“快！粮秣簿册！谁负责河东郡那批粟米的？数字对不对？！”
“民夫！上次征调的民夫名册呢？死了多少？跑了多少？还能凑出多少？”
“箭矢！箭矢库存核对上了没有？为什么出库数和库存数差三百捆？！”
“伤药！伤药在哪里？快去找！郡库那边说早就拨付了！为什么我们这里没记录？！”
每个人都在奔跑，都在叫喊，都在翻找，但效率却低得可怜。因为底子太烂了！平日里的糊涂账、亏空、挪用，在此刻生死存亡的关头，全都暴露无遗，成了索命的绞索。
陈默（章默）也被这疯狂的气氛所裹挟。李卒史早已顾不上再刁难他，而是像疯了一样扑在自己的案几上，疯狂地翻找核算着各类簿册，嘴里不住地念叨着：“完了…完了…对不上…全对不上…”
陈默（章默）面前也被扔过来一大堆关于皮革、生铁、麻布等军械原料的簿册，要求他立刻核算出可用于紧急制造和修补的库存数量。
他看着那些混乱不堪的记录，只觉得头皮发麻。很多数字明显经不起推敲，前后矛盾，来源不明。有些库存记录甚至还是两个月前的，中间经历了多次调拨和消耗，早已面目全非。
他想认真核对，但根本没有时间！王主吏像催命一样，每隔几分钟就咆哮着追问进度，稍有延迟，便是劈头盖脸的辱骂和威胁。
“章默！你那边的生铁数目出来没有？！前线急需修补兵刃！快！”
“还有你！李三！皮革数目呢？难道要老子亲自来算吗？废物！都是废物！”
在这种极度的压力和混乱下，所谓的“核算”已经完全变了味。它不再是为了搞清楚真实情况，而是为了在最短时间内，凑出一个能“应付”过去、至少表面上看起来合理的数字，先把眼前的催命关熬过去再说！
至于这个数字背后是多少亏空，多少贪墨，多少糊涂账，没人敢深究，也没人有空深究了。先保住脑袋要紧！
陈默（章默）感到一种深深的荒谬。他们这群人，正在用一堆虚假的数字，去支撑一场真实的、残酷的战争。而前线将士的生死，后方民夫的血汗，很可能就葬送在这一个个仓促间捏造出来的数字里。
但他能做什么？像海瑞一样抬着棺材上书，痛陈积弊？恐怕话没说完，就被当成延误军机的罪魁祸首砍了头。
他只能像其他人一样，双手微微颤抖地，根据一些残缺不全、明显有问题的记录，结合自己的“估算”（实则是尽量往多了算，以免立刻被看出破绽），飞快地在新的竹简上写下一个个在他看来极其虚浮的数字。
每写下一个数字，他仿佛都能听到前线某个因为甲胄破损而被刺穿的士卒的惨叫，某个因为兵器粗劣而格挡失败的士兵的哀嚎，某个因为粮草不足而饿晕倒地的民夫的呻吟。
这种精神上的煎熬，远比身体的疲惫更加折磨人。
章邯的胜利，是建立在无数这样的数字和牺牲之上的。而他，陈默（章默），如今也成了制造这些数字的、这架疯狂而腐朽的战争机器上的一颗微不足道、却沾满了血污的齿轮。
窗外的天色渐渐暗沉下来，官署内点起了更多的油灯，但光线依旧昏暗，映照着一张张焦虑、恐惧、扭曲的面孔。没有人敢提吃饭休息，所有人都像上了发条一样，机械地、疯狂地处理着似乎永远也处理不完的文书。
章邯的阴影，如同最寒冷的夜风，穿透了墙壁，浸透了每个人的骨髓。前线的压力，化作了具象的、悬在每个人头顶上的利刃，逼迫着这个本就千疮百孔的后方系统，进行着最后的、疯狂的、注定了结局的挣扎。
陈默（章默）埋首于案牍之间，只觉得前所未有的疲惫和寒冷。他知道，自己刚刚签下的那些名字和数字，很可能在未来某一天，变成索命的符咒。
而这一切，仅仅是个开始。更大的风暴，还在后面。
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