盐湖城的夜晚空气又冷又薄，火箭队更衣室里也一样，只有淋浴间的水声哗哗作响。
115比92，输了整整23分。
这是哈登倒下后的第一场比赛，他们被打得毫无还手之力。
吉米·巴特勒，这会儿把头整个埋进了毛巾里，他的肩膀一抽一抽的。
他今晚确实拼尽了全力，打了40分钟，出手25次，换回来的却是可怜的28%的命中率，还有全队最高的6次失误。
他太想赢了，太想证明给所有人看，就算没有哈登他也能把这支球队扛起来。
可篮球这东西从来就不是一个人的事。
他一次又一次地往爵士队的防守阵里冲，结果就是一次又一次地打铁，然后眼睁睁看着对手打反击，听着全场球迷的欢呼。
火箭队的进攻彻底乱了套，打得七零八碎，以前那种水银泻地一样的配合全都消失了。
现在就剩巴特勒一个人闷头单打，剩下四个人在场上跟着来回跑，跟看客没什么区别。
大姚今晚也打得特别憋屈，他拿了16分12个篮板，数据看着还行，但在场上很挣扎，球都到不了他手里，他那一身顶级的策应功夫根本没地方使。
“吉米。”
一个声音响了起来，是克里斯·保罗，他冲完澡换了身干净的训练服，走到了巴特勒跟前。
巴特勒没抬头，从毛巾里闷闷地“嗯”了一声。
“这不怪你，”保罗的语气很平淡，“我们都知道你想扛起球队，但你用错法子了。”
“你想学詹姆斯（哈登）那么打，可你不是他，我们这儿谁都不是他，我们得用我们自己的方式去赢球。”
巴特勒的肩膀不在抽动了，他慢慢抬起头，眼神里现在全是疲惫和迷茫。
保罗没再多说，他转过身走到了主教练迈克·德安东尼面前。
德安东尼正盯着一块擦干净的战术板发呆。
哈登的受伤打乱了他的战术部署，他需要再找个能把球队串联起来的人。
“迈克，”保罗的声音把德安东尼的思绪拉了回来，“下一场让我首发。”
德安东尼抬起头看着自己手下这个35岁的老兵，保罗的眼神不是在请求，这是属于“控卫之神”的骄傲和责任。
“把球给我，”他接着说，“我来控制节奏，我们可能打不出联盟第一的进攻了，但最起码我们能打得像一支争冠的球队。”
两天后，休斯敦主场，对手是萨克拉门托国王队。
赛前介绍首发球员，当现场DJ喊出克里斯·保罗的名字时，丰田中心爆发出巨大的欢呼，球迷们喊得又响又惊喜。
火箭队变阵了。
保罗顶掉了一个首发射手，跟巴特勒、塔克、大姚他们一起上场。
国王队是一帮年轻人，有活力，就喜欢打快，他们最拿手的乱战，拖进谁也说不准的快节奏里。
上一场爵士队用“秩序”打败了火箭的“混乱”，而国王队想用“更快的混乱”来冲垮这支没了主心骨的卫冕冠军。
可是当比赛的哨声响起，他们发现自己想错了。
比赛的节奏从第一个球开始就被一个人抓得死死的，那个穿着3号球衣的家伙，联盟里年纪最大的控卫之一。
克里斯·保罗没有像哈登那样玩什么花哨的运球和后撤步三分来引爆全场。
他只是不快不慢地在弧顶运球，一下又一下，腰板挺得笔直，眼睛扫视着球场的每个位置。
国王队的年轻后卫想上来抢，想用速度和冲击力打乱他的节奏，保罗只是一个简单的交叉步变向，干脆利落地就把人过了。
但他没有加速往里冲，而是在罚球线右边的肘区一个急停，身体绷紧，手腕轻轻一抖。
篮球在空中划出了一道高高的漂亮抛物线。
一记炮哥专属的中距离跳投，空心入网。
他没什么庆祝动作，投完就转身回防。
整个丰田中心却因为这个球先是安静了一下，然后爆发出更响亮的掌声。
因为所有人都看明白了，那个曾经掌控一切的“控场大师”回来了。
接下来的几个回合，保罗给国王队的年轻人们上了一堂“控卫教学课”，告诉他们什么叫“掌控比赛”。
国王队想提速，他就在后场故意压节奏，等队友都站好位，再稳稳当当地打半场进攻。
国王队的防守怕巴特勒突破，往里一缩，他就能用最准的传球找到埋伏在底角的塔克。
当国王队以为他只会传球和中投的时候，他又在挡拆后用一个刁钻的击地传球喂给顺下的卡佩拉，让后者轻松暴扣。
火箭队的进攻和哈登在的时候完全不同了，没了那种爆炸力，但它变得沉稳有韧性。
这支球队虽然进攻轮转变得慢了，但每一次出手都精准、有力。
如果说克里斯·保罗是给这枚火箭装上了一个可靠的“变速箱”，那么火箭队里那群老兵们就用他们的经验和意志给这枚火箭加固了最硬的“装甲”。
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