李午快步上前，将周燃拉到一旁，低声道：“周大人，陛下命我即刻带您进宫见他。”
周燃满心疑惑：“这么急？是出什么事了吗？”
“这……”
李午一时语塞，他总不能直接说嬴子墨是因为听说他逛云间苑而醋意大发吧？
只得含糊道：
“卑职也不清楚具体缘由，只请大人速回宫见陛下。”
“好吧。”
周燃皱了皱眉，随即转身向郑良玉郑重道：“等我办完事，自会回来赎你离开这里。”
郑良玉闻言，眸光一亮，盈盈行礼：“奴家先谢过周大人了。”
两人的对话传入李午耳中，后者只觉眼前一黑，天都要塌了。
事情远比他想象的更糟，周燃竟要为一名官妓赎身！
若让嬴子墨知晓此事，定会气疯！
“……”
在进宫面见嬴子墨子墨之前，李午好意提醒周燃及其仆从：
“陛下素来不喜女子胭脂粉味，几位还是先沐浴更衣，再去见他为好。”
周燃对此深感赞同，嬴子墨确实受不了女人的胭脂粉味。
有一回，他不小心撞到了一个涂了胭脂的女子，惹了一身香味，嬴子墨嫌弃得不行，直接将他踹进河里，让他洗了好半天的澡。
趁着周燃等人沐浴的间隙，李午将云间苑所见之事一五一十地禀报给嬴子墨。
嬴子墨听罢，面上毫无波澜，只淡淡说道：“你是说，你赶到时，周燃与郑良玉已急不可待，准备宽衣亲热了是吗？”
他语气平静得近乎诡异。
他语气越是平淡，李午心里越是忐忑。
“是的。”
李午低声应道。
空气里的气氛愈发压抑。
跟随嬴子墨多年，李午深知他的脾性。
面上越是平静，心中就越有怒火。 一旦发作，便是雷霆万钧，无人能挡。
……
周燃踏入殿内时，察觉到正在批阅奏表的嬴子墨情绪似有些不对劲，眉宇间带着几分难过与疲惫。
“微臣周燃，参见陛下。”
周燃连忙躬身行礼。
嬴子墨只淡淡地“嗯”了一声，连眼皮都未抬。
过了好一会儿，嬴子墨才抬起头，招呼周燃坐下。
“周燃……”赢子墨语气沉重，眼眶微红，双眸中似有泪光闪动，说道，
“各地监察御史接连上奏，仍有大宗低价私盐暗中流通，无论如何都查不出这些私盐是如何转运、藏匿的……”
说罢，他抬手揉了揉眉心，神色间满是疲惫。
“那些家伙，利用低价私盐，攻击朕调查盐案一事……其手段可谓阴险歹毒，下作至极！”
周燃心疼地看着他，沉吟片刻后，说道：
“盐溶于水……若臣所料不错，那些商贩应是将私盐藏在了水中，或是挂在商船之下，又或是藏于冰块之中。”
这些手段，周燃曾在史料中见过。
听了周燃的话，嬴子墨眉间顿时一喜，当即传旨：
着各地关卡严查商船水下暗格、所载冰块及一切可藏盐之物，不得遗漏。
“周燃……”
批完最后一道奏表，嬴子墨揉了揉眉心，声音低哑，“朕心乏得很，你帮朕捏捏肩罢。”
“诺。”
周燃走到他身后，双手轻轻按上肩颈。
他才捏了几下，嬴子墨忽然反手扣住他的手腕，似要起身，却脚下一晃，两人一起跌倒在地上。
周燃被压得动弹不得，忙唤道：“陛下？”
嬴子墨却似失了神，伏在他胸前，一动不动。
周燃察觉到对方情绪低落，便放软声音问道：“陛下可是有什么心事？”
嬴子墨合上眼，鼻尖几乎贴上他的衣襟，嗅到那缕熟悉的淡香，才低声道：“朕太累了……你让朕靠一会儿吧。”
“……”
殿中静得只剩烛火轻爆。
良久，嬴子墨才撑起身，整了整衣冠，拉着周燃一同往前厅用膳。
用膳时，嬴子墨瞥见侍立在周燃身后的知家兄弟，便随口问道：“这两位小厮是？”
闻言，周燃连忙介绍道：“回陛下，这是臣今日刚收的两名小厮，左边的唤作知心，右边的唤作知意。”
“模样生得倒是挺俊俏的……”
嬴子墨唇角含笑，眼底却掠过一抹阴狠寒光，
“周燃，你果然好眼光，就出去了那么一会儿，竟找了这么漂亮的两个男宠！”
话音刚落，殿中气温仿佛骤降，众人皆感到一阵刺骨寒意。
周燃心中一凛，本能地往后缩了缩。
“滚出去！”
嬴子墨忽然厉声喝道。
下一瞬，除周燃外，所有内侍与知家兄弟皆仓皇退出殿外。
“……陛下，您这是怎么了？”
周燃战战兢兢地问。
他本也想随众人一同退下，却被嬴子墨死死抓住胳膊，动弹不得。
“周燃……”嬴子墨忽地开口，声音极为压抑，低沉而危险，“那两个小厮，技术如何？”
周燃这才意识到他在气什么，慌忙解释道：“陛下误会！臣赎买知家兄弟绝无他意，臣……臣真的不喜欢男人。”
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