生存第二十六日。
清晨的光线尚未完全驱散室内的昏暗，陈默便已醒来。并非自然睡醒，而是被一种深植于骨髓的焦虑惊醒。自昨日被系统那番“高危区间”和“死亡率峰值”的“温馨提示”狠狠蹂躏过精神后，他感觉自己就像一张被拉到极致的弓，任何一丝风吹草动都可能引发剧烈的震颤。
他躺在榻上，一动不动，先是进行每日雷打不动的“开机自检”：感受心跳——频率稍快，但还算规律；尝试深呼吸——胸腔没有明显的刺痛或阻滞感；轻轻活动手脚——依旧乏力，但并无新的酸麻或不适。
“很好，还活着。”他在心里默默念道，如同完成一项庄严的仪式。那无形的生存日志上，“26”这个数字被小心翼翼地刻下，旁边还画上了一个小小的、代表警惕的三角符号。
侍女如常悄步而入，伺候他洗漱。温热的面巾敷在脸上时，他紧绷的神经稍稍松弛了一瞬，但随即又立刻绷紧——谁知道这水是用什么桶打的？有没有被什么虫子爬过？他几乎要命令侍女将这水的来源、打水人、烧水过程巨细无遗地汇报一遍，但最终还是忍住了。过度偏执本身，也可能是一种“决策失误”，他不能再给系统任何扣分……或者看笑话的机会。
早膳是熬得极其糜烂的粟米粥，一碟看不出原形的蒸菜糊，还有一小盏据说能“安神补气”的淡黄色药汤——这是上次“鬼见愁”事件后，府里一位老仆战战兢兢献上的家传方子，据说是山里采的寻常草药，性味平和至极，吴广润让好几个下人试喝了几天确认无事，才敢端给儿子。陈默盯着那药汤看了半晌，用银匙（他强烈要求并亲自“净化”过的）搅了又搅，才极小口地啜饮下去。味道苦涩中带着一丝回甘，喝下去后腹中暖暖的，并未引起任何不适。
“看来今天的第一关，算是过了。”他暗暗松了口气，但不敢完全放松。根据系统提示，威胁可能来自任何方向。
就在他准备重新躺下，继续今日的“静态生存”时，门外传来了沉重而熟悉的脚步声，伴随着吴广润那中气十足、与这清静内室格格不入的嗓音：“吾儿！默儿！今日感觉如何？为父来看你了！”
陈默的心猛地一提。父亲的出现，往往意味着“变数”。好的变数？坏的变数？在系统的死亡预告下，他倾向于相信后者居多。
吴广润几乎是撞开珠帘进来的，他今日穿了一件崭新的绛紫色深衣，领口和袖缘绣着繁复的金色云纹，腰缠玉带，头上戴着一顶颇有气势的漆纚冠。整个人显得红光满面，意气风发，与榻上脸色苍白、裹着厚裘的儿子形成了鲜明对比。
“父亲。”陈默挣扎着想坐直些，被吴广润大手一按又摁了回去。
“躺着躺着！我儿今日气色似是好些了！”吴广润粗声粗气地说着，一屁股坐在榻边的绣墩上，那墩子立刻发出了不堪重负的呻吟。他目光扫过案上几乎没动多少的早膳，眉头习惯性地一皱，但很快又舒展开，显然今日有更值得高兴的事。
“为父今日心情甚好！哈哈哈！”他未语先笑，洪亮的笑声震得陈默耳膜嗡嗡作响，也让他心头那根弦绷得更紧。
“父亲……有何喜事？”陈默谨慎地问道，目光在父亲脸上逡巡，试图找出任何可能隐藏着“父爱袭击”的蛛丝马迹。
“喜事？自然是天大的喜事！”吴广润身体前倾，压低了声音，却掩不住那份得意，“吾儿可知，为父苦心经营的那条商路，成了！”
“商路？”陈默茫然。他只知道吴家是巨富，但具体做什么生意，富到什么程度，他这终日困于病榻的“儿子”并无清晰概念。
“正是！”吴广润一拍大腿，开始滔滔不绝，仿佛终于找到了一个可以炫耀成就的听众，尽管这个听众虚弱得可能随时会昏过去。
“自巴蜀之地，翻越那鸟不拉屎的秦岭，过汉中，直抵关中，最终到这咸阳脚下！”他挥舞着手臂，在空中划出一条曲折而艰难的路线，“蜀锦、邛竹杖、井盐、丹砂……这些都是金贵的物什！但路难行啊，难于上青天！栈道悬空，江水湍急，山匪虫豸，哪一样不是要命勾当？多少商队折在半路，血本无归！”
陈默安静地听着，脑子里试图勾勒出那条漫长而危险的古代“物流路线”。蜀道难，他是知道的。在这个没有现代化机械和交通的时代，组织这样大规模的跨区域贸易，其难度和风险可想而知。他这位父亲，看来并非仅仅是靠祖荫或者运气发的家，其胆识、魄力和组织能力，恐怕都属顶尖。
“但为父做到了！”吴广润下巴微扬，脸上洋溢着巨大的自豪，“打通了关节，驯服了刁民，养起了自家的护卫队！如今，咱吴氏的商队，每月都能从那蜀地拉回满满当当的货物！在这咸阳城里，咱家铺子的蜀锦，那是独一份的抢手！宫里……嘿嘿，偶尔也能送进去些新奇玩意儿。”
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