萧景琰在信中表示,他虽不信这些谣言,但朝中非议甚重,丞相等人不断施压,要求将沈辞召回京城述职,实则是想趁机剥夺他的兵权。萧景琰让沈辞务必谨慎行事,一方面尽快平定倭寇叛乱,用战功堵住悠悠众口;另一方面也要小心防备朝中的暗箭,切勿给人留下把柄。
沈辞将信纸揉成一团,指尖微微用力,纸张瞬间被捏得粉碎。他嘴角勾起一抹冰冷的弧度,眼中满是腹黑的算计——丞相老奸巨猾,一直视他为眼中钉,此次借着靖王余党的事发难,显然是想趁他远在东南、无法辩解之际,将他一举扳倒。可惜,他们太小看他沈辞了。
“将军,高僧到了!”帐外传来士兵的禀报。
沈辞收敛心神,沉声道:“让他进来。”
片刻后,一位身着袈裟、面容清癯的高僧走进营帐,双手合十行礼:“贫僧慧能,见过沈将军。”
“大师不必多礼,”沈辞指了指桌上的异域信件,“今日请大师前来,是想劳烦大师解读这封信上的文字,不知大师能否办到?”
慧能高僧拿起信件,仔细端详了片刻,眉头微微蹙起,随后缓缓开口,逐字逐句地翻译起来:“信是写给倭寇头领的,内容大致是:泉州一战失利,非尔等之过,乃是沈辞所率大军武器太过诡异。三日之内,吾将派援兵抵达泉州外海,携带改良后的火器,助尔等夺回港口。另外,已派人在京城散布谣言,牵制沈辞兵力,届时内外夹击,必能一举功成。落款是……‘玄影’。”
“玄影?”沈辞低声重复着这个名字,眼中闪过一丝疑惑。这个组织他从未听过,却能调动西域黄金、改良火器,还能在京城搅动风云,显然实力不容小觑。而且他们对自己的武器如此了解,甚至能快速改良火器,可见其内部必有精通军械之人,甚至可能潜伏在自己身边。
慧能高僧点头:“正是‘玄影’,这两个字用的是西域秘文,若非贫僧早年曾在西域游学,也认不出来。据贫僧所知,‘玄影’是近年来在西域崛起的一个神秘组织,行事诡秘,手段狠辣,据说与不少国家的王室都有联系,只是没想到他们竟然会插手大胤的事。”
“多谢大师解读,”沈辞起身行礼,“大师今日之事,还请保密,切勿外传。秦风,送大师回寺,好生招待。”
“阿弥陀佛,贫僧明白。”慧能高僧合十行礼,随秦风一同离去。
营帐内只剩下沈辞一人,他走到地图前,手指落在泉州港外海的位置,眼神愈发锐利。玄影组织突然介入,京城又起波澜,这两件事看似无关,实则环环相扣,显然是有人故意针对他。不过,这也正好合了他的心意——越是混乱,越能浑水摸鱼,彻底清除这些隐藏在暗处的敌人。
“来人,传李威、张勇即刻来大营议事!”沈辞高声下令。
不多时,李威和张勇便赶到营帐。沈辞将京城密信和玄影组织的事情简略告知二人,沉声道:“现在情况危急,玄影组织三日之内便会派援兵抵达,京城的丞相又在背后捅刀子,我们必须尽快做出应对。”
张勇脸色一变:“大人,玄影组织的援兵携带改良火器,我们的水师怕是难以抵挡,不如暂时收缩防线,坚守泉州港,等待朝廷援军?”
“等待援军?”沈辞冷笑一声,“丞相巴不得我战败,怎么可能派援军?而且玄影组织既然敢来,必然做好了万全准备,收缩防线只会让我们被动挨打。与其坐以待毙,不如主动出击。”
李威皱眉道:“大人的意思是……”
“玄影的援兵既然要从海路来,必然会经过泉州湾外的暗礁区,那里水流湍急,正是设伏的好地方。”沈辞指着地图上的一处区域,眼中闪过腹黑的光芒,“张勇,你率领水师主力,今夜便悄悄驶出泉州港,在暗礁区附近隐蔽待命,待玄影的船队进入埋伏圈,便用火箭和水雷攻击,务必将他们全部歼灭,一个活口都不要留。”
“末将遵令!”张勇领命,虽然心中仍有担忧,但对沈辞的指挥却深信不疑。
“李威,你率领一万陆军,加强泉州港的防御,尤其是码头和粮仓,务必严防死守。另外,挑选五百名精锐,伪装成倭寇余孽,深夜袭击泉州城的西城门,故意留下一些玄影组织的信物,让城中百姓以为是玄影的援兵已经抵达,引发混乱。”沈辞继续部署。
李威一愣:“大人,这样做会不会引起百姓恐慌?”
“恐慌才好,”沈辞嘴角上扬,“只有混乱,才能让那些隐藏在城中的玄影细作暴露出来。你让人密切监视城中动静,凡是在混乱中趁机煽风点火、传递消息的人,一律拿下,严加审讯。至于百姓,只要我们控制好局势,事后稍加安抚,便可稳定人心。”
李威恍然大悟,连忙应道:“末将明白!”
“还有,”沈辞补充道,“我会亲自写一封密信,派人连夜送回京城,交给陛下。信中会详细说明玄影组织的情况,以及丞相弹劾我的真相,同时请求陛下允许我暂缓回京,待平定倭寇和玄影组织后,再回朝述职。这样一来,既可以稳住陛下,也能让丞相的阴谋落空。”
部署完毕,李威和张勇立刻起身领命,快步离去安排事宜。营帐内,沈辞拿起笔墨,快速书写着给萧景琰的密信。他的字迹苍劲有力,每一笔都透着决绝。玄影组织、朝中奸佞,不管是谁,敢挡他的路,都只有死路一条。
夕阳西下,余晖透过营帐的缝隙洒进来,将沈辞的身影拉得很长。他将写好的密信密封好,交给心腹驿卒:“务必在两日内将信送到陛下手中,途中若有变故,可直接动用镇北侯府的暗线。”
“属下遵命!”驿卒接过密信,躬身退下。
沈辞走到营帐门口,望着远处波涛汹涌的大海,眼神坚定。三日之后,便是与玄影组织决一死战之时,他不仅要赢得这场战争,还要借着这个机会,彻底清除朝中的反对势力,让自己的地位更加稳固。这场棋局,他沈辞必须赢,也一定会赢。
夜色渐浓,泉州港内一片寂静,唯有军营中的火把在风中摇曳。水师的战船已悄悄驶出港口,朝着暗礁区的方向进发;城中的士兵也已做好准备,只待深夜到来,便上演一场“自导自演”的混乱。而沈辞则站在大营的了望台上,如同蛰伏的猛兽,等待着猎物的出现。
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