机会比陈默预想的来得更快，也更……令人不安。
几天后，老王头所在的丙什三伍完成了一次对东南方向一处废弃驿站的侦察。这次任务带回来一个不算重要但有些特别的信息：驿站的墙壁上，发现了几处模糊的刻痕，似乎是某种标记，但无法辨认其含义和归属。
这种模棱两可的情报，按惯例只需口头向直属上级（疤脸张）汇报即可。但不知是老王头有心给陈默创造机会，还是觉得这事或许值得让更专业的人看看，他决定亲自去一趟中军大营，向负责情报汇总的记室做个报备，顺便领取下一阶段的侦察指令。
“汉默，你跟我去。”老王头牵过他的青骢马，言简意赅，“你小子眼神刁，记性也好，万一书吏先生问起细节，你来说。”
陈默心脏猛地一跳，强压住激动，应声道：“诺！”他赶紧备好“醉兄”，又下意识地整理了一下自己那身洗得发白、沾满尘土的军服，尽管这并无多大意义。
这是陈默第一次进入汉军核心营地区域。与外营的杂乱喧嚣不同，这里明显规整许多。帐篷排列有序，岗哨森严，巡逻队的士兵装备更精良，神情也更肃穆。空气中弥漫着一股不同于外围营地的气味——不仅仅是汗味和马粪味，还夹杂着皮革、铁锈，以及一丝若有若无的、属于权力和决策中心的紧张感。
他们在一处戒备格外森严的营门前被拦下。老王头出示了腰牌和文书，经过盘查，才被允许牵着马步行入内。陈默低着头，眼角的余光却飞快地扫视着周围。他看到了一些穿着精致皮甲、甚至戴着鹖冠的军官匆匆走过，彼此交谈时语气急促，带着一种大战前的亢奋。他还看到几顶格外宽大的帐篷，外面插着代表不同将领的旌旗，不时有传令兵飞驰出入。
“看什么看，低头走路！”老王头低声呵斥了一句。
陈默连忙收敛心神，但刚才捕捉到的那些片段，已经在他心中拼凑出一幅画面：一个庞大的战争机器正在高效运转，但机器的核心，似乎弥漫着一种过于乐观的……浮躁。
他们来到记室所在的帐篷区。相比其他地方的忙碌，这里显得相对安静，但进出的文吏们脸上也都带着凝重的神色。老王头让陈默在外面等候，自己先进去通报。
等待的时间并不长，但对陈默来说却无比煎熬。他听着帐篷里隐约传来的谈话声，似乎不止书吏先生一人。他听到“彭城”、“受降”、“封赏”等零碎的词语，语气都显得轻松而期待。
过了一会儿，老王头掀帘出来，对陈默招招手：“进来吧，先生要看看那些刻痕的拓片。”
陈默深吸一口气，跟着老王头走进帐篷。帐篷里除了书吏先生，还有一位穿着低级军官服饰的年轻人，正站在书吏身旁说着什么，见他们进来，便停了下来。
书吏先生看起来比上次见到时略显疲惫，但眼神依旧清明。他接过老王头递上的、用炭笔在粗纸上简单拓印的刻痕图样，仔细端详着，眉头微蹙。
“王队率，你们判断这是何时所刻？”书吏先生问道。
老王头看向陈默。陈默上前一步，恭敬地回答：“回先生，根据刻痕边缘的风化程度和驿站内积灰情况判断，应是近一两月内所留。但无法确定是溃兵、流民还是……其他势力的探子所为。”
书吏先生点了点头，未置可否，又将图样递给旁边的年轻军官：“李参军，你也看看，可曾见过类似标记？”
那位李参军接过看了看，摇头道：“似是而非，不像我军常用标记，也与已知的几股残敌符号不同。或许是流民无意间划下的，不足为虑。”
书吏先生“嗯”了一声，对老王头说：“此事我已知晓，会留意。你们辛苦了。”他顿了顿，似乎随口问道，“近日在外巡哨，可还发现其他异常？比如，有无见到可疑的大股人马调动迹象？尤其是……来自东面的？”
东面？那正是彭城和项羽可能来袭的方向！陈默的心瞬间提到了嗓子眼。这是一个机会！他可以趁机暗示一下对楚军骑兵机动性的担忧！
然而，还没等陈默组织好语言，旁边的李参军却笑着插嘴道：“先生多虑了！项王主力正与田荣在齐地胶着，岂有余力西顾？如今彭城指日可下，些许溃兵流寇，成不了气候。昨日冯将军还说，要抓紧时间，赶在项王回神之前，拿下彭城，大宴三军呢！”
书吏先生看了李参军一眼，语气平淡：“兵者诡道，多一分谨慎总是好的。”但他也没有再追问下去，显然，在主流的一片乐观声中，他这点微弱的谨慎显得格格不入，甚至有些扫兴。
陈默到了嘴边的话，又硬生生咽了回去。他看出来了，在这里，任何关于楚军威胁的言论，都是不合时宜的。他如果此刻贸然开口，不仅无法达到目的，反而会立刻被当成扰乱军心的怪胎。
老王头显然也察觉到了气氛，连忙拱手道：“先生所言极是，我等定当加倍仔细。若无事，我等便告退了。”
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