李昭躬身退下，脚步声在空旷的太极殿中显得格外清晰，每一步都像敲在青石板上的铜钉，回音贴着地面蔓延，震得人耳膜微颤。
殿内烛火被气流扰动，光影在雕梁画栋间摇曳，拉长了他佝偻的身影，仿佛一道被拉伸的旧影，随时会被黑暗吞噬。
他每一步都走得极为沉重，仿佛肩上担着的不是皇帝的口谕，而是整个曹魏江山的残存气运。
鞋底摩擦着冰冷的金砖，发出沙沙的轻响，如同枯叶在寒风中挣扎，每一步都碾过尘埃与寂静。
指尖还残留着竹简边缘的粗粝触感，掌心却已沁出冷汗，黏腻湿滑，顺着袖口滑入腕间，带来一阵阵令人不适的凉意。
当夜，四下无人，唯有烛火摇曳，将他的身影投射在冰冷的墙壁上，扭曲而巨大，如同蛰伏的猛兽，随时准备扑出。
烛芯“噼啪”一声轻爆，溅出几点火星，空气中浮动着融化的蜂蜡与墨汁混合的苦香，还有一丝纸张焦边的涩味，鼻腔深处泛起微酸。
曹髦摊开一小片素帛，以簪尖蘸墨，笔锋细密如蝇头，每一划都带着指节的微颤，写下八个字：孙礼可信，徐徐图之。
墨迹未干，他屏息凝神，能听见簪尖划过丝帛的沙沙声，如同春蚕食叶，细微却清晰，在寂静中如针般刺入耳膜；指尖轻触墨痕，尚有微黏之感，似血未凝。
孙礼，典军校尉，先帝旧臣，虽身处司马氏的监控之下，其心未改。
这是曹髦从零星的记忆碎片与宫中老人的闲谈中拼凑出的第一个目标。
他将这片薄如蝉翼的素帛小心翼翼地夹入今日读过的《尚书·尧典》之中，卷好，置于案头。
指尖轻抚过竹简的接缝，确认无误，才缓缓收回手——那木纹温凉，如枯骨抚过掌心。
那卷书静静躺在黄梨木案上，像一枚沉入深水的石子，无声无息，却注定激起涟漪。
霜华渐厚，宫墙上的铜环结了一层白醭——三日过去，案头的《尧典》未曾移动分毫，就像沉入深潭的石子，连涟漪也未曾泛起。
宫墙外的梧桐叶落了一层又一层，扫了又积，仿佛连季节都在沉默。
李昭每日进出兰台，神色如常，却始终未带回任何回应。
曹髦不动声色，唯有夜深人静时，会独自立于窗前，凝视那卷静静躺在案头的《尚书·尧典》，仿佛等待沉睡的火种自行燃起。
连日失眠，眼窝深陷如凿，指尖因握笔太久而微微发颤。
第四日拂晓，霜气弥漫。
天光透过高窗斜洒进来，灰蒙蒙的尘埃在光柱中浮游，像无数细小的幽魂，在金色的光流中无声起舞。
李昭再次趋步入殿，手中捧着一卷旧书，衣角微湿，似被晨露打过。
他低眉顺眼，将书置于御案，悄然退下。
衣袍拂过门槛时带起一丝微不可察的窸窣，仿佛连呼吸都被这殿宇的威压碾得细碎，化作喉间压抑的轻颤。
曹髦的视线却锐利如鹰，精准地捕捉到了李昭呈上竹简时，那难以抑制的指尖颤抖——那颤抖不是因冷，而是源自深藏于骨髓的恐惧。
他的目光顺着那只手往下，落在了竹简右下角的卷轴末端——一抹极淡的、仿佛无意间蹭上的朱砂红痕，在昏暗的殿光下若隐若现，像一滴凝固的血，又似一道隐秘的烙印。
成了。
曹髦心中一块巨石落地，面上却依旧是那副沉静如水的模样。
他接过竹简，指尖轻轻拂过那道红痕，触感温润，带着李昭掌心的余温与惊惧，还有一丝若有若无的檀香气息，那是李昭贴身收藏时留下的味道，混着汗意与旧纸的微腥；墨线勾勒的竹片边缘微凉，而那一点朱砂却仿佛有温度，灼在他指腹，像一颗沉睡的火种。
数日后，朝会之上，气氛一如既往的压抑。
青铜鹤形灯台中燃着沉香，烟缕袅袅上升，却无法驱散殿中凝滞的空气，那香气浓得发腻，混着铜器的冷锈味，令人胸口发闷，喉头泛起铁锈般的滞涩。
王肃颤巍巍地出列上奏，声音苍老却字字清晰，声称国祚安稳，天时顺遂，应循古礼，修复南郊祭天之制，请天子亲祭，以示皇权正统，上通天意。
此言一出，满朝文武，无不心头剧震。
一道道或惊异、或担忧、或幸灾乐祸的目光，齐刷刷地射向御座上的曹髦，以及他身侧那位垂帘不语的权臣。
殿外风起，吹动檐角铜铃，发出几声清冷的叮当，像是命运的预兆，敲在人心上，余音不散，耳膜隐隐作痛。
曹髦看着下方须发皆白的王肃，心中了然。
这是王肃的试探，也是他的投名状。
他用一场盛大的礼仪作为赌注，押上了自己的身家性命，只为看清这位少年天子的成色。
然而，曹髦的反应却出乎所有人意料。
他轻轻咳嗽了两声，面带一丝倦容，眼窝微陷，唇色略显苍白，声音不大却清晰地传遍大殿：“王公所言，乃是为国之诚。然，祭礼繁琐，耗费甚巨，如今百废待兴，百姓尚且艰难，岂能因朕一人之名，而劳民伤财？况且，朕近来体弱，精神不济，如此大礼，恐怕难以胜任。此事，暂且搁置吧。”
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