时光荏苒，如同村口那棵老槐树悄然增添的年轮，三年的初中生涯在书声、刻刀与拳影中悄然滑过。十五岁的陈默，已然褪去了不少少年的青涩，身形挺拔，眉宇间带着一份与年龄不符的沉静。然而，此刻，这份沉静却被一种前所未有的迷茫所笼罩——他站在了人生的第一个十字路口：高中该如何择校？
课桌上，摊开着几张来自不同学校的宣传册和一份刚送达不久的中考成绩单。成绩单上优异的分数，本该带来喜悦，此刻却像是一份沉甸甸的考卷，摆在他和全家人的面前。
“要我说，肯定去市一中！”晚饭时分，父亲陈建国声音洪亮，带着不容置疑的笃定，“那是全市最好的重点高中！升学率高，将来考名牌大学有保障！咱们陈家沟，多少年没出过能稳上市一中的娃了？默娃争气，必须去！” 父亲的脸上洋溢着自豪，仿佛已经看到了儿子身着市一中校服、前途似锦的模样。在他朴素的认知里，最好的学校就意味着最好的未来。
母亲在一旁默默扒着饭，眉头微蹙，担忧地看了陈默一眼，轻声道：“市一中是好……可那是在市里，离家远，听说功课紧得很，竞争也大。默娃要是去了，得住校，一个月也回不了一两次家。他从小身子虽说练拳壮实了些，可一个人在外面，吃得好不好，睡得好不好？那功课压力，他受得住吗？” 母亲的担忧具体而微，充满了对儿子独自远行的不舍与对学业压力的畏惧。
“哎呀，妇人之见！”父亲摆摆手，“男孩子，就得出去闯闯！老窝在家里能有什么出息？”
一直安静吃饭的爷爷陈正松，这时缓缓放下筷子，目光平静地扫过儿子和儿媳，最后落在陈默身上：“默儿，你自己是怎么想的？”
陈默抬起头，眼神复杂。他放下碗筷，声音有些干涩：“市一中的学术氛围和资源，确实很吸引我。但是……”他顿了顿，似乎在整理纷乱的思绪，“我打听到，他们课业非常繁重，管理也很严格，几乎是全封闭式的。我怕……怕到时候，再也没有像现在这样，周末可以回来跟赵爷爷学雕刻，跟爷爷您学拳、辨识草药的时间了。”
这是他内心深处最大的矛盾和恐惧。初中时，他虽然住校，但每周都能回家，能够维系着与家传技艺的连接。而高中，尤其是竞争激烈的市一中，将会吞噬掉他绝大部分的课余时间。他热爱学习，渴望在知识的海洋里遨游，但他同样无法想象，生活中彻底失去木石的清香、拳法的韵律和药草的芬芳会是什么样子。这几样东西，早已不是单纯的“爱好”，而是融入他血脉、构成他生命底色的一部分。
“还有县里的实验中学呢？”母亲试图寻找折中的方案，“虽说比不上一中，但在县里也是数一数二的，离家近不少，周末回来也方便。”
陈默摇了摇头：“县实验中学是理科强校，他们对学生的竞赛成绩看得很重。我……我可能没有那么多精力去专攻奥数、物理。”
空气一时间有些凝滞。父亲的期望，母亲的担忧，自身的困惑，交织在一起，形成一张无形的网，让陈默感到有些窒息。
“我去赵爷爷那儿一趟。”他推开碗，起身离开了饭桌。有些话，他需要和另一位引路人倾诉。
赵老的院子里，晚风送来草木的清新气息。陈默坐在小马扎上，将择校的烦恼和家人的分歧，一五一十地告诉了赵老。
赵老静静地听着，手里拿着一块海南黄花梨的边角料，慢慢地打磨着，没有说话。直到陈默说完，他才抬起眼，目光深邃如古井：
“小默，你觉得，你爷爷教你太极拳，我教你雕刻，是为了什么？”
陈默愣了一下，思索着回答：“是为了……修身养性，传承技艺，明白事理。”
“不错。”赵老颔首，“那你说，去最好的高中读书，又是为了什么？”
“为了获取更渊博的知识，考上好大学，有更好的前途。”
“那么，”赵老的声音平和而有力，“这两者，一定是矛盾的吗？或者说，在你心里，它们孰轻孰重？”
陈默怔住了。他从未从这个角度思考过问题。
赵老放下手中的木料，语气变得郑重：“孩子，人生的路，不是非黑即白的选择题。去最好的学校，不代表就要完全放弃你心中的热爱与传承；坚守家学，也不意味着就要排斥更广阔的知识天地。关键在于，你能否找到那条属于你自己的、能将它们融会贯通的道路。”
他站起身，从屋里拿出一件陈默很久以前雕刻的、融合了太极云手意蕴的木雕镇纸，放在桌上：“你看这件东西，它既是雕刻，又蕴含拳理。为什么你的学业和家学，就不能像这样结合起来呢？”
“可是，时间……”陈默喃喃道。
“时间就像海绵里的水，也像这木头里的纹理，就看你会不会挤，会不会顺着它去安排。”赵老意味深长地说，“去更好的平台，接触更优秀的师长和同学，或许能让你以更高的视角，反过来审视和理解你所传承的东西。医学、物理学、材料学、美学……这些现代学科的知识，未必不能为你所用的太极、雕刻和医药，注入新的活力和更深的诠释。”
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