第8章 残阳如血，将中州城头染成一片惨烈的猩红。我勒住踏雪乌骓马的缰绳，冰冷的铁蹄在焦土上踏出深深的印记。身后是雷啸天率领的玄甲铁骑，如黑色潮水般涌来，却被我以手势止住——今日这场对决，注定只能由我一人完成。
陛下！蛮牛宽厚的手掌按住我的马鞍，熊系护卫的指节因用力而发白，萧战已疯魔，城中文武百官皆被他锁在节度使府，此去无异于羊入虎口！
我摘下玄铁面具，露出被战火熏黑却依旧锐利的眉眼。狮系血脉中那份与生俱来的挑战欲在胸腔中沸腾，目光越过燃烧的街道，锁定了城中最高的节度使府塔楼。那里，萧战的狼嚎般的狂笑正随着硝烟飘散而来。
告诉雷啸天，半个时辰后若朕未出来，便按原计划攻城。我拍了拍蛮牛的臂膀，感受着他掌心传来的颤抖，记住，留活口。
踏雪乌骓似乎感受到主人的决心，不安地刨着蹄子。我勒转马头，枪尖直指那片火光最盛之处，玄铁长枪在暮色中泛起冷冽的寒光。当马蹄声如惊雷般撞碎街道的死寂时，我听见身后传来整齐划一的甲胄摩擦声——那是玄甲铁骑以枪顿地，为他们的帝王送行。
穿过朱雀大街时，两侧民居的断壁残垣中不断传来哭喊。萧战果然如冷月心所言，将百姓驱赶至火药库周围作为肉盾。我俯身贴在马颈，玄铁枪横扫而出，精准挑飞三个试图拦路的火油桶。火星溅在铠甲上噼啪作响，却无法减慢踏雪乌骓的速度。
萧烬休走！两名狮系亲卫挥舞长刀从街角冲出，刀风裹挟着撕裂空气的锐响。我并未回头，只是手腕轻转，枪尾如毒蛇出洞，在他们咽喉处留下两个细小血洞。直到尸体轰然倒地，温热的血溅上我的靴底，我才低声吐出一句：误伤忠良，朕会厚葬你们。
节度使府前的广场已化作修罗场。萧战身披兽面吞头连环铠，手中鬼头刀拄地，刀锋上滴落的鲜血在青石板上汇成小溪。他脚下踩着中州牧的首级，看见我单骑而来，猩红的瞳孔骤然收缩，如受伤的雄狮般发出震耳欲聋的咆哮：来得好！我还怕你不敢来！
踏雪乌骓人立而起，前蹄在空中划出银色弧线。我借势飞身跃起，破风枪直指萧战面门。枪尖未至，气劲已在青石地上犁出数道深沟——这是我压箱底的裂石枪，寻常武将接此一招便会筋骨寸断。
金铁交鸣之声震得广场周围的火把都剧烈摇晃。萧战竟以刀柄格挡，鬼头刀上盘踞的饕餮纹在月光下泛起红光。他双臂虬结的肌肉坟起，硬生生将枪尖震偏半寸：同室操戈！萧烬你这个叛徒！
刀锋裹挟着狂暴气劲横扫而来，我旋身避过，玄甲却仍被刀风撕开一道口子。广场两侧的廊柱应声而断，木屑纷飞中，我看清他身后囚车中那些熟悉的面孔——中州文武百官皆被铁链锁颈，每个囚车下都堆着浸油的薪柴。
放开他们。我的声音比玄铁枪还要冷硬。破风枪在掌心滴溜溜转动，枪尖始终锁定萧战咽喉，你我之间的恩怨，不必牵连无辜。
无辜？萧战狂笑起来，笑声震落屋檐积雪，当年你父亲血洗萧氏宗祠时，可曾想过无辜二字？我母亲抱着三岁的我躲在井中三天三夜，喝着泥水才苟活至今！鬼头刀突然下劈，斩断一名官员的锁链，张大人，你说！这狗皇帝的父亲，是不是屠戮忠良的刽子手？
那老臣瘫软在地，浑浊的眼睛望着我，嘴唇哆嗦着说不出话。我认得他，张敬之，当年父亲的门生，曾冒死劝谏废黜苛政。此刻他囚服上的血迹已发黑，显然受过酷刑。
看来张大人是吓糊涂了。萧战一脚将老臣踹翻在地，刀背在囚车上敲击出死亡节奏，萧烬，你若自缚请降，我便饶这些人一命。否则——他突然揪住一名孩童的头发，将哭嚎不止的稚子提到刀前，这是张大人的孙儿，今年刚满五岁。
破风枪的枪缨无风自动。我看见踏雪乌骓不安地刨着蹄子，看见远处城楼上冷月心的身影一闪而过，她身后的密探已准备就绪。只要我发出信号，三支穿云箭便会射向夜空，引爆这场精心策划的围杀。
但我没有。
当萧战的刀光映亮那孩童惊恐的眼眸时，我突然想起十二岁那年的雪夜。父亲将我按在宗祠的灵位前，冰冷的剑锋抵着我的咽喉：记住，帝王之道，从来都是孤独的。当时烛火摇曳，照亮他鬓角的白发，那是我第一次在铁血父皇脸上看见疲惫。
萧战，你我本是同宗。我缓缓收枪，玄铁枪尖在地面划出半圈，激起火星点点，圣祖开疆拓土时，可曾想过后世子孙会自相残杀？
少废话！鬼头刀带着开山裂石之势劈来，刀风将地上的血迹吹成血雾，要么投降，要么看着这些人给我陪葬！
我突然笑了。不是平日里应付朝臣的虚伪笑容，而是发自肺腑的大笑，笑声中既有狮系强者的狂傲，也有身不由己的悲凉。当笑声落下时，破风枪已化作一道银虹，枪尖刺破空气的锐响让周遭的厮杀声都为之一静。
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