姜晚站起身，拍了拍手上的炭灰。
她环视了一圈围拢过来的，以张大锤为首的几个老师傅。
他们的眼神，从刚才的喜悦与放松，变成了此刻的凝重与困惑。
姜晚指着地上的图纸，声音不大，却清晰地传入每个人的耳朵。
“电容器的成功，只是第一步。”
“它，是我们的工具。”
“而这，才是我们真正的目标。”
她的手指，落在了图纸最中央，那个巨大的金属罐体上。
“真空电弧炉。”
她一字一顿地念出了这个名字。
真空。
电弧。
炉。
每一个字，工人们都认识。
但当它们组合在一起时，却产生了一种令人窒息的陌生感与压迫感。
仓库里，陷入了一片死寂。
落针可闻。
“真……空？”
一个老师傅下意识地重复了一遍，声音里充满了不确定。
“那不是天上才有的东西吗？”
另一个年轻工人小声嘀咕。
在他们的认知里，“真空”是一个只存在于书本和传说里的词汇，跟他们这些摆弄废铁的工人，隔着十万八千里。
张大锤的眉头，拧成了一个疙瘩。
他死死地盯着图纸上那些密密麻麻的管道，喉咙发干。
“姜工……你说的这个炉子，是想干啥？”
“炼钢。”
姜晚的回答，简单直接。
“炼特种钢。”
“特种钢？”张大锤的瞳孔猛地一缩。
这个词，他比“真空”要熟悉得多。
那是只有大型军工厂，用那些苏联专家留下的“洋设备”才能搞出来的金贵玩意儿。
硬度，韧性，耐高温，耐腐蚀……每一项性能，都远超他们日常接触的普通碳钢。
“我们……用这堆废铁，炼特种钢？”
张大锤的声音，抑制不住地拔高了。
这已经不是异想天开了。
这是疯了。
“对。”
姜晚点头，仿佛在说一件再平常不过的事情。
她没有给他们太多震惊和质疑的时间，而是直接开始了解释。
她指着天空，又指了指周围的空气。
“我们炼铁炼钢，为什么会有炉渣？为什么钢水里会有气泡，杂质？”
她不等别人回答，便自问自答。
“因为空气。我们看不见，摸不着，但它时时刻刻都存在。当我们把铁烧成铁水时，空气里的一些东西，就会跑进铁水里，像是给一锅好汤里撒了一把沙子。”
这个比喻，通俗易懂。
几个老师傅立刻露出了若有所思的神情。
“这个真空炉的作用，很简单。”
姜晚的手指，顺着图纸上的管道划过。
“就是在我们点火炼钢之前，先把这个‘罐子’里的空气，这些‘沙子’，全都抽出去。”
“让罐子里面，变成‘真空’。”
“然后，再用我们刚做好的那个‘大电池’，在罐子里放出一道人造的闪电……”
她顿了顿，加重了语气。
“用闪电，来融化钢铁。”
“轰！”
“人造闪电”四个字，像一颗真正的炸雷，在所有人的脑海里炸响。
如果说“真空”还只是让他们感到遥远和陌生。
那么“人造闪电”，则彻底击穿了他们的想象力。
那是神话里才有的手段！
“这……这不可能！”
一个留着山羊胡的老师傅，第一个失声叫了出来。
他叫孙百手，是厂里公认的，除了张大锤之外，手艺最好的钳工。
“姜工，抽空气……我们拿什么抽？用嘴吸吗？还有那闪电……那是老天爷的本事，我们人怎么可能造的出来！”
他的话，说出了所有人的心声。
刚刚因为电容器成功而建立起来的信心，在“真空电弧炉”这个更加庞大，更加匪夷所思的概念面前，瞬间出现了裂痕。
是的，他们成功了一次。
但那一次的成功，并不能成为他们挑战神明的理由。
质疑声，议论声，开始像病毒一样在人群中蔓延。
“是啊，这也太邪乎了。”
“抽空气的泵……听都没听过。”
“咱们还是别好高骛远了，能把电机弄好，就已经很了不起了。”
刚刚还如同海洋般沸腾的狂喜，正在迅速冷却。
现实的冰冷，再一次扼住了他们的喉咙。
张大锤没有说话。
他只是死死地盯着姜晚，眼神锐利。
他在等。
等她的解释。
如果说，之前他对姜晚是半信半疑。
那么现在，他需要一个足以说服自己的，绝对的理由。
姜晚的表情，没有丝毫变化。
她似乎早就预料到了这一切。
她没有去反驳那些质疑，而是提出了一个问题。
“大家想不想，让咱们红星厂，重新挂上牌子？”
话音落下，嘈杂声戛然而止。
所有人都愣住了。
红星机械厂。
这个曾经让他们无比骄傲，如今却只存在于记忆中的名字，像一根针，狠狠刺进了每个人的心里。
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