流言如同陈县上空日益积聚的阴云，沉甸甸地压在每个士卒的心头，却迟迟不见雨滴落下，只是一种无休止的、令人窒息的闷焗。默夫穿着那身略显空荡的新号衣，每日在辎重营与分配给刘将军直属部队的狭窄区域之间往返，像一只在巨大风箱里爬行的蚂蚁，敏锐地感受着来自两个方向的、越来越强的压力气流。
刘将军自那日召见后，并未再亲自找过他，仿佛已经忘了有这个人的存在。但默夫能清晰地感觉到，自己并未脱离对方的掌控。他的工作被安排得井井有条，甚至有些过于“顺畅”——总能“恰好”接触到一些能反映出各方势力物资调配情况的账目，总能“偶然”听到一些军官们关于前线或朝堂的牢骚议论。他就像被无形的手放置在一个信息交汇的节点上，被动地吸收着一切。
而另一边，来自“老兄弟”们的试探也并未因他之前的消极回应而停止。黑夫又来找过他一次，不再是喝酒闲聊，而是看似随意地提及某位“老营”里的头面人物听说了他的“本事”，很是“欣赏”。话语间的拉拢之意更加露骨，甚至带上了些许若不接茬便是“不给面子”的威胁意味。
默夫依旧用那套“只想苟活、无心他顾”的说辞勉强应付过去，但心中那根弦却越绷越紧。他明白，这种暧昧的平衡维持不了多久了。双方都在失去耐心，需要他明确表态，需要他这块突然冒出来的、或许有点用处的筹码，摆上属于自己的那一边天平。
该来的，终究来了。
这日午后，默夫刚将一批清点好的箭簇交付完毕，正准备返回住处，一名穿着刘将军亲兵服饰、但神色比之前那个传令兵更加冷峻的军官拦住了他的去路。此人年纪稍长，面庞瘦削，一道刀疤从眉骨划过眼角，为他平添了几分戾气。
“默夫？”军官的声音沙哑，不带任何感情色彩。
“是，小人正是。”默夫立刻停下脚步，躬身应答。从此人的气质和眼神，他能感觉到这绝非普通的亲兵，更像是处理某些“特殊”事务的角色。
“跟我来，李校尉要见你。”军官言简意赅，说完转身便走，不容置疑。
李校尉？默夫快速搜索记忆，想起王麻子的顶头上司，那个负责粮秣调配的王校尉之上，似乎确有一位姓李的校尉，掌管着刘将军麾下的军纪和……一些不便明言的事务。他的心猛地一沉。
跟着刀疤脸军官穿过几条戒备明显森严起来的通道，来到一顶位于营地边缘、毫不起眼的灰色帐篷前。帐篷外没有任何标识，安静得有些诡异。
军官掀开帐帘，示意默夫进去。
帐篷内光线昏暗，只有一盏小小的油灯在中央的矮桌上摇曳。一个穿着黑色常服、并未披甲的中年男子坐在桌后，正就着灯光查看一卷竹简。他抬起头，露出一张平淡无奇的脸，唯有那双眼睛，冷静得如同深潭寒水，看不到丝毫波澜。
此人便是李校尉。他看起来不像个武将，反倒更像一个精于算计的账房先生或刑狱吏。
“小人默夫，参见李校尉。”默夫压下心中的不安，依礼参见。
李校尉没有立刻说话，只是用那双冰冷的眼睛上下打量了默夫一番，目光如同实质，刮得默夫皮肤生疼。他放下竹简，手指轻轻敲了敲桌面。
“默夫，刘将军很看重你。”李校尉开口了，声音平淡，却带着一种不容置疑的权威，“觉得你是个懂规矩、知进退的聪明人。”
“将军厚爱，小人愧不敢当，唯有尽心办事。”默夫谨慎地回答。
“尽心办事……说得好。”李校尉点了点头，语气依旧平淡，“如今营里，乃至这陈县城内，都有些不安分的声响。有些话，能听；有些话，不能听。有些人，可以接触；有些人，必须远离。这个道理，你明白吗？”
“小人明白。”默夫感到后背开始渗出冷汗。对方的话，直指核心。
“明白就好。”李校尉身体微微前倾，油灯的光晕在他脸上投下摇曳的阴影，让他平淡的面容显得有些莫测高深，“刘将军不希望看到他看重的人，和那些……看不清形势、只知道抱着老黄历念旧、甚至心怀怨望的人走得太近。那会惹麻烦，大麻烦。”
他顿了顿，观察着默夫的反应，继续道：“将军需要的是干干净净、忠心不二的人。对于那些不安分的声响，对于那些试图搅乱局面、破坏大局的人……我们更需要的是耳朵，是眼睛，是能及时发出警示的人。”
默夫的心脏几乎要跳出胸腔。这话已经再明白不过了——刘将军要求他彻底切割与“老兄弟”们的关系，并且，要充当他们的眼线，去监视甚至举报那些“不安分”的人！
“最近，似乎有些‘老兄弟’对你很感兴趣？”李校尉仿佛不经意地问道，眼神却锐利如刀，“他们都跟你说了些什么？有哪些人？对现在的局面，都有哪些……不满啊？”
这是直接的索要投名状！要他出卖黑夫，出卖那些可能接触过他的人，用他们的信息和命运，来换取刘将军的信任和自己的“前程”！
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