自那日吴广润兴致勃勃地宣布了“离支”即将到来的“喜讯”后，整个吴府似乎被注入了一种无声的、躁动的期待。而这种期待，对于陈默而言，不啻于一种公开处刑前的倒计时宣判，每一分每一秒都浸透着绝望的煎熬。
生存第二十七日。
陈默睁开眼，第一感觉不是清晨的微光，而是心脏沉重而急促的跳动，像是被无形的手攥住了，每一次搏动都牵扯着窒息的恐慌。“离支”二字如同魔咒，在他脑海深处反复回响，唤醒了喉头那虚构的、却又无比真实的紧缩感。他几乎是屏住呼吸完成了例行的“开机自检”，任何一丝微小的不适都被他无限放大，怀疑是否是那索命的果实已然通过某种超自然的力量提前降临，开始剥夺他的生机。
侍女端来的早膳依旧是糜烂的粟粥和蒸菜糊。然而今日，陈默的目光却像最苛刻的监工，死死盯住那只盛粥的陶碗。
“这碗……”他的声音干涩沙哑，带着一丝不易察觉的颤抖，“是往日那只吗？”
侍女被他问得一怔，下意识地低头看了看手中那只深褐色、碗沿有一道细微烧制裂痕的普通陶碗，茫然道：“公子，府中盛粥多用此类碗具，奴婢……奴婢未曾留意是否仍是昨日那只。”
“取来我看！”陈默语气急促，带着一种近乎偏执的严厉。
侍女不敢怠慢，连忙将陶碗小心翼翼捧到他眼前。陈默强撑着虚弱的身体，凑近了仔细审视。碗壁粗糙，带着陶土天然的颗粒感，那道裂痕也依稀是昨日的模样。但他总觉得，这碗的颜色似乎比昨日更深了些？那裂痕的边缘，是否沾染了什么难以察觉的异物？是不是有人用类似的碗调换了？是不是清洗时用了不干净的水？甚至……是不是这陶土本身，用了什么新的、带有他未知过敏原的材料？
他伸出微微颤抖的手指，想去触碰一下碗沿，却又猛地缩回，仿佛那不是什么食器，而是一条盘踞的毒蛇。
“换掉。”他最终艰难地吐出两个字，额角已渗出细密的虚汗，“用……用那只漆器小碗。用沸水，烫三遍，不，五遍！”
“唯。”侍女虽觉诧异，但不敢多问，连忙依言照办。等待新碗和沸水的时间里，陈默就那样死死盯着被撤下的陶碗，仿佛它能凭空长出獠牙，扑上来咬他一口。
【叮！日常行为观察：用户对餐具安全性产生合理质疑。分析：陶器烧制温度不足可能导致孔隙残留微生物或先前洗涤剂（如有）。建议：啃食金银器皿（如果您消化得了的话）。生存焦虑值+1。】
系统的机械音适时响起，一如既往地提供着毫无帮助且充满嘲讽的“建议”。陈默闭上眼，懒得理会，全部的精力都用于对抗那无孔不入的猜疑。
好不容易用那只被反复烫洗、几乎要脱漆的小碗喝完了粥，他已是精疲力尽，仿佛刚经历了一场凶险的搏斗。
然而，折磨才刚刚开始。
上午，一名小厮捧着一卷新到的简牍进来，说是商队从蜀地捎来的家书，需呈报家主，路过公子院外。
简牍用皮绳捆扎得好好的，小厮甚至没进内室的门。但陈默的目光却黏在了那卷竹简上。
“那简牍……”他声音发紧，“从何人手中接过？经过哪些地方？路上可曾沾染花粉尘土？可有异味？”
送简牍的小厮被唤到门外，隔着珠帘，被公子一连串莫名其妙的问题问得瞠目结舌，结结巴巴地回道：“是…是从门房张伯手里直接接过的，一路小跑送来，未曾停留，也…未曾闻到什么味道……”
“用湿布，擦拭一遍简牍外部，再呈给父亲。”陈默下令，语气不容置疑。他怀疑这来自蜀地的物件，是否提前带来了那“离支”的诅咒。
小厮唯唯诺诺地退下照办。陈默的心却并未因此放下，反而跳得更快。他觉得自己像个惊弓之鸟，却又无法控制这种深入骨髓的恐惧。
午后，一名侍女为他更换床榻上的香囊。往日用的是一种极淡的、据说有宁神效果的药草香。今日换上的，颜色似乎略有不同。
“等等！”陈默几乎是喝止了侍女的动作，吓了对方一跳，“这里面是什么？”
侍女慌忙跪下：“回公子，仍是之前的宁神香，只是这批新配的，似乎艾草的比例稍多了一些，味道或许更浓些……”
艾草？陈默的神经猛地一跳。艾草算不算过敏原？他不知道。但这“不同”本身就是一种威胁。
“撤下！用回旧的！”他喘息着命令，“旧的哪怕没了味道，也比新的安全！”
旧的香囊早已香气散尽，形同虚设，但此刻在他眼中，却代表着“经过时间检验的无害”。任何改变，都是潜在的杀机。
侍女不敢多言，连忙换回那个干瘪的旧香囊。室内似乎又恢复了原样，但陈默却觉得自己能嗅到空气中那一丝若有若无的、属于新香囊的、令他不安的艾草味。他疑心侍女并未完全清除干净，或者那味道已经沾染了帷帐。他开始觉得呼吸有些不畅，喉咙发痒，这究竟是心理作用，还是真的产生了过敏反应？他分不清，这种分不清本身加剧了他的恐惧。
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