书吏先生那番夹杂着恐惧与真相的警告，像最后的钉子，将陈默钉死在了名为“绝望”的十字架上。官方渠道已彻底堵死，且布满尖刺，再试图靠近只会被扎得鲜血淋漓。谣言攻势如同孩童的叫嚷，在成人的喧嚣中被轻易淹没。那些可怜的绊马索和铃铛，更像是绝望者给自己编织的心理安慰，脆弱得可笑。
陈默躺在草铺上，睁着眼睛，望着帐顶被烟火熏得黝黑的篷布。同帐的鼾声、梦呓、磨牙声交织成一片，空气中弥漫着劣质酒水、汗液和脚臭混合的浓重气味。这座军营，这座数万人的巨大机器，正沿着既定的轨道，轰鸣着冲向深渊。而他，一个知晓终点站是悬崖的乘客，却被牢牢绑在座位上，连跳车的权利都没有。
不，或许……还有最后一次机会。一个更加疯狂，风险也更大的念头，在他死寂的心湖中投下了一颗石子，激起畸形的涟漪。
既然没有人相信“预言”，那么，“证据”呢？
如果他们不肯相信来自未来的警告，那么一份来自“当下”、看似铁证如山的物证呢？比如，一件“确凿无疑”的楚军精锐的遗落物。
这个想法一冒出来，就连陈默自己都感到一阵战栗。伪造证据！这已经不是散布谣言那么简单了，这是在挑战这个时代军法的底线，一旦败露，绝对是砍头示众，甚至可能牵连更多人。
但一种破釜沉舟的疯狂，驱使着他。就像溺水者抓住最后一根稻草，明知是虚幻，也要拼命握紧。这不仅仅是求生，更是一种对荒诞命运的反抗，哪怕这种反抗本身也同样荒诞。
他开始在脑海中仔细谋划。伪造什么？怎么伪造？在哪里“发现”？如何让它看起来合情合理？
楚军的制式武器？太难搞到，而且容易追查来源。盔甲碎片？目标太大，不易隐藏和“偶然”发现。最后，他想到了一样东西——箭镞。尤其是那种特制的、带有楚地风格或者项羽亲卫部队标记的箭镞。这东西小巧，容易藏匿，也符合侦察过程中可能遭遇小股敌军斥候发生接触战的场景。
接下来的两天，陈默像个真正的间谍一样，开始了他的“素材收集”工作。他利用一切机会，在营地内外搜寻可能的“原材料”。他盯上了伤兵营附近丢弃的废旧兵器堆，那里偶尔会有从战场上捡回来、已经无法使用的箭矢。他也留意那些负责处理战利品的辅兵，看他们是否有拆卸或熔毁敌军武器的行为。
终于，在一个傍晚，他趁人不备，从一堆即将被回炉的破烂兵器里，偷偷摸到了一枚锈迹斑斑、但形制完整的青铜箭镞。这箭镞是标准的秦军制式，三棱锥形，没有任何特殊标记。但这没关系，关键是要对它进行“再加工”。
如何让一枚普通的秦军箭镞，变成“楚军精锐”的象征？陈默想到了“标记”。他需要在这箭镞上，留下一个看似独特、能够引人联想的痕迹。用刀刻？太刻意，容易留下人为痕迹。磨损？时间不够。最后，他想到了一个更取巧的办法——火烧与淬炼。
他需要一个隐秘的地方和火源。营地边缘那些废弃的、曾经用来烧制陶器或熔炼金属的土窑遗迹，成了他的目标。他偷偷藏起一小块火炭，用破布包好，揣在怀里。等到夜深人静，哨兵换岗的间隙，他像幽灵一样溜出营帐，潜行到一片坍塌的土窑旁。
过程充满了紧张和滑稽。他用捡来的干草和枯枝引燃火炭，小心翼翼地将那枚箭镞的尾部放在火上灼烧。他不敢烧得太久，怕改变金属性质引起怀疑，只求能烧出一点氧化变色和看似自然的磨损痕迹。然后，他迅速将灼热的箭镞插入旁边一个积满雨水的小泥坑里。
“嗤——”一声轻响，一股白烟冒起，带着铁锈和水汽的味道。借着微弱的月光，陈默看到箭镞尾部原本光滑的表面，出现了一片斑驳的暗红色和蓝黑色交织的氧化痕迹，边缘还有些许像是激烈碰撞导致的微小卷曲和缺损。看起来……确实像是经历过战火和某种特殊处理。
他拿起这枚经过“深度加工”的箭镞，指尖传来冰冷的触感。这枚小小的金属物件，此刻承载着他全部的希望和巨大的风险。它真的能骗过那些老练的军官吗？陈默心里一点底都没有。这更像是一场赌上性命的豪赌，赌的是那些大人物们宁愿相信一件“物证”，也不愿相信一个“人言”。
下一步，是选择“发现”地点和时间。他选择了他们什下次例行巡逻路线中，一段相对偏僻、靠近一片小树林的边缘地带。那里地形复杂，容易发生遭遇战，也符合楚军小股斥候可能渗透的路径。
时机定在巡逻返回的途中，利用天色将晚未晚、人困马乏、警惕性相对较低的时段。
计划已定，剩下的就是执行。
那天巡逻，陈默的心始终悬在嗓子眼。他表现得比平时更加“警觉”，不时地东张西望，仿佛真的在担心有埋伏。老王头看了他几眼，没说什么，但眼神里带着探究。李狗蛋则被陈默的紧张情绪感染，也握紧了手中的长矛，瞪大了眼睛。
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