陈云默面不改色：
“精忠竭诚！”
随后反问道：
“回令？”
那守卫道：
“天下一统！”
那清兵脸上看不出表情，又看了看陈云默身后那几人。
四个穿着清军号衣的兵丁，腰刀挂在腰间，站得笔直。
再往后是十几个穿着破旧短褐的民夫，推着三辆空车，低着头缩着脖子。
一副被从村子里抓来的苦力模样。
他又问：
“那些人是怎么回事？”
陈云默侧头瞥了一眼身后的义勇，语气随意得像在说一件再寻常不过的事：
“路上路过几个村子，顺便抓的劳力。”
“前面要打仗，搬运火药和弹药总不能全靠咱们自己人。”
“反正这些泥腿子有的是力气，不用白不用。”
那清兵似乎被说服了，却仍有些不放心，又追问了一句：
“可是你们右哨的之前不是刚派人来取过一趟吗？怎么又来了？这才不到一刻钟。”
陈云默心头一紧，但脸上纹丝不动。
他摇了摇头，叹了口气，语气带着几分前方将士的焦躁：
“您说的是第三哨队的人吧？刚刚您可能没听清楚，我们是第四哨队的。”
“前面莽白大营那边出了事，战事紧急，马将军急得不行，让各哨各自派人来补火药。”
“军令如山，长官催得紧，没法子。”
他顿了顿，又补了一句：
“我们也不想来回跑，可军令如山，上面催得紧。”
“您这边要是方便，我们领了就走，不耽误您的事。”
那清兵听他说得合情合理，他也知道前方战事吃紧，火药消耗大是实话。
他犹豫了一下，最终还是摆了摆手：
“行吧，进去吧，速去速回！”
他又指了指那些义勇。
“让他们老实点，别乱跑，不然伤了谁可别怪我没提醒。”
陈云默抱拳：
“多谢。”
他一挥手，带着队伍不紧不慢地穿过寨门，走进了德达乌村。
...
进了村，众人才发现村里中央内部戒备远比外围的看到的更森严。
村中主干道两侧每隔二十步就插着一支火把，将路面照得通明。
巡逻队比之前观察时多了不少，一队清兵从左前方巷口经过。
带队的什长目光扫过来，看到陈云默这一行人穿着清军号衣。
后面跟着十几个民夫推着三轮车，便没有多问，径直走了过去。
村中还有几处明哨，有人守在路口，有人站在屋顶上，居高临下地扫视着下方的动静。
陈云默不动声色，步伐既不快也不慢，保持着一种“例行公事”的从容。
林小蛋和何三刀紧随其后，目光不着痕迹地扫过四周。
默默记下每一条岔路、每一处可能的撤退方向。
火药库在村子正中间，一座青砖灰瓦的祠堂改建而成大型仓库。
门口堆着沙袋，架着鹿角，还有十几个清兵在巡逻。
祠堂的窗户都用木板钉死了，只留了前面一扇大门供人进出。
门前站着两个兵丁，目光警惕地打量着每一个靠近的人。
陈云默在祠堂门口停下脚步，对门口那兵丁道：
“左营右哨第四队，奉命来领火药。”
那兵丁看了他一眼，又看了看他身后的人和车，转身朝祠堂里喊了一声：
“李头儿，有人来领火药！”
片刻后，一个留着八字胡的瘦高个从门里走出来。
腰间系着一条油腻的围裙，手上沾满了黑色的火药粉末。
他上下打量了陈云默一番：
“左营右哨第四队？口令？”
陈云默再次对答如流。
那老李头听完，点了点头，侧身让开：
“进来吧，不过人别进太多，其他的人外面的人等着。”
陈云默回头看了赵铁柱一眼，微微点了一下头。
赵铁柱会意，没有跟进去，而是带着何三刀和五名义勇退到祠堂门外的阴影里。
装作正在整理车上的绳索和工具，实则将祠堂大门两侧的通道隐隐卡住。
陈云默则带着林小蛋、济雷以及十名义勇，跟在老李头身后踏进了祠堂。
门外的火把光在夜风中摇晃，巡逻队的脚步声和隐约的交谈声不时从村中主道上传来。
赵铁柱站在一辆空车旁，手里捏着一截草绳，有一搭没一搭地编着，目光却始终在四周扫动。
何三刀靠在墙根，双手抱胸，眼皮半垂，看上去像是在打盹，耳朵却竖得比谁都尖。
五名义勇散落在祠堂外的阴影里。
有的蹲在墙角，有的靠在车辕上，个个低着头，尽量不引人注意。
...
祠堂门口原本就站着两个卫兵，手执长矛，百无聊赖地挨着墙根。
赵铁柱瞥了一眼，心里有了计较。
他一边低头理着手里的绳子，一边随口朝那两个卫兵搭话：
“这鬼天气，大半夜还闷得人喘不上气。喂，你们当兵当了多久了？”
那个卫兵先是一愣，似乎没想到一个领火药的兵丁会主动跟他闲聊。
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