读书女孩今天穿得比平时更厚，也没有直接坐到窗边属于她的位子上，而是直勾勾地盯着安东尼，冲他意味深长地一笑。安东尼还没琢磨明白，又有一连串事同时发生了：他背后的柜台传来一声椅子挪动的划拉声，似乎那位店主的表姐站了起来；在读书女孩的身后紧跟着出现了第二位访客，有一身红彤彤的醒目肤色与猿猴般丑拙的相貌；坐在他对面的詹妮娅猛然发出一声惊叫，触电似地从座位上跳起来。
“你？”她惊疑地说。
“呀！”那新来的红皮肤客人兴高采烈地说，“了头！”
安东尼刚要张嘴问问这是什么情况，又有三个人紧跟着鱼贯而入。他们连同读书女孩一起，恰好把红皮肤的男人包围在中间。后者倒是一点不在乎，还从人墙的缝隙里对着詹妮娅挤眉弄眼。这怪异的一伙人原地静立了足有两三分钟，像是在等待什么。那个读书女孩一面盯着红皮肤的怪人，一面用手扶住耳机，专注聆听里头的声音。店长的表姐也从柜台里走出来，就站在读书女孩的背后，越过她的肩膀打量红皮人。她的表情毫无惊疑，只是带了点轻微好奇；接着她旁若无人地搬动起周围的桌椅，但没有去动安东尼和詹妮娅的桌位。
眼看店里的情形不大对头，安东尼不敢再随便发声，只在桌子底下轻轻踢了詹妮娅一脚，想问她是不是应该找机会跑路了。结果这丫头全无反应，还在盯着那红皮肤的怪人猛瞧。没过多久，代理店主已在屋子中央拼出一张足够七八人紧密围坐的大桌，却仅在桌边摆了四把椅子——安东尼看不出这些人里谁的地位更特别些，除了那个被所有人监视的红皮怪人。老天，但愿这不是在搞什么邪门的宗教仪式！
此时，室内总共有八个人，再加上占据中央的桌椅，本就不宽敞的店面更加拥挤，再想神不知鬼不觉地溜走已然难如登天。安东尼只得先把电脑夹在自己的胳膊底下，以防被人一下抢走，接着又用力蹬了詹妮娅一脚。这回她终于皱着眉看向他。
“嘿！”他悄悄说，“你认得那个红皮肤的家伙？”
詹妮娅正想着该怎么回答他，店门口又响了。第九个人迈着沉重铿锵的脚步走入店中。詹妮娅还没来得及转头去瞧，就见安东尼困倦浮肿的眼睛倏地瞪圆了。他嘴里迸出一声烟花爆鸣似的尖利怪叫。
“上午好，肯特先生。”来者说，“初次见面，詹妮娅——以及，请你打消去探访洞云路206号的主意。你哥哥不在那里。”
这个声音詹妮娅并不认得。她慢慢转过头，原本挤在桌边的人群这会儿散开了，除了赤拉滨外都各自贴着墙壁，露出刚走进店里的陌生人。乍眼看去，对方血红色的外套与店内蒙尘泛旧的纸花简直融为一体，只剩下那张幽灵般虚幻的面孔飘浮在半空中。詹妮娅盯住对方古怪的瞳孔，刚要把手伸进口袋掏点什么，有一只手从墙边悄无声息地搭住她的肩膀，把她的胳膊牢牢按住了。好几双眼睛霎时都转向她，让她不敢再轻举妄动。她老实地把自己的手搁回桌面上，控住她胳膊的手也缩了回去。
赤拉滨依然站在桌旁。他是唯一没有退到墙边去的，并且这会儿詹妮娅终于看清楚了，原来他兜在胸前的双手正被某种透明的束带捆得结结实实。他很亲切地对詹妮娅说：“别紧张，这个人不会伤害你的。”
詹妮娅并没把他的话当作可靠的承诺，但还是把目光从那个形貌可疑的红衣人身上移开，转而扫视房间四下，想知道赤拉滨的那位心理医生是否也偷偷跟来了。赤拉滨准是瞧出了她的心思，马上就说：“他不在这儿，了头。我和他已经分道扬镳了。唉，你要知道那个人脾气虽不坏，可就是没法长久相处，能及早摆脱他也不失为一件好事。”
他说话时不经意地往前跨了一小步，贴在墙边的五个人都立刻把手往衣袋里伸。“哎呀，”他站住了，姿态滑稽地举着手朝四周转了转，仿佛演出前向观众鞠躬致谢的报幕人，“各位，何须草木皆兵！我登临贵地只为一览边隅风光，且看古时之事今日又重演。若论身体力行的本领，我也和天下所有五谷不分的腐儒一般无二呀！”
所有人脸上都露出一点古怪的表情，唯有李理神态自若地转向他：“赤拉滨先生，请坐吧。”
“诚致谢忱！”赤拉滨神情热烈地说着，自己朝最近的椅子坐下了，“近日我沉迷于贵地的风土人情，未曾登门拜会尚请鉴原。早闻您曾得那位传道者垂青，今日能够识荆真是何幸如之！请容我真诚地致以问候，0206……噢，我这样称呼是否稍嫌急切？”
“我想是有些太早了。”李理说，“此事尚待定夺。请叫我玛姬·沃尔吧。”
赤拉滨仍然兴致勃勃地望着她。李理转头看向墙边的桌子，对詹妮娅和安东尼说：“两位也请来这边坐。”
詹妮娅冷静地站起来，走向那张显然是为她、安东尼、赤拉滨和红衣人自己预留的贵宾席。她主动选择在赤拉滨左手边坐下（好歹他也算是个熟人呢），又回头去望安东尼。即使已经单方面观察了一个多月，她对这个玩电脑的宅男也不能算很熟悉，但此刻他的失魂落魄完全是写在脸上了。从红衣人出现直到现在，他始终处于极度震惊之中，只会宕机似地死瞪着对方。
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