刺耳的咀嚼声在空旷的祭祀台里回荡，像是生锈的铁片在啃咬枯木，每一声都扎得人耳膜发疼。那道黑影吞下一截残肢，猛地抬起头颅，一双猩红的眼睛在黑暗中亮起，宛如两簇跳动的鬼火，将它佝偻却矫健的身形映照得愈发狰狞——麻布下凸起的骨骼轮廓清晰可见，裸露的指骨如铁爪般锋利，尖端还滴着暗红色的血珠，正是盗墓贼口中的“粽子”，被精绝国秘术炼化的古城守护尸。
“快退到石台周围！”马六反应最快，嘶吼着挥动工兵铲将身旁腿软的盗墓贼往祭祀台中央推去。那盗墓贼裤腿早已被冷汗浸透，瘫在地上连连求饶，语无伦次地喊着“别杀我”。苟大胆握紧短刀挡在苟小怂身前，宽厚的肩膀绷得笔直，牙关咬得咯咯作响：“小怂闭眼！再看把你眼睛蒙住！”苟小怂却犟着脖子从指缝里偷瞄，脸色惨白如纸，嘴里的破煞符咒语念得颠三倒四，最后干脆变成了小声的祈祷。
苟万三推了推下滑的眼镜，手电光束死死锁定守护尸，声音发颤却透着学术者的冷静：“它关节活动幅度受限，刚苏醒不久还带着僵硬感，但爆发速度极快！古代炼尸术多将核心咒印刻在颅骨内，弱点一定在头部！”
苟咚希掌心的龙纹佩已烫得几乎要灼穿皮肤，那股与祭祀台石台交织的能量骤然暴涨，像是在回应某种跨越千年的召唤。他能清晰分辨出，守护尸身上的恶意与海市蜃楼中的阴冷同出一源，却更狂暴纯粹，如同被封印千年的凶兽终于挣脱枷锁。
“嗡——”
龙纹佩突然挣脱掌心，悬浮在半空中绽放耀眼金光。金光如潮水般漫过祭祀台，将四周十几个黑漆漆的洞口照得透亮，连通道深处的精绝图腾都泛起淡金色光晕。守护尸被金光触及，发出尖锐如裂帛的嘶吼，连连后退，猩红眼珠里竟闪过一丝忌惮——这光芒对它而言，如同烈火焚身。
就在金光鼎盛的瞬间，祭祀台周围的空气突然如水波般扭曲。那些漆黑的墙体、散落的夯土碎块渐渐变得透明，取而代之的是一片残破却雄浑的古城轮廓——没有海市蜃楼的繁华虚假，只有历经千年风霜的苍凉与真实。这便是精绝古城的残影，被龙纹佩的力量从时光尘埃中唤醒。
残破的城墙沿通道向深处延伸，墙体上的图腾化作淡金色能量纹路，部分断裂处露出发黑的夯土，像老人脸上沟壑纵横的皱纹。远处的宫殿褪去了鎏金假象，只剩巍峨的夯土基座和半截残破塔楼，塔顶空洞的凹槽里，仿佛还残留着宝石折射的最后一缕光。街道轮廓隐约可见，地面散落的陶片带着褪色彩绘，卷草纹图案在金光下若隐若现，却不见半个人影，只有死寂的沧桑笼罩一切。
“这……是真的精绝古城？”苟小怂忘了害怕，伸手去触碰身旁的城墙残影，指尖却直接穿过，只触到一丝微凉的气流，仿佛触摸到了千年时光的温度。
“是能量残留！”苟万三激动地推了推眼镜，从背包里掏出笔记本飞快记录，“古城覆灭时被强大力量定格的残影，龙纹佩激活了它！你看这些纹路——”他用手电指着墙体，“不是普通图腾，是阵法脉络！精绝人用这种方式，把古城的最后样貌封存在了遗址里。”
马六望着残影中残破的宫殿，语气沉重：“我爷爷的笔记里写过，精绝国覆灭时天降红雾，整座城一夜之间消失。原来不是消失，是化作了残影藏在地下，成了守护核心的屏障。”
嘶吼声突然打破沉寂，那具守护尸竟顶着金光再次扑来，铁爪直取悬浮的龙纹佩。苟大胆挥刀格挡，“铛”的一声脆响，短刀被弹开半尺，刀刃上崩出个小口。守护尸被激怒，转身扑向苟大胆，腥臭的风扑面而来。
“咚希！”马六急喊。
苟咚希心念一动，龙纹佩俯冲而下，金光凝聚成尖刃直刺守护尸头颅。守护尸猛地侧身，光刃擦着它的头皮飞过，击中后方的古城残影墙体。“轰”的一声闷响，金光与能量纹路碰撞，整座古城残影突然亮起，无数纹路交织成网，一股古老威严的能量扩散开来，将守护尸死死压在原地，骨骼发出不堪重负的“咔嚓”声。
“是古城之力在压制它！”苟万三惊呼，“这些残影不只是影像，还留着精绝国的守护意志！”
苟咚希趁机上前，掌心贴合龙纹佩注入气息。金光暴涨成网，将守护尸困在中央。马六挥动工兵铲狠狠砸向它的头颅，“嘭”的一声，麻布碎裂，发黑的颅骨裂开一道缝，黑气涌出即被金光吞噬。守护尸动作骤停，瘫在地上化作散骨，只有猩红眼珠还在黑暗中闪烁两下，才彻底熄灭。
众人瘫坐在地大口喘气，苟小怂直接躺倒，擦着冷汗嘟囔：“这粽子比我娘做的腊肉还硬……”话没说完就被苟大胆拍了后脑勺。两个幸存的盗墓贼缩在角落，八字胡的那个哆哆嗦嗦地说：“谢……谢谢各位大哥，我们刚才在东边通道，看到十几具这样的怪物，都在石棺里沉睡着，是我们碰倒了石壁上的灯，才惊醒它们的。”
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