陈默对系统的“夸奖”无动于衷。他只是冷静地观察着。他看到游骑兵的头目在一个看似军官的尸体旁捡起了一块铜印，看了看，随手扔给手下。他们低声交谈了几句，似乎对这次“收获”并不太满意——这支军队太穷了，除了人命，没什么像样的战利品。
很快，游骑兵们集结起来，领头的一挥手，他们便如同来时一样迅速，朝着申阳逃跑的大致方向追了下去。显然，一条大鱼比这些杂鱼更有价值。
营地彻底安静了下来。只剩下燃烧未尽的青烟，遍地的尸体，以及盘旋在空中开始享用盛宴的乌鸦。
夕阳西下，将天地间染成一片凄厉的血红色。光芒照在那些扭曲的尸体和破碎的旗帜上，构成一幅地狱般的画卷。
陈默和小仆役在石缝里一直躲到天色完全黑透。确认外面再也没有任何活人的动静后，他们才小心翼翼地爬了出来。
夜晚的荒野，寒气逼人。白天的血腥味被晚风送过来，更加清晰刺鼻。远处传来野狼的嚎叫，它们也被这里的“盛宴”吸引来了。
“先生，我们……我们去哪？”仆役又冷又怕，牙齿都在打颤。
陈默望着漆黑一片的四周，心中也是一片茫然。回新郑？那里现在恐怕比这里还要混乱，宗室火并，城防崩溃，回去就是自投罗网。去别的诸侯地盘？没有验传，没有身份，两个形单影只的人在乱世行走，跟送死没什么区别。
“先离开这里，找个能避风的地方过夜。”陈默最终说道，“明天天亮再说。”
他们深一脚浅一脚地走在黑暗中，尽量远离那片死亡营地。幸运的是，他们找到了一处背风的小山洞，里面似乎曾经是某个猎户的临时落脚点，还有些干燥的茅草。
两人蜷缩在洞里，分享着陈默之前偷偷藏起来的一块干粮。外面，野狼的嚎叫声和某种啃噬骨头的细微声响隐约可闻，让人毛骨悚然。
小仆役很快因为极度疲惫和恐惧睡着了，但睡梦中也不安稳，时不时地抽搐一下。陈默却毫无睡意。他靠在冰冷的石壁上，望着洞外稀疏的星光。
第九世，就这样了吗？
从雄心勃勃的“种田流”客卿，到如今荒野中惶惶如丧家之犬的逃命者。这一切的发生，快得让人措手不及，却又仿佛早已注定。申阳的愚蠢，宗室的贪婪，军队的腐败，外部环境的险恶……所有这些因素交织在一起，形成一股无法抗拒的洪流，将他那点可怜的现代知识和努力冲得七零八落。
他想起了系统那句“理想主义的炮灰”。现在想来，真是精准得残忍。他不是败给了敌人，而是败给了自己试图拯救的这个系统本身。在一个从根子上就已经烂透的牌局里，就算你手握一副好牌，但发牌员是个白痴，同桌的赌徒只想着掀桌子，庄家还随时准备出老千，你怎么可能赢？
或许，在这种时代，试图“建设”本身就是一种最大的奢侈和愚蠢。生存的唯一法则，可能就是适应混乱，利用混乱，甚至……成为混乱的一部分？
这个念头让陈默感到一阵寒意。但他无法否认，经历了这九次死亡，尤其是在这一世目睹了申阳集团从内到外的彻底腐烂之后，他过去那种试图“正常”生存、甚至“改善”环境的想法，正在一点点崩塌。
远处，似乎传来了新的马蹄声，还有隐隐的火光。不知道是彭越的游骑去而复返，还是别的什么势力被这里的动静吸引了过来。
陈默闭上眼，不再去思考。活下去，熬过这个夜晚。至于明天……明天或许就是下一次重生的开始，或许，还有更深的绝望在等着他。
荒野的夜，漫长而寒冷。死亡的气息，从未如此贴近。
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