在万众瞩目的圣诞对决到来之前，休斯敦火箭队开启了他们新赛季的第一次“东游”之旅。
他们的第一个对手就是那支充满了天赋与活力的青年军——费城76人队。
这场比赛最大的看点毫无疑问是两位顶级中锋的直接对话。
一位是昔日的联盟第一中锋，如今王者归来的传奇——大姚。
另一位则是新生代中锋里天赋最出众，而身体最脆弱的“大帝”——乔尔·恩比德。
恩比德是联盟里出了名的“社交媒体之王”和“垃圾话大王”。
在得知即将与自己的偶像大姚同场竞技后，他自然不会放过这个制造话题的机会。
比赛前一天他就在自己的社交媒体上发布了一张自己与大姚的照片，并配上了一段极具挑衅意味的文字：
“明天终于能和我的偶像交手了！我从小就是看着他的比赛长大的！@大姚，希望你准备好了，因为我会告诉你现在的禁区是谁的天下！#TrustTheProcess (相信过程)”
这番“先礼后兵”的言论立刻引领了舆论。
“来了来了！大帝又开始整活了！”
“哈哈，这是大帝对小巨人的挑战书吗？”
“我赌五毛，大姚会教他做人！”
面对恩比德的公开“叫板”，正在费城进行备战的大姚在接受记者采访时只是笑了笑，用一种前辈的语气回应道：
“乔尔（恩比德）是一个非常有天赋的年轻人，我喜欢他的自信。联盟的未来是像他这样的年轻人的。但是……”
他顿了顿，话锋一转。
“……未来，毕竟还没有到来。”
这句云淡风轻的回应，却充满了极致的霸气，瞬间将这场对决的火药彻底点燃！
比赛当晚，费城富国银行中心座无虚席。
76人队的球迷们用最疯狂的呐喊来迎接他们的“大帝”和挑战王座的“传奇”。
比赛开始，两位中锋的对决立刻成为了场上的绝对焦点。
年轻气盛的恩比德从比赛的第一秒开始就展现出了他那被誉为“奥拉朱旺和奥尼尔结合体”的恐怖天赋！
第一次进攻，他在低位用一个极其丝滑带着一丝“梦幻舞步”影子的转身晃开了塔克，面对协防过来的大姚毫无惧色的强行起跳，用一记势大力沉的单手劈扣拿下了本场比赛的第一分！
“吼——！”
完成扣篮后的恩比德兴奋地捶打着自己的胸膛，对着全场球迷发出了野兽般的咆哮！
而在防守端他更是化身为一道不可逾越的屏障！他那恐怖的移动速度和弹跳，让他既能镇守禁区，又能随时换防到外线！
哈登和保罗都曾在突破时吃过他那遮天蔽日的大帽！
整个上半场恩比德彻底统治了攻防两端！他半场就砍下了18分、9个篮板和3次封盖的恐怖数据，并带领着76人队以58:55领先了火箭队3分！
“看到了吗！看到了吗！”TNT的演播室里，巴克利激动地咆哮着，“这就是天赋！这就是年轻！大姚已经老了！他根本跟不上恩比德的脚步！他的时代早就过去了！”
肯尼和奥尼尔也难得地没有反驳。
因为从上半场的表现来看，大姚确实被压制了。
他虽然依旧沉稳，依旧能送出精妙的传球，但在与恩比德的直接对抗中他那曾经无所不能的统治力似乎真的消失了。
中场休息，火箭队的更衣室内气氛显得有些凝重。
不是因为落后了3分，而是因为他们感受到了来自对手的那种天赋上的压迫感。
“那个大家伙简直就是个怪物。”PJ·塔克一边用冰袋敷着自己被撞得生疼的肩膀，一边感叹道，“他又高又壮，速度还快，根本没法防。”
哈登和保罗也点了点头，上半场他们都尝试过用自己的节奏去单打恩比德，但效果都非常糟糕。这个年轻中锋的防守覆盖面积实在是太大了。
整个更衣室都笼罩在一种“似乎拿这个点没什么办法”的无力感之中。
而作为风暴的中心，大姚却依旧默默地喝着水，听着队友们的讨论没有插话。
直到德安东尼布置完下半场的常规战术，将目光投向他时他才缓缓地开口。
“迈克，”他说道，“下半场把进攻的重心交给我。”
这句话一出，所有人都有点不太理解。
交给你？
上半场你明明在和恩比德的对抗中完全处于下风啊！
哈登和保罗对视了一眼，眼神中都有些担忧。他们很清楚和恩比德那种“飞天遁地”的怪物硬碰硬对于已经37岁的大姚来说风险实在是太大了。
“大姚，要不还是……”哈登试图劝说。
“放心，”大姚打断了他，脸上露出了一个意味深长的微笑，“有时候，打篮球靠的不是谁跳得更高，谁跑得更快。”
下半场比赛开始。
火箭队的第一次进攻保罗运球过半场，看了一眼大姚，最终还是选择相信，将球稳稳地吊给了在低位要位的大姚。
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