时间回退到十一月十九日。
长沙城下，尚可喜的六万围城大军与李星汉坚守的长沙城已对峙十余日。
这十余天里，湖广南部乃至整个江西的局势都在快速演变。
自南昌被邓名麾下明军收复的消息传开后，江西全境震动。
长期压抑的反清情绪如雨后春笋喷发。
各地义军闻风而起，声势大振，又掀起一波起义小高潮。
十一月初，瑞州府（今江西高安）乡绅率民众起事，攻占府衙，打开粮仓，招募壮丁数千。
几乎同时，临江府（今江西樟树）的洪门势力联合当地佃农，围攻府城。
袁州府（今江西宜春）的明室旧部与矿工联合，也竖起了反清复明的大旗。
起义的烽火迅速蔓延。
在江西中部，吉安府的泰和、庐陵两县乡民攻破县城，处决清廷委派的知县；
抚州府宜黄、乐安两县的棚民（山区移民）与本地佃农联合，占领了数个重要集镇；
建昌府南丰、广昌的民众则控制了通往福建的隘口。
赣北地区虽离安庆府最近，清军控制相对较强。
但星子、都昌等地也出现了小规模暴动，袭击清军巡逻队和粮队。
整个江西，除九江、赣州等少数几个重兵驻防的府城外，处处可见反清的旗帜。
与此同时，湖广南部的局势也随之波动。
在长沙城被明军坚守，拖住数万清军的鼓舞下。
衡州府（今湖南衡阳）的山区爆发了瑶民起义，他们占据险要，袭击清军后方补给线。
永州府（今湖南永州）的义军在地方士绅支持下，聚众数千，围攻零陵县城。
宝庆府（今湖南邵阳）的天地会组织开始频繁活动。
在武冈、新化等地制造骚乱，牵制当地清军。
这些消息通过各种渠道，陆续传到长沙城下的尚可喜耳中。
对他而言，江西和湖广南部日益恶化的局势意味着后勤补给线受到威胁。
然而，这些蜂拥而起的义军虽士气高昂、人数众多。
却普遍缺少攻城所需的火炮、云梯等重器械，火器更是匮乏。
面对退守城池、凭坚防御的清军守兵，往往攻势凌厉却难以破城。
各地的清军官员不约而同地选择放弃了小县城，而选择拒守坚城。
紧闭城门，凭城拒守，义军虽声势浩大，却一时无可奈何，战局陷入僵持。
但是清军也失去了活动的空间，各地联系几乎断绝。
...
这天清晨，长沙城头雾气未散。
李星汉照例巡视防务，在城南段城墙，他遇到了正在观察敌情的凌夜枭。
“凌将军，清军今日动向如何？”
李星汉问道。
凌夜枭指着城外：
“与前几日无异，仍是深沟高垒，巡逻严密，未见大规模调动的迹象。不过……”
他略作停顿。
“昨夜我方哨塔坛子回报，清军似乎向湘潭方向派出了数批传令兵。”
李星汉点头，目光投向远方连绵的清军营寨。
与此同时，清军大营中军帐内，尚可喜正对着刚送来的几份急报皱眉不语。
这些来自湖广南部，及江西的求援文书，字里行间透着惶恐。
虽然江西大部分州府虽还在清军手中。
但城外义军越聚越多，城内粮草渐乏，军心浮动。
许尔显侍立一旁，见尚可喜久不言语，忍不住道：
“王爷，江西糜烂，若再不派兵救援，恐生大变。是否从围城兵马中抽调一部，先解江西之困？”
尚可喜摇头，手指敲着地图上的长沙：
“我军顿兵坚城之下，十余日寸功未立，若再分兵，不仅前功尽弃，李星汉必乘虚出击。”
“到时长沙未下，江西亦失，局面将不可收拾。”
他顿了顿，又道：
“况且，那些乌合之众，缺粮少械，不过是仗着一时血气。”
“各府城池坚固，守军只要不出差错，坚守一两个月当无问题。”
“待我军拿下长沙，站稳脚跟，再回师江西，扫荡那些乱民不迟。”
话虽如此，尚可喜心中并非没有忧虑。
湖广南部，江西局势恶化，意味着他期望从江西获得粮草补给的可能性大大降低。
而漫长的补给线从广东延伸至此，压力日增。
更重要的是，各地义军的兴起，会极大鼓舞湖广本地的反抗势力，长沙攻防战的外围环境正在变得复杂。
“报——”
亲兵入帐，呈上一封密信。
“王爷，京师八百里加急。”
尚可喜拆信一看，脸色微沉。
信中，朝廷催促他尽快攻克长沙，打通长江中游通道。
并提及已严令耿继茂加速进军，务必尽快与平南王大军会合。
信末还强调，江西乱起，东南震动，长沙战事不宜久拖。
许尔显察言观色，试探道：
“王爷，是否要加紧攻城？”
尚可喜将信收起，沉吟良久：
“强攻伤亡必大。李星汉防备周密，火器犀利，硬拼非上策。”
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