晨曦破晓，军机处的烛火尚未熄灭，沈辞站在案前，指尖划过荆州地图上标记的红点，那是荆州太守李达的府邸。赵武躬身立于一旁，手中捧着刚送来的密信，神色凝重：“大人，荆州巡抚回报，李达近日动作频频，不仅私下调动府兵，还与城外的山匪来往密切，似乎在囤积粮草，意图不明。”
沈辞眸色深沉，指尖在地图上轻轻敲击，发出沉闷的声响：“意图不明？他这是怕张谦招供，想提前起兵造反，响应太后余孽。”他拿起密信，快速扫过上面的内容，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“李达以为天高皇帝远，就能为所欲为？未免太天真了。”
“大人，要不要立刻下令让荆州巡抚动手抓捕？”赵武问道，手心微微出汗。李达在荆州经营多年，势力盘根错节，若是打草惊蛇，恐怕会引发大乱。
“不急。”沈辞抬手阻止，目光落在地图上的一条河流上，那是荆州通往京城的必经之路，“李达手中有府兵，还有山匪相助，硬拼难免会有伤亡。而且，我怀疑他与影阁还有勾结，若是贸然动手，说不定会让‘墨’趁机逃脱。”
他沉思片刻，眼中闪过一丝腹黑的光芒：“你立刻传我的命令，让荆州巡抚对外散布消息，就说朝廷要提拔李达为荆襄总督，让他即刻进京谢恩。另外，让周副将带三百精兵，乔装成护送圣旨的队伍，悄悄前往荆州，待李达接旨之时，一举将他拿下。”
赵武眼中一亮，躬身道：“大人高明！这样一来，李达必定放松警惕，咱们就能不费一兵一卒将他擒获。”
“不止如此。”沈辞冷笑一声，“我还要让他把所有的同党都招出来。你让荆州巡抚提前布控，只要李达的亲信有异动，立刻将他们控制起来，一个都不能放过。”
“属下明白！”赵武躬身应下，转身快步离去，心中对沈辞的谋略愈发钦佩。
沈辞看着赵武离去的背影，拿起桌上的茶杯，轻轻抿了一口。茶水早已凉透，正如他此刻的心境。李达、“墨”、影阁……这些人就像附骨之疽，不彻底铲除，他和苏清鸢就永无安宁之日。
处理完公务，沈辞回到行会时，苏清鸢正在庭院里教小绣娘们绣荷包。阳光洒在她身上，勾勒出柔和的轮廓，手臂上的绷带已经拆除，只留下一道浅浅的疤痕。看到沈辞回来，她立刻放下手中的绣线，快步迎了上去：“你回来了？昨晚没休息好吧？眼睛里都是红血丝。”
沈辞握住她的手，感受着她掌心的温度，心中的冷硬瞬间消散了些许：“没事，就是处理了一些公务。你的伤口怎么样了？还疼吗？”
“早就不疼了，你看，已经愈合了。”苏清鸢笑着抬起手臂，让他看自己的伤口，“大夫说再过几天，疤痕就会淡下去，不会留下痕迹的。”
沈辞轻轻抚摸着她手臂上的疤痕，眼中满是自责：“都怪我，让你受了这么多苦。等处理完荆州的事情，我就带你去江南，好好放松一下。”
“好，我等你。”苏清鸢靠在他肩上，声音温柔，“不过，你也要注意自己的身体，别太累了。我已经让厨房给你炖了燕窝粥，快进屋趁热喝吧。”
沈辞点头，牵着她的手走进屋内。桌上的燕窝粥冒着热气，散发着淡淡的香气。沈辞拿起勺子，大口吃了起来，苏清鸢坐在一旁，安静地看着他，时不时给他递上纸巾。
吃完粥，沈辞靠在椅背上，闭目养神。苏清鸢坐在他身边，轻轻替他按摩着太阳穴，动作温柔。沈辞睁开眼，看着她认真的模样，心中暖意融融，可随即又想到荆州的局势，眼底再次闪过一丝冷光。
“清鸢，”沈辞握住她的手，语气郑重，“我可能要去一趟荆州。李达意图谋反，我必须亲自去一趟，才能确保万无一失。”
苏清鸢的手微微一顿，眼中闪过一丝担忧，但还是点了点头：“好，你去吧，我会在这里等你回来。不过，你一定要小心，注意安全。”
“放心，我会的。”沈辞揉了揉她的头发，“我已经安排好了，赵武会留下一部分人手保护你和行会，不会有任何问题的。”
次日清晨，沈辞换上一身便服，带着几名亲信，悄悄离开了京城，前往荆州。一路上，他快马加鞭，不敢有丝毫停留。经过三天三夜的疾驰，终于抵达了荆州城外。
荆州巡抚早已等候在城外，见到沈辞，立刻翻身下马，躬身行礼：“属下参见沈大人！”
“免礼。”沈辞翻身下马，语气平淡，“情况怎么样？李达有没有起疑心？”
“回大人，一切都按照您的吩咐进行，李达已经相信了朝廷要提拔他为荆襄总督的消息，正在府中准备，明日就会进京谢恩。”荆州巡抚恭敬地回答，“周副将带着三百精兵也已经抵达，乔装成护送圣旨的队伍，埋伏在城外的驿站里，只等大人下令。”
“做得好。”沈辞点头，“带我去驿站，我要亲自部署一下。”
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