走到一处包子铺前，沈辞停下脚步，买了两个肉包，付账时，手指不经意地在柜台边缘敲了三下——这是他与暗桩约定的联络暗号。包子铺老板是个面容憨厚的中年汉子，看到沈辞的手势，眼中闪过一丝不易察觉的精光，不动声色地递给他一个温热的包子，低声道：“客官，刚出炉的，趁热吃。东边巷口的杂货铺，今日有新到的笔墨。”
沈辞心中了然，接过包子，随口道了声谢，转身朝着东边巷口走去。那杂货铺不大，货架上摆满了笔墨纸砚、针头线脑，老板是个瘦高的老者，正低头整理货物。沈辞走进铺子，拿起一支毛笔，语气平淡地问道：“老板，这笔墨多少钱？听说今日有新货？”
老者抬起头，目光在沈辞脸上一扫，见他眼底的暗号，立刻放下手中的货物，引着他走进内间，反手关上了门。“侯爷，您可算来了！”老者压低声音，脸上满是焦急，“太子与丞相已经下令，封锁了所有进出京城的要道，挨家挨户搜查王家遗孤，玄影组织的人更是四处抓人，不少暗桩都已暴露，伤亡惨重。”
沈辞心中一沉，没想到局势竟如此严峻。他沉声问道：“宫中的情况如何？太子与丞相的谋反计划，有什么新的动静？”
“宫中戒备森严，陛下近来身体不适，朝政几乎全由太子把持，丞相则在暗中调动兵力，据说已暗中联络了边境的将领，约定了起事日期。”老者从怀中取出一张折叠的纸条，递给沈辞，“这是我们最新打探到的消息，上面有丞相暗中调动兵力的路线和时间，还有玄影组织在京城的据点分布图。侯爷，您和王家遗孤如今处境凶险，不如先暂时撤离京城，待时机成熟再回来？”
沈辞接过纸条，快速浏览了一遍，将上面的信息牢记在心，随后将纸条点燃，扔进旁边的炭盆中，看着它化为灰烬。“撤离？”他冷笑一声，眼底闪过一丝腹黑的锋芒，“越是凶险，越不能退。太子与丞相急于谋反，必然心浮气躁，这正是我们的机会。他们想找阿乞，我们偏要让他们找不到；他们想安稳起事，我们偏要给他们添点乱。”
他顿了顿，语气愈发坚定：“你立刻传信给所有潜伏的暗桩，让他们化整为零，不要轻易暴露，密切监视太子与丞相的动向，尤其是他们与边境将领的联络，一旦有新的消息，立刻向我汇报。另外，设法散布消息，就说王家遗孤已逃出京城，前往西北投奔镇北侯，引开他们的注意力。”
老者心中一惊，连忙道：“侯爷，镇北侯与丞相素有往来，若是让太子与丞相误以为王家遗孤在西北，恐怕会对镇北侯不利，而且这消息若是被拆穿，反而会打草惊蛇。”
“我要的就是打草惊蛇。”沈辞嘴角勾起一抹冰冷的笑意，“镇北侯看似与丞相往来密切，实则野心勃勃，早已暗中积蓄力量，妄图坐收渔翁之利。我们把消息散布出去，既能引开太子与丞相的注意力，让他们分兵前往西北，减轻京城的压力，又能试探镇北侯的态度，看他究竟是真心投靠丞相，还是另有图谋。至于消息拆穿，等他们反应过来，我们早已拿到槐树巷的证据，掌控了主动权。”
老者恍然大悟，连忙点头：“属下明白，这就去安排！”
“还有，”沈辞补充道，“槐树巷周围的情况，打探得如何？丞相是否已派人在那里布置？”
“槐树巷早已被丞相的人封锁，名义上是整修街道，实则暗中搜查密室的入口，玄影组织的人更是日夜看守，戒备森严。”老者叹了口气，“而且据说丞相请来了一位擅长机关之术的高人，正在试图破解槐树巷的机关，只是暂时还没有进展。”
沈辞眼中闪过一丝警惕，擅长机关之术的高人？看来丞相为了打开槐树巷的密室，真是无所不用其极。他沉思片刻，道：“你继续监视槐树巷的动静，密切关注那位机关高人的行踪，有任何情况，随时汇报。我这边有阿乞在，破解机关之事，我们更有胜算。”
交代完事情，沈辞又叮嘱老者注意安全，随后便离开了杂货铺，依旧伪装成流浪汉的模样，朝着废弃宅院的方向走去。路上，他看到不少玄影组织的黑衣人正在盘问行人，甚至强行搜查百姓的住处，心中愈发冰冷——太子与丞相为了一己私欲，竟如此肆无忌惮，视百姓如草芥，这样的人，若真让他们掌控了皇权，天下百姓必将陷入水深火热之中。
回到废弃宅院时，天色已渐渐暗了下来，夕阳的余晖透过院墙的破洞，洒在院内的杂草上，镀上了一层金色的光晕。阿乞正坐在厢房门口，望着远方出神，听到脚步声，立刻站起身，眼中满是担忧：“侯爷，您回来了！”
沈辞点点头，走进院内，看了一眼阿乞，见他神色比之前镇定了许多，心中微微赞许：“外面情况不太好，太子与丞相封锁了京城，四处搜查我们的下落，玄影组织的人更是无孔不入。不过我已经安排暗桩散布消息，引开他们的注意力，暂时可以安全一些。”
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