特护病房的门轻轻合上，段南院长的身影刚一消失在走廊尽头，房间里便重新陷入一片寂静，只有心电监护仪规律的滴答声，在空荡的空气中轻轻回响。
白洪方躺在病床上，眼皮颤了两下，像是被什么无形的力量拽回了意识。他费力地睁开眼，视线模糊了好一阵，才终于看清头顶那片惨白的天花板。喉咙里挤出一声极轻的叹息，像是一口气从肺底慢慢漏出来，带着岁月和病痛碾过的痕迹。
“人嘛，总有闭眼的那天。”他声音沙哑，却透着一股不容置疑的平静，“我早就不怕了。去办出院吧，我不想死在这冷冰冰的医院里。最后这段路，我想回家走完。”
话音未落，大儿子白岩新立刻上前一步，语气急切：“爸！您这话说的什么话？现在最重要的是治疗，医院条件最好，您得安心养病！”
二儿子白岩平紧跟着附和，眉头皱得能夹死苍蝇，眼神里满是“担忧”——只是那担忧太标准，像是排练过八百遍的表情包。“大哥说得对，您身体情况复杂，留在医院才是最稳妥的。”
“就是啊，爸！”三儿子白岩军也凑上来，语气温柔得能滴出水来，“等您好了，想上哪儿都行！到时候我陪您去海南晒太阳，去峨眉山拜佛，去哪儿都成！”
“放屁！”白老爷子猛地一瞪眼，脖子上的青筋瞬间暴起，整个人像一头被激怒的老狮，哪怕只剩最后一口气也要吼出威严。可这一吼耗尽了力气，他顿时喘得厉害，胸口剧烈起伏，仿佛下一秒呼吸就会戛然而止。
“爷爷！您别激动啊！”白雪玲一个箭步冲到床边，眼眶立马红了，“您现在要静养，千万别动气！”
白洪方喘了几口粗气，眼神渐渐缓了下来，望着孙女，语气也软了：“雪玲啊……爷爷不是生气，只是……不想死在消毒水味儿里。我想死在家里，听着院子里那棵老槐树的风声，看着你小时候爬过的葡萄架，像个普通老头那样，安安静静地走。”
他顿了顿，目光缓缓扫过三个儿子，像一把钝刀，割开了那些虚伪的面具：“你们心里都清楚，我这身子，医院也救不回来了。既然治不好，何必非要把我绑在这张床上？多活几天少活几天，又有什么区别？让我最后这点日子，过得像个人，行不行？”
白雪玲咬着嘴唇，声音发颤：“可是爷爷……您真的不考虑再留一阵子吗？医生说……还能维持……”
白老爷子抬起枯瘦如柴的手，轻轻摆了摆，动作缓慢却坚定：“够了。这事我说了算。我白家还没轮到别人指手画脚。我这一辈子，扛过枪、走过火、掌过权，最后连怎么走，都不能自己选了吗？”
空气凝固了几秒。
白岩新站在窗边，沉默良久，终于点了点头：“爸，我明白了。”他转身就走，脚步干脆利落，没再多说一句废话。
白岩平和白岩军对视一眼，眼中闪过一丝难以察觉的光——那是野心破土而出的苗头。他们巴不得老爷子早点闭眼，好腾出位置来争个你死我活。如今老爷子要出院，反倒正中下怀：既显得他们孝顺，又能把老爷子挪出“权力中心”，方便他们暗中布局。
“雪玲。”白洪方虚弱地招了招手。
孙女连忙坐下，握住他的手。
“爷爷怕是……等不到你穿婚纱那天了。”他苦笑了一下，“你这丫头，从小就倔，以后脾气得收收，别总跟人硬碰硬。爷爷不在了，没人替你兜底了。”
“胡说！”白雪玲眼泪终于掉下来，砸在老人手背上，“您必须参加我的婚礼！您要是不来，我一辈子都不原谅您！我还等着您抱曾外孙呢！”
白洪方笑了，干瘪的脸上挤出一道皱纹，像秋日枯叶上的裂痕：“好，好，好……爷爷答应你，一定等着抱曾外孙。”
可那笑容背后，藏着谁都看得懂的落寞。
谁不怕死呢？
他也怕。
怕黑，怕疼，怕再也听不见院子里的鸟叫。
但他更怕活着的人，为他哭得撕心裂肺。
所以，他选择笑着走，走得体面，走得从容。
出院手续很快办妥。车队缓缓驶入白府，朱红色的大门缓缓打开，庭院深深，古树参天。白洪方被小心翼翼抬进主屋，安置在他住了四十多年的卧房。二十四小时医护待命，药瓶整整齐齐摆在床头柜上，像是某种仪式性的供奉。
大厅里，白岩平率先开口，语气沉稳得仿佛他已经坐上了主位：“大哥，爸现在病重，家族事务不能耽搁。咱们得先定个当家人，不然底下人心乱了，对谁都不好。”
“二哥说得对！”白岩军立刻接话，满脸“为大局着想”的诚恳，“爸肯定也不愿看到白家乱套。”
白岩新坐在沙发上，指尖轻轻敲着扶手，眼神冷得像冬夜的月光。他缓缓抬头，盯着两个弟弟，声音不高，却字字如刀：
“你们就这么急？急到连几天都等不了？爸还在喘气，你们就在盘算谁坐头把交椅？”他冷笑一声，“等他走了，白家在京城的根基一夜崩塌，你们抢来的这个‘家主’，不过是个空壳子罢了。”
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