“没错。”苟万三眼中闪烁着求知的光芒，“金册上提到‘西方有城，精绝为尊，玉藏鬼洞，映照三生’，而帛书上则画着精绝古城的大致布局，还有一枚特殊的玉饰图案，标注为‘鬼洞玉’。我查了不少考古资料和民间传说，这鬼洞玉据说能映照人的前世今生，是精绝国的国宝。”
苟咚希的指尖突然微微发烫，龙纹佩似乎感应到了什么，泛出淡淡的微光。他脑海里闪过一丝模糊的画面——漫天黄沙中，一座宏伟的古城矗立在天地间，城墙上刻着诡异的图腾，一位身着华服的女子站在城头，面容模糊，眼神却带着穿透时空的沧桑。
这个画面，既不属于“社畜苟咚希”，也不完全属于苟玄先祖的记忆，更像是一种全新的、陌生的感应。
“这精绝古城，和五行魂晶、幽冥阁没关系？”苟咚希问道。他实在不想再卷入与龙脉、邪术相关的纷争，经历了幽冥阁的覆灭，他只想找到自己身份的答案。
“目前看来，没有关系。”苟万三肯定地说，“金册和帛书里的记载，完全没提到五行魂晶和幽冥阁，反而多次强调‘精绝秘录’和‘鬼洞玉’。我推测，这精绝古城，可能是苟玄先祖当年游历西域时留下的另一条线索，或许……和你的身份有关。”
最后一句话，精准地击中了苟咚希的心事。
他抬头看向苟万三，眼神复杂：“你也觉得，精绝古城能解开我的身份之谜？”
“不确定，但值得一试。”苟万三推了推眼镜，语气谨慎，“老祖宗你想，你是在苟家祖坟的棺材里醒来的，而战国疑冢是苟家先祖的分脉墓穴，金册和龙纹佩都是从那里得到的。西沙海底墓的帛书，又是对金册的补充。这一切都像是一条线索链，指引着我们往前走。如今幽冥阁已经覆灭，五行魂晶的使命已经完成，或许这精绝古城，就是解开你身份之谜的关键。”
苟咚希沉默了。他不得不承认，苟万三的话有道理。从战国疑冢到西沙海底墓，从青城山到阴山，每一步都像是被无形的手牵引着。如今幽冥阁已灭，天下太平，可他内心的迷茫却愈发深重。他必须找到答案，否则这具身体里的两个“灵魂”，永远无法真正融合。
“那……我们要去精绝古城？”门口传来苟小怂的声音。少年不知何时凑了过来，脸上带着几分好奇，又有几分怯意，“我听说那地方全是沙漠，缺水缺粮，还有沙尘暴和流沙，比阴山还凶险！而且网上说，进去的人没一个能活着出来！”
“怕啥！”苟大胆的声音紧随其后，他拍了拍苟小怂的后脑勺，“我们连幽冥阁的太上长老都能干掉，还怕一片沙漠？再说了，老祖宗的身份之谜，必须解开！只要老祖宗想去，我苟大胆就陪着！”
苟咚希看着眼前这三个族人，心中涌起一股暖流。苟大胆的鲁莽忠诚，苟小怂的胆小却坚定，苟万三的博学谨慎，还有凌月、赤离、秦水瑶、黄承宇他们（如今各自回归生活，约定有需要时再汇合），这些人在他最迷茫的时候，给了他最坚实的支撑。
他深吸一口气，眼神渐渐变得坚定：“好，我们去精绝古城。”
决定了行程，接下来便是有条不紊的准备。与之前寻找五行魂晶时的紧迫不同，这次的行程节奏放缓了许多。他们有足够的时间整理资料，采购装备，最重要的，是找到一位靠谱的沙漠向导。
塔克拉玛干沙漠是中国最大的流动沙漠，被称为“死亡之海”，环境极端恶劣，沙丘移动频繁，昼夜温差极大，没有熟悉地形的向导，贸然闯入无异于自杀。而且精绝古城的具体位置早已淹没在黄沙之下，仅凭帛书上的残缺地图，根本无法精准定位，必须依靠对沙漠了如指掌的当地人。
苟万三负责联系向导。他通过盗墓圈的加密聊天群，发布了招募信息。要求很明确：熟悉塔克拉玛干沙漠中心区域地形，有多次无人区向导经验，懂沙漠生存技巧，不计较酬劳，最重要的是，嘴巴严，守规矩。
信息发出去后的几天里，陆续有不少人联系他们。有经验丰富的老向导，有常年在沙漠边缘做玉石生意的商人，甚至还有几个自称“精绝后人”的本地人。苟万三一一筛选，通过视频通话核实身份，询问沙漠相关的专业问题，却始终没有找到完全满意的人选。
“这些人要么是经验不够，要么是眼神不对，看着就像是想趁机捞一笔横财。”苟万三关掉视频通话，眉头微蹙，“精绝古城的传说太诱人，不少盗墓贼都盯着呢，我们得找个绝对靠谱的，不能引狼入室。”
苟咚希坐在一旁，翻看着苟万三整理的向导资料，突然指着其中一份简历：“这个人怎么样？”
简历上的人叫马六，五十多岁，新疆本地人，世代在塔克拉玛干沙漠边缘生活，做了三十年沙漠向导，据说曾多次带领考古队进入沙漠深处，还救过迷路的探险者。资料里附了一张照片，照片上的马六皮肤黝黑，满脸皱纹，眼神却透着一股朴实和坚定，手里牵着一头骆驼。
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