处理完太子，萧彻即刻启程赶往边境。路途遥远，需穿越三座山脉、两条江河，全程竟耗时半月有余。
这半月里，太子旧部与镇北侯的眼线遍布沿途，刺杀与伏击如影随形，无一日安宁。
嫣曦始终随行左右，玄色劲装的身影如同最可靠的屏障，护在萧彻身侧。
腹中小生命已悄然发育，她刻意避开正面厮杀，却总能在最危急的时刻出现——林间暗箭射来，她侧身挡在萧彻身前，短刃精准挑落箭羽；驿站夜袭，她凭一己之力守住房门，袖箭放倒三名刺客；山道伏击，她牵着马缰，带着萧彻从密道突围，后背却被刀锋划开一道浅伤。
萧彻看在眼里，心中的情绪愈发复杂。他曾以为她只是顺从的工具，可这半月来，她的每一次出手都带着决绝的守护，哪怕自身遇险，也从未后退半步。
可这份守护里，又透着疏离的客气，她从不对他抱怨，也从不求赏赐，甚至很少与他对视，仿佛这一切只是不得不完成的任务。
他不懂，为何她明明在拼命护他，却又让人觉得遥不可及。有好几次，他想开口问她后背的伤是否痊愈，想问她夜里是否能安睡，却都被她冷淡的眼神堵了回去。她的世界，似乎永远对他紧闭着大门。
半月后，大军终于抵达边境。镇北侯早已得知太子被擒的消息，却仍按原计划拥兵作乱，试图强行攻城。萧彻抵达当日，便立刻与边境守军汇合，部署战事。
三日后，决战打响。黄沙漫天，马蹄声震彻天地，镇北侯的军队来势汹汹，萧彻身先士卒，手持长剑冲入敌阵。
嫣曦则守在中军帐附近，指尖扣着袖箭，目光如鹰隼般扫视战场，但凡有敌军将领试图偷袭萧彻，便会被她精准狙杀。
激战从清晨持续到黄昏，血流成河，尸横遍野。嫣曦虽避开了正面拼杀，却也累得浑身脱力，小腹隐隐传来坠痛，她咬牙撑着，直到看到镇北侯被生擒的那一刻，才缓缓松了口气。
“谋逆叛国，罪该万死。”萧彻看着被押到面前的镇北侯，眼底没有丝毫温度。
至此，太子被擒、镇北侯伏诛，朝堂内外的威胁彻底肃清。
返程之路同样不太平，残余的乱党仍在垂死挣扎，却已掀不起大浪。待大军回到京城时，距当初离京已过了两个多月。
这两个多月里，嫣曦的身形尚无明显变化，可腹中的胎儿已渐渐稳定，
她知道，时间不多了，假死计划必须尽快实施。
嫣曦坐在颠簸的马车内，微微睁开眼，看向窗外飞速掠过的京城街道，眼底闪过一丝决绝。
自由，已近在眼前。
马车内一片寂静，萧彻看着对面闭目养神的嫣曦，她的侧脸依旧清冷，眉宇间却似乎多了一丝不易察觉的柔和。这两个多月的生死与共，让他愈发习惯了她的存在，甚至开始贪恋她的守护。可那份深入骨髓的疏离，却让他心头阵阵发紧。
他想抓住她，想让她真正留在自己身边，不再是作为工具，而是作为……他也说不清的存在。可他不懂如何表达，只能笨拙地试探：“这一路，辛苦你了。”
嫣曦睁开眼，看向他，眼神平静无波：“属下分内之事，不敢言苦。”
又是这样的回答。萧彻心头一闷，却又不知如何反驳。他沉默片刻，从袖中取出一个小巧的玉瓶，递到她面前：“这是宫廷秘制的养身丸，对你的身体有好处，拿去服用。”
他记得她后背的伤，记得她好几次脸色发白，虽不知缘由，却下意识地想让她好好调理。
嫣曦看着玉瓶，迟疑了一瞬，终究还是接过：“谢王爷。”
她的道谢依旧客气，没有丝毫暖意。萧彻看着她将玉瓶收好，心中的失落再次蔓延。他终究还是走不进她的心里。
回到摄政王府，萧彻第一件事便是入宫面见小皇帝，禀报边境战事与太子、镇北侯的处置结果。
小皇帝听闻叛乱已平，欣喜不已，当即下旨将太子与镇北侯打入天牢，择日问斩。
而嫣曦回到偏院，关上门的那一刻，终于卸下了所有的防备。她抚了抚小腹，眼底满是温柔与坚定：“再等等，很快我们就能自由了。”
她打开萧彻给的玉瓶，倒出一粒养身丸服下。不管他是出于何种目的，这养身丸对胎儿有益，她没有拒绝的理由。
接下来的日子，京城渐渐恢复了平静，萧彻忙于处理战后事宜，整顿朝纲，却总会抽出时间来看她，有时只是站在偏院门口，远远地看一眼，有时会送来一些珍贵的药材与补品，却从未多说一句话。
嫣曦心中清楚，他对自己的在意越来越明显，可这份在意，对她而言，只是完成任务的阻碍。她必须尽快行动。
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