“笃、笃”的轻响，如同心跳归于平稳。
他料定张春华生性多疑，送去的礼物本就不是为了示好，而是一块探路的石头。
她用狗试毒，说明她还在观望，心中尚有忌惮。
若是她直接将礼物退回，或是干脆下毒灭口，那才说明她已下定决心，再无转圜余地。
他要的，就是这份观望所带来的短暂空隙。
当夜三更，漏壶滴至三更，宫中万籁俱寂，唯御书房烛火未熄。
李昭低声禀报：“裴元已得令，三日后可送第二批信。但若无人接应，孤掌难鸣。”
曹髦凝视香炉中袅袅青烟，忽然道：“王肃掌礼乐，父辈忠魏，其子却娶司马氏女……此人心如天平，正需一端加码。”
“陛下是想……以‘宫商’动其心？”
“不错。明日便请太常‘论乐’。”
次日，乐署依例排练新谱，曹髦破天荒地亲临指导，甚至兴致勃勃地坐到了羯鼓前，要亲自为裴元伴奏。
“咚咚咚——”三声急促而响亮的鼓点，如惊雷乍起，震得梁上灰尘簌簌而落。
“咚——咚——”两声沉稳的重击，节奏放缓，余音在殿内回荡，如同战鼓擂动于心。
“咚。”一声短促的轻敲，戛然而止，余韵在丝弦间颤抖。
殿内侍奉的宫人与乐工们面面相觑，只道是天子久疏音律，节奏错乱，不堪入耳。
然而，在乐声中央抚琴的裴元，指尖虽未停歇，心神却全部凝聚在那看似杂乱的鼓声之中。
那三连击，是他们之间约定的密语——代表“安全，可以行动”。
此前某次排练，曹髦曾击出三短一长，裴元未动，散场后李昭悄然递来一枚玉佩：“陛下说，你懂规矩。”
在满堂混乱的乐声掩护下，曹髦的鼓点时而急促，时而舒缓，真正传递的并非完整指令，而是启动信号。
真正的计划，早已写在新谱页边的蝇头小注中：以《鹿鸣》为钥，三日后送信，内容为“南军可动”。
裴元在琴音的掩盖下微微颔首，心中已然记下。
若南军回应，将以晨操为名调动营阵；若无动静，则烧毁信件，装作无事。
当天深夜，曹髦单独召见了王肃，名义是“论乐”。
寝殿内烛火摇曳，熏香袅袅，青烟如丝，缠绕在梁柱之间，带着安神的苦香，却压不住人心的躁动。
曹髦亲手抚上一张七弦琴，指尖拨动，发出一声清越的铮鸣，余音在寂静中久久不散。
他没有看王肃，只是望着窗外的黑暗，幽幽一叹：“朕观古之圣王，莫不以礼乐治天下。太常执掌宗庙礼乐，以为今时今日之乐，尚能安社稷，定乾坤乎？”
王肃深深一揖，俯首道：“陛下，乐可化民，可移风易俗，然……终究不足以解救危局。”
曹髦闻言，发出一声轻笑，笑声在寂静的殿内显得格外清晰，如同冰珠坠地。
他终于转过头，目光如两道出鞘的利刃，穿透昏暗的帷帐，直刺王肃的内心：“那么，若有一曲，非金石之声，非丝竹之音，却能令三军闻之而动，能令社稷转危为安。太常，可愿为朕奏响此曲？”
王肃高大的身躯猛然一震，喉结滚动，额角渗出细汗。
他张了张口，似欲推辞：“臣年迈力衰，恐负圣恩……”
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