媒体日的成功就像一针强心剂，让整个休斯敦都对新赛季充满了前所未有的期待。“我们就是那个‘问题’”——这句霸气的宣言不仅登上了所有体育媒体的头版，更成为了无数火箭球迷津津乐道的新口号。
然而，对于球队的老板，那个以精明和务实着称的餐饮业大亨蒂尔曼·费尔蒂塔来说，一场成功的媒体秀仅仅只是一个开始。
他比任何人都清楚，一支由三位顶薪超巨组成的球队就像一台结构最精密的超级跑车，任何一个零件的配合出现问题都有可能导致车毁人亡。他需要亲眼确认，这台昂贵的“跑车”是否拥有一个能让所有零件都围绕其稳定运转的绝对“核心引擎”。
于是，在媒体日结束后的当晚一场极其私密的小范围晚宴在他位于市中心顶层公寓的私人宴会厅里悄然举行。
没有媒体，没有球队的其他工作人员，甚至没有球员的家属。
被邀请的只有六个人。
球队的“三驾马车”之二——总经理达瑞尔·莫苟，主教练迈克·德安东尼。
以及球队的“三巨头”——詹姆斯·哈登，克里斯·保罗和大姚。
当哈登和保罗结伴走进那间能俯瞰整个休斯敦夜景的奢华宴会厅时，都敏锐地察觉到了一丝不同寻常的氛围。
足以容纳二十人就餐的红木餐桌旁只摆放了六个座位，老板费尔蒂塔早已笑容满面地等候在主位上。
“詹姆斯，克里斯，欢迎！”费尔蒂塔热情地张开双臂与两人分别拥抱，“今晚，我们不谈生意，不谈篮球，只作为朋友，庆祝我们‘新家庭’的诞生。”
话虽如此，但哈登和保罗的目光都不由自主地被餐桌上的座位安排所吸引。
按照不成文的规矩，在这样的场合球队的头号球星通常会坐在老板的右手边，这是地位和尊重的象征。
然而，那个位置此刻却是空的。
哈登的眼中闪过一丝不易察觉的复杂情绪，但他很好地掩饰了过去，笑着和保罗在老板的左手边坐了下来。
就在这时，宴会厅的门再次被推开。
大姚到了。
他依旧是一身简单的休闲装，与周围奢华的环境显得有些格格不入，但他身上那股与生俱来如同山岳般沉稳的气场，却让他自然而然地成为了整个房间的中心。
“大姚！你终于来了！快，就等你了！”费尔蒂塔的脸上绽放出了比刚才迎接哈登和保罗时更加灿烂和真诚的笑容。他甚至亲自起身绕过长长的餐桌迎了上去，给了大姚一个用力的拥抱。
“抱歉，蒂尔曼，路上有点堵车。”大姚微笑着解释道。
“没关系，没关系！传奇永远值得等待！”费尔蒂塔亲热地拉着大姚的手臂，将他引向了那个所有人都心照不宣的位置。
老板右手边的首席。
这个小小的、却又充满了强烈象征意义的座位安排，让在座的所有人心中都掀起了波澜。
莫苟和德安东尼对视了一眼，都看到了彼此眼中的了然。他们知道老板今晚的目的已经不言而喻。
哈登则端起酒杯抿了一口，很好地掩饰了自己的情绪。说完全不在意那是假的，但一想到训练馆里那个如同鬼魅般的封盖和战术板前那超越时代的篮球哲学，他又觉得这个位置大姚坐上去似乎理所当然。
而保罗则是由衷地松了一口气。他最担心的就是球队内部出现权力斗争。而现在老板用一种最直接、最不容置疑的方式，为这支球队定下了唯一的“主心骨”。这对他这种极度渴望胜利和秩序的人来说是最好的消息。
所有人各怀心思，但又都心照不宣。
晚宴的气氛，在顶级大厨精心烹制的菜肴和名贵红酒的催化下逐渐变得热络起来。费尔蒂塔不愧是商界大亨，谈笑风生，八面玲珑，不断地讲述着各种有趣的商业轶事，让气氛显得轻松而愉快。
他绝口不提任何关于篮球、关于战术、关于新赛季目标的话题。
直到，酒过三巡，菜过五味。
所有人都已经进入微醺的、最放松的状态时。
费尔蒂塔缓缓地站起身，端起了自己的酒杯。
宴会厅里瞬间安静了下来。
落地窗外休斯敦的璀璨灯火，仿佛都变成了这间屋子里无声的背景板。
所有人都知道，今晚的“正餐”终于要来了。
“先生们，”费尔蒂塔的脸上带着商人在完成一笔得意收购后的、心满意足的笑容，他的目光，依次扫过在座的每一个人，“首先，我要感谢在座的每一位。感谢达瑞尔，你用天才般的操作，为我们带来了克里斯；感谢迈克，你用开放的胸怀，准备迎接一次伟大的进攻革命。”
他的目光转向哈登和保罗。
“感谢詹姆斯，你展现了一个领袖应有的大度和无私；感谢克里斯，你选择相信我们，将你对冠军的渴望带到了这座城市。”
最后，他的目光郑重地落在了坐在他右手边的大姚身上。
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