意识通道的尽头，刻着星火图腾的金属门泛着冷光，门楣上 “零号休眠舱” 的字样早已被岁月侵蚀得模糊不清。林澈抬手按住图腾，星环的金色光流顺着掌心渗入纹路，图腾瞬间亮起，门后传来老旧机械运转的 “咯吱” 声 —— 这是初代星火成员留下的身份验证机制，只有星尘碎片的持有者才能开启。
“小心点，里面可能有自动防御系统。” 张岚的意识残响从星环中传来，带着一丝凝重，“初代成员为了保护休眠舱，设置了‘意识识别炮’，一旦检测到非授权意识，会直接攻击意识核心。”
苏晓的触须立刻绷紧，银灰色光流在身前形成一道半透明的探测屏障：“我用残魂能量感应一下，里面的意识波动很微弱，只有休眠舱的维持系统还在运转，没发现活的意识体。” 她顿了顿，触须突然颤动，“但有一道机械意识信号，应该就是自动防御系统的核心。”
陈默从工具箱里掏出高频意识脉冲枪，又拿出一块改装后的数据盘：“我把反虚空程序改写成了‘防御系统干扰码’，等下我去破解它的核心，你们掩护我。林队，你用星环的光流挡住可能出现的意识炮攻击；苏晓，你帮我定位防御系统的位置。”
金属门完全打开，一股带着铁锈味的冷风扑面而来，门内是一条狭长的通道，两侧整齐排列着数十个透明的休眠舱。休眠舱内的初代成员早已没了生命迹象，只剩下干枯的躯体，但他们胸前的星火徽章仍散发着微弱的光芒，那是初代意识残留的证明。
通道尽头的控制台闪烁着红色的警示灯，正是自动防御系统的核心所在。陈默刚迈出一步，通道两侧的墙壁突然弹出数十个炮口，炮口对准三人，发出 “嗡” 的充能声 —— 意识识别炮启动了！
“林队，就是现在！” 苏晓的触须瞬间锁定炮口的能量源，银灰色光流化作细针，刺入炮口的缝隙，暂时卡住了充能程序，“我只能撑 10 秒，快！”
林澈立刻将星环举过头顶，金色光流展开成一道半圆形屏障，挡在三人身前：“陈默，上！”
陈默一个翻滚冲到控制台前，手指飞快地将数据盘插入接口，屏幕上立刻跳出密密麻麻的代码。他的额头渗出冷汗，黑框眼镜下滑到鼻尖，却顾不上推 —— 防御系统的反破解程序正在疯狂攻击他的干扰码，屏幕上的绿色代码不断被红色代码吞噬：“还差 3 秒……2 秒…… 搞定！”
随着最后一行代码输入，控制台的红色警示灯变成了绿色，墙壁上的炮口缓缓收回。陈默长长舒了口气，瘫坐在地上，揉了揉发酸的手指：“这初代系统也太狠了，差点把我的干扰码给吞了。”
林澈和苏晓走到控制台旁，苏晓的触须划过屏幕，调出休眠舱的存储数据：“找到了！星尘结晶在 17 号休眠舱，密钥的另一半在控制台的暗格里！”
17 号休眠舱里，躺着一位穿着初代星火制服的女性，她的胸前抱着一个金属盒子，盒子上刻着与密钥相同的纹路 —— 正是星尘结晶的存放处。林澈轻轻打开休眠舱，星环的光芒扫过女性的躯体，她胸前的星火徽章突然亮起，一道微弱的意识光流注入星环：“守护者…… 星尘结晶…… 用来净化虚空核心……” 这是初代成员最后的意识留言，说完便化作光点消散。
苏晓小心翼翼地拿起金属盒子，打开的瞬间，一道纯净的白色光芒涌出，盒子里的星尘结晶如同一颗小型星辰，散发着温暖的能量：“纯度 100%，没有任何虚空残留！有了它，我们就能唤醒虚空核心里的纯净意识火种了！”
陈默则在控制台的暗格里找到了密钥的另一半，与之前从赵峰那里得到的部分拼接在一起，密钥立刻亮起金色的光芒，表面浮现出虚空引擎室第三道屏障的解锁纹路：“密钥完整了！现在我们可以通过意识通道直接去引擎室，不用绕路了！”
林澈将星尘结晶和密钥收好，星环突然发出轻微的震动，张岚的意识残响再次响起：“虚空引擎室的能量波动越来越强，虚空之主应该已经察觉到我们了，进去后一定要保持警惕，它的意识陷阱比我们想象的更可怕。”
三人重新进入意识通道，通道内的金色光流比之前更加湍急，那是虚空能量干扰的迹象。当他们走出通道时，眼前的景象让三人瞬间绷紧了神经 —— 这就是虚空引擎室，一个被虚空能量彻底吞噬的终极战场。
虚空引擎室比星尘号的核心舱大上十倍，顶部是裸露的能量管线，黑色的虚空能量在管线中流动，发出 “滋滋” 的电流声。中央平台上，一颗巨大的紫色晶体悬浮在半空，正是虚空之主的意识核心，核心周围缠绕着无数黑色的意识触须，不断抽取着引擎室的能量。
最诡异的是这里的空间 —— 墙壁和地面都在不断扭曲，像是被揉皱的纸，远处的机械臂在扭曲中时而变大时而缩小，连光线都被拉成了奇怪的弧线。林澈刚迈出一步，就感觉身体被一股无形的力量拉扯，他的手臂在空间扭曲中看起来像是被拉长了一倍。
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