离开高地后的第三天，干燥地带的地貌特征愈发明显。稀疏的灌木丛取代了茂密的树林，红褐色的土壤裸露在烈日下，偶尔能看到耐旱的仙人掌类植物。
“这里的湿度比昨天又低了5%。”小遥看着洛托姆手机上的数据，“只有22%了。”
小刚擦去额头的汗：“我们已经进入了丰缘地区最干燥的走廊地带。这段路大约有五十公里几乎没有任何天然水源。”
皮卡丘趴在背包顶部，用一片大叶子遮阳：“皮卡……（好热……）”
小智调整了一下黑蓝色外套的领口，他的表情依旧平静，但眼中带着观察者的专注。“按照地图，前方十公里内应该有个小绿洲。但以现在的地表状态看，绿洲可能已经萎缩了。”
“绿洲萎缩？”小遥担忧地问，“那野生宝可梦怎么办？”
“它们会适应，或者迁移。”小智说，“但适应过程往往很艰难。”
星雪的红发在干燥的风中微微飘动，她的蓝色眼眸望向远方，似乎在感知什么。“我听到了……渴望的声音。不是一两只宝可梦，而是整个小生态系统的呼唤。”
又前行了两公里，景象开始印证小智的判断。原本标注为绿洲的区域，现在只剩下一片洼地，中央有个已经干涸见底的小水池，
池底裂开如龟壳般的纹路。几棵本应枝繁叶茂的树木已经枯黄，只有最耐旱的几丛草还勉强保持着绿色。
更令人揪心的是绿洲边缘的景象：几只玛力露围在干涸的水池边，它们的蓝色皮毛因缺水而显得暗淡；两只乌波在泥土中无精打采地趴着，皮肤干涩；远处的岩石阴影下，几只穿山鼠挤在一起躲避烈日。
“这……”小遥捂住嘴，“它们看起来好可怜。”
皮卡丘从背包上跳下来，跑到水池边查看，然后沮丧地回头：“皮卡皮卡……（完全干了……）”
小刚放下背包，取出水壶：“我们带的水也不多，分给它们只能解一时之急。”
小智走到池边蹲下，用手指捻起一点泥土。“干涸至少一周了。但地下应该还有残余的水脉。”他看向星雪，“你能感知到具体深度吗？”
星雪将手贴在地面上，闭上眼睛。片刻后，她睁开眼：“在地表以下约三米处，有水脉流动。但非常微弱，而且……被某种东西阻塞了。”
“阻塞？”小刚走过来，“天然的还是人为的？”
“像是……岩石坍塌。”星雪不确定地说，“水脉的通道被碎石堵住了，水流只能以极细的渗漏方式通过。”
小智站起身，环视这片萎缩的绿洲。他的目光扫过那些无精打采的宝可梦，扫过枯黄的植物，最后落在干裂的池底。“如果水脉疏通，需要多久能恢复？”
“如果有足够的水量涌出，地表水池三天内能重新蓄满。”星雪计算着，“植物会在一周内开始复苏。但要完全恢复到这个绿洲原本的规模，至少需要一个月稳定的水流。”
小遥看看宝可梦们，又看看同伴：“我们能做什么吗？疏通地下三米的水脉……这听起来像是大工程。”
小智没有立即回答。他走到洛托姆手机前，调出这一带的地质资料。“这片区域的地质结构以沉积岩和松散砂土为主。三米深度不算深，但如果没有合适的宝可梦帮助，人工挖掘确实困难。”
“皮卡！”皮卡丘突然竖起耳朵，指向远方。
众人望去，只见一只体格健壮的穿山王正从沙丘方向走来，身后跟着三只穿山鼠。穿山王的脚步沉稳，但眼神中带着明显的焦虑。它走到干涸的水池边，低头嗅了嗅，然后发出一声低沉的鸣叫。
穿山鼠们围上来，用爪子轻轻刨着干裂的池底，然后抬头对穿山王发出求助般的叫声。
“它们是这片绿洲的原住民。”小刚轻声说，“穿山王应该是它们的首领，在想办法解决缺水问题。”
小智走向穿山王，保持适当的距离停下。穿山王警惕地抬起头，但看到小智身后皮卡丘友善的姿势后，稍微放松了戒备。
“我们能交流一下吗？”小智平静地说，“关于这个绿洲的水源问题。”
穿山王盯着小智看了几秒，然后点了点头。宝可梦与人类之间虽然语言不通，但通过肢体动作和基本意图，往往能进行简单的沟通。
小智先指了指干涸的水池，然后做出“水”的手势。穿山王点头，用爪子在地上画了一个向下的箭头，然后做出堵塞的动作。
“它知道水脉被堵塞了。”小智解读道。
穿山王又指了指自己和其他穿山鼠，然后做出挖掘的动作，接着摇头——意思是它们尝试过挖掘，但失败了。
“为什么失败？”小遥问。
穿山王用爪子在地上画了个简图：一条线代表水脉，上方是它们挖掘的坑洞，但坑洞侧面标了个叉。然后它做出“坍塌”的手势。
“挖掘时发生了坍塌。”小刚明白了，“松散的砂土结构支撑不住挖掘的坑道。”
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