实验室里那令人心悸的发现，像一块沉重的寒冰压在顾临胸口。细胞的异变、信号的催化作用、王强手臂上那非自然的晶体光泽……这一切都指向一个令人绝望的结论：“静默区”带来的不仅仅是毁灭，还有一种更加诡异、更具渗透性的“转化”。而苏夏的腕表，无疑处于这场风暴的中心。
他将所有实验数据加密存储，清除了实验痕迹，并将腕表锁进了SSA配备的、带有量子加密功能的保险柜。那个冰冷的“逃”字依旧凝固在屏幕上，仿佛一个永恒的嘲讽。他不能将它带回家，不能让它靠近顾心。
想到女儿，顾临冰冷的心脏才仿佛注入了一丝微弱的暖流，同时也带来了更尖锐的刺痛。顾心，他九岁的女儿，苏夏留给他最珍贵的礼物，也是他现在活下去最重要的支柱。
强行压下翻腾的思绪和几乎要将他吞噬的疲惫，顾初看了看时间，下午三点半。快到顾心放学的时候了。无论宇宙如何走向崩坏，无论人类文明面临怎样的威胁，接女儿放学，是他雷打不动的承诺，是他必须守护的、属于“父亲”的日常。这是他对抗那无边黑暗的微小堡垒。
他驾驶着悬浮车汇入川流不息的城市交通网络。窗外，城市依旧在运转，但细微的变化已然显现。街边巨大的公共屏幕上，除了常规的商业广告，开始滚动播放关于“新型皮肤传染病”的科普宣传和防疫提示，语气轻松，试图淡化恐慌。但顾临敏锐地注意到，街上的行人步伐似乎更快了些，一些人戴着口罩，彼此间刻意保持着比平时更远的距离。社交媒体上关于“晶化症”（SAS这个缩写尚未公开）的讨论和恐慌正在发酵，尽管官方仍在尽力管控信息。
来到顾心所在的小学门口，等待的家长人群中弥漫着一种无形的紧张感。交谈声比往常低，目光时不时警惕地扫过周围，仿佛那无形的“晶化”病毒会通过空气传播。
放学铃声响起，孩子们如同欢快的小鸟般涌出校门。顾临一眼就看到了他的女儿。顾心穿着干净的校服，背着画板，扎着利落的马尾辫，在人群中并不算特别显眼，但她那双清澈的、带着超越年龄的沉静眼眸，总能让他瞬间找到她。
“爸爸！”顾心看到他，脸上立刻绽开明媚的笑容，小跑着过来，自然地牵住他的手。她的手心温暖而柔软，驱散了顾临指尖的些许冰凉。
“今天在学校怎么样？”顾临接过她肩上的画板，努力让自己的声音听起来和往常一样平静温和。
“很好呀！”顾心仰起头，眼睛亮晶晶的，“今天自然课，老师讲了太阳系，我还画了一幅画呢！”
回到家，顾临系上围裙，开始准备简单的晚餐。厨房里飘出食物的香气，暂时掩盖了房间里那股若有若无的、属于过往的悲伤气息。顾心则趴在客厅的地毯上，迫不及待地打开画板，向她展示今天的作品。
“爸爸你看，这是地球，这是月亮，这是星星……”顾心用手指点着画纸，认真地讲解着。
顾临擦干手，走过去，蹲下身。画作的色彩鲜艳而大胆，充满了儿童的想象力。蔚蓝的地球被画得有些卡通，金色的月亮眯着眼笑着，周围是无数闪烁的、五颜六色的星星。然而，当他的目光落到画纸的上半部分时，心脏猛地一跳。
在地球和月亮之间的深邃太空中，顾心用混合了银色和淡紫色的颜料，画了一棵巨大而模糊的树。树的根系异常发达，如同发光的水晶脉络，深深地扎入燃烧着橙色和红色火焰的地球之中；而它的树冠则无比茂盛，枝桠舒展，闪烁着星星点点的水晶般光芒，不仅触及，甚至有些纤细的枝条仿佛轻柔地缠绕住了远处的月亮。这棵树笔触稚嫩，却透着一股难以言喻的怪异和……神性。它不像孩子随意的涂鸦，更像某种无意识中捕捉到的、来自遥远彼岸的投影。
“这是……什么树？”顾临的声音不自觉地带上了一丝干涩。
“不知道呀，”顾心歪着头，看着自己的画，“就是画画的时候，感觉那里应该有一棵很亮很亮的树，它的根抓着地球，叶子抱着月亮。好看吗，爸爸？”
“……好看。”顾临摸了摸女儿的头，心中却掀起了惊涛骇浪。这棵树的意象，与他正在研究的“量子疤痕”、与苏夏笔记中某些抽象的图示、甚至与“晶化”现象那非自然的几何美感，存在着某种令人不安的相似性。是巧合吗？还是顾心……对那弥漫在宇宙和地球上的异常“场”，有着某种潜在的、连她自己都无法理解的敏感性？
就在这时，客厅的电视自动播放起晚间新闻。画面切换到新闻发布会，一位权威专家正在镜头前，试图安抚民众关于“晶化症”的恐慌。
“……目前没有证据表明该病症具有人际传染性，更倾向于是一种罕见的、由未知环境因素引发的基因突变或代谢异常……请大家保持冷静，相信科学，切勿信谣传谣……”
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