王临的指尖反复摩挲着李密那封密令的边角，宣纸上“蓄养私兵”“过从甚密”几个字被汗液浸得发皱，墨迹仿佛化作了一张张质问的脸。他瘫坐在吱呀作响的木椅上，案头的油灯燃到了底，灯芯爆出的火星溅在未动的笔墨上，留下一个个焦黑的小点。窗外，巡夜士兵的甲叶摩擦声渐行渐远，更夫的梆子敲过三响，而他眼前始终晃着两个身影——一边是李密那双藏在珠帘后的多疑眼睛，一边是徐世积在城楼上指挥时沾着泥点的衣袖。
“大人，大人！有急事禀报！”门外传来亲兵急促的呼喊，声音里竟带着压抑不住的狂喜。王临猛地惊醒，揉了揉布满血丝的眼睛，以为是李密又派来了催促的信使，心头一紧：“进来说。”
亲兵掀帘而入，满头大汗却笑容灿烂，连说话都带着颤音：“好消息！徐将军那边传来的，孙猎户带着勘探队找到了新水源！就在西北二十里外的山谷里，是条山涧，水甜得很，军医验过了，一点毒没有，水量还大得很！”
“什么？”王临霍然起身，椅子腿在地上划出刺耳的声响。他一把抓住亲兵的胳膊，指节因用力而发白：“你再说一遍？水源找到了？”
“千真万确！”亲兵用力点头，“孙猎户说那地方是他祖上打猎歇脚的老地方，前几天下雨冲开了山谷入口，才露出那条涧水。徐将军已经带人去看过了，回来就传令要挖沟渠、铺竹管，把水引进城！”
王临愣在原地，胸中的郁结仿佛被这突如其来的消息冲开了一道口子。他快步走到窗边，推开窗户，夜风带着草木的清新扑面而来，竟驱散了连日来的沉闷。他想起这半月来仓城的窘迫：城西北角的老井被宇文成都投毒后，仅存的两口井要供三万军民饮用，每日排队取水的队伍能绕仓城半圈，孩童因喝了浑浊的存水拉肚子，士兵训练时渴得嘴唇开裂出血。如今，水源终于有了着落！
次日天未亮，黎阳仓西北方向的山道上已热闹起来。孙猎户背着弓箭走在最前面，他皮肤黝黑，手掌布满老茧，腰间挂着的兽骨哨子是他在山林里联络同伴的信物。“再往前走半里地就到了，那地方隐蔽得很，除了我们猎户，没人知道。”他回头对身后的徐世积喊道，声音洪亮。
徐世积身着短打，裤脚挽到膝盖，沾了不少泥土。他快步跟上，目光扫过沿途的地形：“这山路崎岖，引水进城怕是要费些功夫。”说话间，前方传来“哗啦啦”的水流声，清脆悦耳，像一串碎玉落地。
众人加快脚步，转过一道山弯，眼前豁然开朗。一条清澈的山涧横亘在山谷中，溪水从高处奔涌而下，撞击着岩石溅起雪白的水花，阳光透过树叶的缝隙洒在水面上，波光粼粼。溪水边的石头上长满了青苔，散发着湿润的气息。
“将军您尝尝！”一名勘探队员用双手捧起溪水递到徐世积面前。徐世积俯下身，直接用手掌舀起水喝了一口，甘甜清冽的溪水滑入喉咙，瞬间驱散了赶路的燥热。他不禁赞道：“好水！比仓城以前的井水还要甘醇。”
军医立刻上前，取出银簪浸入水中，片刻后取出，银簪依旧光亮如新。“将军，无毒！”军医高声禀报，“属下还尝了溪水，口感清甜，不含杂质，长期饮用对身体无碍。”
“太好了！”随行的工曹官吏激动地搓着手，“这条涧水宽度足有丈余，流速也稳，依属下估算，每日出水量至少能供五万人饮用，绰绰有余！”
消息传回仓城，如同惊雷滚过平静的湖面，瞬间炸开了锅。原本死气沉沉的街道上，人们纷纷从屋里跑出来，互相传递着喜讯。一个刚能走路的孩童拉着母亲的衣角，仰着小脸问：“娘，是不是以后不用再喝发苦的水了？”母亲笑着点头，眼眶却红了——这些天，她为了给孩子找干净水，几乎跑遍了全城。城墙上的士兵听到消息，更是忍不住欢呼起来，呐喊声震得城楼上的旌旗都在微微发抖。
徐世积雷厉风行，当天便召集了王临和工曹官吏议事。“引水工程刻不容缓！”他指着沙盘上标记的路线，语气坚定，“王临，你带五百名精壮流民，负责开凿从山谷到仓城的主沟渠，务必保证坡度合适，水流顺畅；工曹大人，你组织工匠赶制竹管，衔接沟渠中地势较高的路段，防止漏水；后勤营备好干粮和饮水，让兄弟们日夜轮班，越快完工越好！”
“属下遵命！”王临和工曹官吏齐声应道。走出议事厅时，王临看着外面摩拳擦掌的流民，心中百感交集——这些天还因缺水而萎靡不振的人们，此刻眼中满是光亮，仿佛浑身有使不完的力气。
引水工程随即开工。山谷到仓城的二十里路上，随处可见忙碌的身影。王临光着脚踩在泥土里，和流民们一起挥舞着锄头开凿沟渠。阳光毒辣，他的后背被晒得脱了皮，汗水顺着脸颊滴入泥土，却浑然不觉。一名叫李二柱的流民凑过来，递给他一块窝头：“王大人，歇会儿吧！您之前为了验毒差点丢了命，现在又跟我们一起挖沟，我们都记在心里呢！”
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