随着常规赛最后一天的蜂鸣器在全美各地响起，季后赛的最终对阵图终于在亿万观众的注视下尘埃落定。
战争开始了。
无数的电话被打到占线，无数的专家被从睡梦中薅起，无数的专栏作家在键盘上疯狂敲击，准备着引爆第二天舆论的重磅标题。
而在所有对决之中，最让人津津乐道的无疑是西部第二的休斯敦火箭对阵西部第七的达拉斯独行侠。
菲尼克斯太阳队的足迹中心球馆，卢卡·东契奇刚率队赢下关键的卡位战，就被几十名记者里三层外三层地堵在了更衣室门口。
他才21岁，脸上还挂着激战后的红晕，汗水正顺着他金色的头发往下淌。
“卢卡！卢卡！季后赛打火箭！打大姚！你有什么想说的？”一个ESPN的记者几乎把话筒杵进了他的嘴里。
东契奇看了一眼那支话筒，又扫视了一圈周围那些因兴奋而扭曲的脸庞，忽然笑了。
那笑容很干净，带着年轻人初生牛犊不怕虎的锐气。
“说什么？”他的英语还带着点欧洲口音，“首先，我感到很荣幸。”
“大姚是个传奇，”他真诚地说道，“我们越来越对的国际球员之所以会来到NBA打篮球，会相信自己能在这个联盟立足，都是因为他。”
这话说的滴水不漏，在场的记者们都下意识地点头。
可下一秒，东契奇脸上的笑意瞬间收敛，那张年轻的脸上浮现出一种与年龄极不相称的冷静与专注。
“但是，”他的声音低沉了下去，每个字的语气都重了许多，“当我们在季后赛碰上，他就不是传奇了，他是我们的对手，一个我们必须拼了命也要打败的对手。”
他直视着面前所有的镜头，一字一句铿锵有力：“能在季后赛和传奇交手是我的荣幸，我们会为此拼尽全力，因为我们是来赢球的。”
话语里没有一丝一毫的畏惧，也没有半分年轻人的自大。
这只是一个正在冉冉升起的新星，对王座上的那个人发出的直接挑战。
TNT亚特兰大演播中心，大屏幕上正反复播放着东契奇的这段采访。
查尔斯·巴克利瘫在他那张快散架的椅子里，脸上是看热闹不嫌事大的经典表情。
“我喜欢这小子！我太他妈喜欢这小子了！”他猛地一拍桌子，冲着旁边的肯尼·史密斯嚷嚷道，“看他的眼神！他一点都没在怕的！他知道自己要面对的是谁，但他就是不怕！”
“肯尼，我跟你讲！这轮系列赛绝对没有你们想的那么轻松！”巴克利把火箭队所有可能存在的隐患都抖落了出来，“火箭队詹姆斯·哈登刚回来！他们的化学反应根本没调整好！那个中国大个子为了冲刺季后赛早就累得油箱见底了！再看看独行侠？他们年轻有活力！他们有联盟的未来！他们无所畏惧！”
“黑七？我告诉你，肯尼，这事儿非常有可能发生！”
肯尼·史密斯平静地听着老搭档的激情演讲，等巴克利吼完了最后一个字，他才慢悠悠地推了推眼镜。
“查尔斯，你说的都对。火箭队是刚经历了伤病，磨合也确实存在问题。”
“但是，”肯尼话锋一转，目光变得锐利，“你也漏掉了一个最重要的问题——哈登缺阵的那段时间对火箭队到底意味着什么？”
不等巴克利回答，肯尼便自问自答：“意味着克里斯·保罗重新找回了他‘控卫之神’的感觉，意味着吉米·巴特勒更明白了自己在这支球队里该干什么脏活累活，更意味着打了大半个赛季‘养生篮球’的巨人被彻底唤醒了。”
肯尼站起身，走到大屏幕前，调出了大姚绝杀爵士后的那段采访。
“看看他说的这句话，查尔斯：‘我的作用不是每一次都要去扮演英雄，而是帮助我的队友成为英雄。’”
“一个既能连续两场砍下40+20扮演‘战神’，又能在最后关头把球交给队友的领袖……”肯尼转过身死死盯着巴克利，“你告诉我，你要怎么去打败这样一个怪物？”
“所以我承认，东契奇很强，独行侠也很有冲劲，但我的观点不变：一个全员健康、众神归位的火箭，是这个联盟里任何球队的噩梦。”
这两种截然相反的观点在TNT的演播厅激烈碰撞，也像两把烈火瞬间点燃了整个联盟的舆论场。
一场关于“传承与挑战”、“经验与天赋”的滔天巨浪正在迅速聚集，然而在这场风暴的中心，休斯敦却安静得有些反常。
季后赛开始前的最后一天，休斯敦火箭队的训练馆大门紧闭，和外面那种山雨欲来的气氛形成了鲜明对比。
没有加练，没有录像分析会，甚至连例行的媒体采访都全部取消。
主教练德安东尼用一种近乎奢侈的方式给全队放了一整天的假。
“回家去，先生们，”他在前一天训练结束后对所有人说，“陪陪家人，或者去钓鱼，去打高尔夫，干点能让你们彻底放松的事。我只想在明天看到一群精力充沛、头脑清醒，并且渴望战争的战士。”
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