当大姚以一种近乎“篡改历史”的方式荣膺全明星票王时，查尔斯·巴克利那张原本就黝黑的脸彻底变成了一块烧焦的木炭。
在最终票选结果公布的那期《Inside the NBA》节目中，他全程黑着脸一言不发。
任凭肯尼·史密斯和奥尼尔如何用“票王的朋友”、“未来的亲吻对象”这类词语来调侃他，他都像一尊沉默的、充满了怨念的雕塑。
所有人都知道他在等。
等一个渺茫的最后奇迹。
那就是在全明星周末开始前，大姚因为伤病或者其他原因意外地无法作为首发出战。
然而现实是残酷的。
大姚不仅没有受伤，反而带领着休斯敦火箭队在全明星赛前的最后一段“魔鬼赛程”中高歌猛进取得了一波惊人的连胜。
他的“负荷管理”也做得越来越得心应手。
他总是在球队最需要的时候挺身而出，又在局势已定时悄然退场。
他的场均数据虽然维持在20分、12篮板、7助攻左右，并不算华丽，但他在场上的那种“润物细无声”的统治力却早已得到了全联盟的公认。
终于时间来到了二月初。
休斯敦火箭队全明星周末前的最后一场比赛。
——客场挑战波特兰开拓者。
而TNT电视台更是早就用血红的加粗字体在他们的节目预告中将这场比赛标注为了“必看”的“世纪之战”。
他们甚至为这场比赛，起了一个极具噱头和火药味的副标题。
——《审判日：查尔斯，你的吻准备好了吗？》
比赛当晚波特兰摩达中心。
距离比赛开始还有半个小时，TNT的赛前直播节目已经开始了。
演播室的气氛与其说是在进行一场篮球比赛的赛前分析，不如说更像是一场充满了恶趣味的大型“庭审”现场。
被告人自然是查尔斯·巴克利。
他穿着一身“高定”的深蓝色西装，打着领带，梳着油头，试图用最体面的装扮来掩盖自己内心的慌乱。
但那双游移不定的眼睛和额头上不断渗出的细密汗珠，却早已出卖了他。
“查尔斯，查尔斯，看镜头！”肯尼·史密斯的声音里充满了压抑不住的幸灾乐祸，“告诉全美的观众朋友们你现在感觉怎么样？紧张吗？激动吗？有没有为了今晚这个‘历史性的时刻’提前漱口？”
“闭嘴！肯尼！”巴克利像一头被激怒的河马咆哮道，“比赛还没开始！一切都还是未知数！篮球是圆的！你们这帮混蛋就这么确定我会输吗？”
“哦？难道你还认为你有赢的机会？”奥尼尔在一旁笑得像一个三百多斤的弥勒佛，“让我来为你分析一下。姚需要在这场比赛中以‘首发’的身份出战才算满足赌约的条件，对吗？”
“没错！”巴克利重重地点了点头，仿佛抓住了最后一根救命稻草。
“那么，”奥尼尔摊开巨大的手掌开始为他计算，“火箭队今晚的首发名单已经公布了。控卫克里斯·保罗、分卫詹姆斯·哈登、小前锋特雷沃·阿里扎、大前锋PJ·塔克、中锋……”
他故意拖长了音调。
“……你猜是谁？”
巴克利的脸色又难看了一分。
“而且，”肯尼在一旁残忍地补上了最后一刀，“据我所知，大姚的身体状况是‘非常健康’。除非波特兰的开拓者队今晚能像一群真正的‘开拓者’一样，勇敢地用某种……呃，‘物理方式’让姚无法打完比赛。但我猜他们可能没有这个胆子。”
这番话彻底击碎了巴克利最后的幻想。
他瘫坐在椅子上像一只泄了气的皮球。
他知道，自己输了，得彻彻底底，毫无悬念。
但他是查尔斯·巴克利，是那个永不服输的“空中飞猪”。
在这场注定要被公开处刑的“审判”面前，他选择了最符合自己人设的方式——最后的疯狂。
他深吸一口气，整理了一下自己的领带，强行挤出了一个比哭还难看的笑容。
他指着镜头仿佛在对自己，也对全世界的“倒姚派”进行着最后的动员。
“好吧，好吧，看起来形势确实对我有些不利。”他清了清嗓子声音陡然拔高，“但是！我还是要说！篮球之神是公平的！你们以为这就结束了吗？不！这才是开始！”
“达米安·利拉德今晚将会在他的主场爆砍60分！他会进入‘表哥’模式，用一次次超远三分射穿休斯敦的防线！”
“CJ·麦科勒姆将会化身为迈克尔·乔丹！用最华丽的中距离告诉那帮只知道投三分和上篮的家伙什么才是真正的得分艺术！”
“而波特兰的‘魔鬼主场’会让休斯敦的那帮家伙水土不服集体拉肚子！他们会在这里遭遇一场惨痛的失利！”
“奇迹，将会在今晚发生！”
他的这番“垂死挣扎”引来了肯尼和奥尼尔，更加肆无忌惮的嘲笑。
而这场充满了“吃瓜”乐趣的赛前秀也将本场比赛的收视率推向了一个足以媲美总决赛的恐怖高度。
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