腐烂的树根如同巨兽交错的肋骨，又似凝固的黑色血管，扭曲盘结，构成一座庞大而令人窒息的天然迷宫。空气在这里几乎不流通，弥漫着浓烈到令人作呕的甜腐气味和更加精纯、近乎粘稠的寂灭气息。微弱的光线从上方根须的缝隙间艰难渗入，在地面积聚的、闪烁着诡异磷光的浅水中投下斑驳陆离、不断晃动的影子，更添几分阴森与不真实感。
宇智波玄背着琉璃，冲入这片迷宫的入口，几乎瞬间就被无尽的黑暗与根须吞没。身后，那条最为粗大的暗红触手带着令人牙酸的破空声和湮灭一切的威势，狠狠撞击在入口处堆积的根须上！
轰隆！
整个迷宫入口剧烈震动，破碎的根须木屑混合着泥浆如同暴雨般向后激射！但那些看似腐朽的巨型根须，其坚韧程度远超想象，竟然没有被触手一击摧毁，只是被砸出了一个深深的凹陷，暂时阻挡了触手进一步深入。
然而，这阻挡显然是暂时的。触手疯狂地扭动、抽击，每一次撞击都让迷宫入口颤抖不已，更多的根须碎裂，入口在快速扩大。
没有时间喘息！玄甚至顾不上辨别方向，只能凭着直觉和对能量流动的微弱感知，在错综复杂的根须通道中亡命奔逃。脚下是滑腻的、不知深浅的发光积水，头顶和两侧是随时可能刮擦到身体的尖锐根茬。空间极其狭窄逼仄，很多时候需要侧身甚至匍匐才能通过。
背上的琉璃身体冰冷，呼吸微弱得几乎感觉不到，只有心口那枚契约符文，在如此浓郁的寂灭环境刺激下，散发出前所未有的明亮光芒，如同黑暗中一盏摇曳的孤灯。这光芒似乎对周围的寂灭能量有着微弱的排斥作用，所过之处，那些磷光积水会稍稍黯淡，根须上附着的暗红色污染苔藓也会微微收缩。
但这光芒，同样也是最好的信标！不仅指引着身后那恐怖触手，也可能吸引迷宫中其他未知的存在。
“左……左边第三条缝隙……”琉璃的声音如同游丝，却带着一种奇异的笃定，她趴在玄的肩头，冰蓝色的眼眸在符文的微光映照下，死死盯着前方黑暗中的岔路，“那里……有‘共鸣’……微弱的……干净的……”
共鸣？干净的？
玄没有质疑，立刻转向琉璃指示的方向。那是一条更加狭窄、几乎被厚厚的发光菌膜完全覆盖的缝隙。他用银狼直刀勉强劈开菌膜，挤了进去。
缝隙后方，是一个稍大一些的、由数根粗大根须环绕形成的碗状空间。这里的寂灭气息竟然真的稀薄了一些，积水也不见了，地面是相对干燥的、布满细密根须网络的“地板”。最奇异的是，在空间的中央，半埋着几块散发着柔和乳白色微光的、温润如玉的碎片——看起来，与之前那块“契约碎片”的材质极为相似，只是更加残破，能量也微弱得多。
这里似乎曾是一个微型的、由远古契约者力量构成的“安全点”或“节点”，但早已在漫长岁月和寂灭污染侵蚀下崩毁，只剩下这一点点残渣。
玄将琉璃小心放下，让她靠坐在一块较大的碎片旁。碎片散发的微光与琉璃心口的符文光芒相互交融，让她苍白的脸上恢复了一丝极淡的血色，急促的呼吸也稍微平缓。
“这里……能暂时……干扰它的锁定……”琉璃喘息着解释，“契约的力量……哪怕只剩残渣……与它也是……对立的……”
果然，外面那触手疯狂撞击入口的声音，似乎变得有些迟疑和混乱，仿佛失去了最清晰的目标，开始更加狂暴地无差别攻击迷宫入口附近的区域。
暂时安全了……也许只有几分钟。
玄背靠着冰冷的根须，剧烈地喘息着，肋下的伤口因为剧烈的奔跑而再次崩裂，鲜血渗透了绷带。左臂的剧痛一阵阵袭来。体内的平衡之力在刚才的逃亡和不断对抗环境侵蚀中再次消耗殆尽，那层薄膜黯淡无光。背后的紫色刻印也在周围浓郁寂灭能量和自身虚弱状态下，灼痛感变得麻木而持续。
糟糕透顶的状态。
“我们必须……尽快找到出路……”玄的声音沙哑，“这里撑不了多久。”他能感觉到，整个迷宫都在那恐怖存在的触手轰击下微微震颤，根须断裂的声音不绝于耳。这个脆弱的“安全点”随时可能被波及或彻底掩埋。
琉璃点了点头，目光却投向了这个碗状空间更深处的黑暗。那里，根须的缝隙似乎通往更下方。“我感觉得到……下面……有更强烈的……‘回响’……不是碎片……是某种……‘结构’……”
结构？难道是更完整的契约者遗迹？或者是这个迷宫的“核心”？
玄的心提了起来。下面可能藏着生机，也可能是更大的危险。但留在这里坐以待毙，显然更不可取。
就在他准备扶起琉璃，探查下方时，头顶根须的缝隙间，突然传来了极其轻微、却绝非自然产生的“沙沙”声——那是忍者在复杂地形中快速移动时，衣袂与障碍物摩擦的声音！
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