那老人仿佛没听见，依旧眼神空洞地望着地面。
旁边一个稍微有点反应的老人抬起浑浊的眼睛，看了他一眼，那眼神里没有任何敬畏，只有深深的疲惫和一种近乎嘲讽的漠然：“军爷…又来征粮啊？没了…早就没了…一粒都没了…”他的声音干涩得像砂纸摩擦，“上次来的军爷，已经把种子都抢走了…连炕席下的那点糠皮都扫走了…”
默夫喉咙发干：“我们…我们有军令…”
“军令…”老人喃喃重复了一句，忽然咧开没牙的嘴，发出一种比哭还难听的嗤笑声，“都一样…秦贼来…张楚来…都一样…都要粮…要命…”他剧烈地咳嗽起来，瘦弱的身体蜷缩成一团。
这时，一个胆大些的妇人，怀里紧紧抱着一个孩子，从一间破屋里探出头，声音嘶哑地喊道：“军爷！行行好！真的没粮了！娃都快饿死了！你们看看，这村里哪还有能吃的？草根树皮都快啃光了！你们要是硬搜，就只能把我们这些老骨头和娃儿们煮了吃了！”
她的话像一把尖刀，刺破了最后一层遮羞布。瘦猴吓得后退一步。大牛猛地别过头去。狗子脸色难看，握刀的手微微颤抖。
默夫站在原地，只觉得那卷怀中的竹简像一块烧红的烙铁，烫得他胸口生疼。他看着那些麻木的、恐惧的、绝望的眼睛，看着这片被战乱和苛政彻底摧毁的土地，一股巨大的无力感和荒谬感攫住了他。
执行命令？从哪里执行？从这些奄奄一息的老人妇人身上？从那些皮包骨头的孩子嘴里？
完不成任务？王麻子那“军法处置”、“立斩不饶”的咆哮犹在耳边。
他陷入了前所未有的绝境。这不是战场上的刀剑相向，而是另一种更缓慢、更残酷的杀戮，而他们，正被迫成为这杀戮链条上的一环。
“默夫哥，怎么办？”狗子凑过来，声音里没了主意，只剩下焦躁，“这鬼地方，鸟不拉屎，别说粮食，搜都懒得搜！”
默夫没有回答。他的目光越过破败的村落，投向更远处。那里，似乎有一片建筑显得稍微齐整一些，隐约能看到类似坞壁的轮廓。
“那里是什么地方？”默夫指向那边，问那个刚刚嗤笑的老人。
老人顺着他的手指看了一眼，浑浊的眼里闪过一丝复杂的情绪，是畏惧？是怨恨？他低下头，含糊地嘟囔了一句：“…张氏…老爷的庄子…”
张氏？
默夫的心猛地一动。他想起了上次来东乡里征粮时，似乎隐约听过这个名字。乡啬夫好像也提过，大部分的粮食，其实都集中在那些地方豪强手里。
绝路之上，似乎出现了一丝微弱的、却可能更加危险的光亮。
“走。”默夫收回目光，声音低沉而果断。
“去哪？”瘦猴茫然问。
“去能‘征’到粮的地方。”默夫说着，率先迈步，朝着那片坞壁的方向走去。
他的脚步依旧沉重，但方向已经改变。从绝望的贫瘠之地，走向可能藏着粮食，却也必然藏着更深陷阱的豪强之坞。
征粮之路，陡然转向。
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