汝宁城南区，方府书房内烛火摇曳。
南门守备衙门的方志用方千总，刚送走扮作“钱管事”的豹枭营战士。
门刚一关上，他脸上的慷慨激昂的神情瞬间褪去。
眼神里只剩下冰冷。
时间回溯到半个时辰前：
“钱管事”拱手笑道：
“方大人，南边几位东家想跟您谈笔大买卖。”
说着递过礼单。
方志用眯眼扫过千两白银的数字，心头一跳，面上却故作矜持：
“本官职责在身，恐怕不便啊。”
“大人过谦了。”“钱管事”微微一笑，语带双关。
“东家们常说，这做生意如同种树，得认准了水土根基。”
“若是根子上就不是自家田地，树种得再高，心里也不踏实。”
这话隐隐约约，触及了根本。
方志用眼皮一跳，含糊道：“商人逐利，能赚钱便是好田地。”
“钱管事”见他未直接驳斥，便往前一步，声音压低，带着试探：
“利，固然要紧。可人活一世，总得知道钱财之上，还有祖宗牌位，还有血脉源流。”
“大人说是吗？有些事，行个方便，既是积德，也是为子孙留条正道。”
方志用沉默下来，脸上阴晴不定，显露出内心的权衡与挣扎。
“钱管事”趁热打铁，将礼单往前轻轻一推：
“大人只需行个方便，这千两白银便是定金。事成之后，另有数倍酬劳奉上，保您一世富贵。”
他观察着方志用的神色，抛出了最关键点：
“而且，您什么都不需要做。”
“今夜子时，无论发生什么，您只需……睁一只眼，闭一只眼，当做没看见，便是大功一件。”
“无需您动手，更无需您露面，绝无后顾之忧。”
他补充道，将行动细节嵌入其中。
“您麾下的兄弟，到时也自会有人去招呼，您只管高卧便是。”
条件已然优厚，风险降至极低。
他脸上贪婪笑容未变，眼神却锐利起来，试探着沉声问道：
“贵东家……究竟做的什么买卖？阁下，又到底是什么人？”
“钱管事”闻言，非但不惊，反而露出一丝“早该如此”的了然。
他不再言语，只是用手指蘸了杯中茶水，在两人之间的桌面上，清晰地画出一个图案：
一个完整的圆圈，与一弯优雅的弧线紧密交叠。
日月为明！
方志用瞳孔骤然收缩，他心中雪亮——他们是明军！
而且夺城之战，就在今夜子时！
他脸上瞬间堆起激愤与决绝，压低声音道：
“好！好！我早受够这鞑子的窝囊气！既然王师将至，方某岂能只作壁上观？”
他身体前倾，目光诚恳：
“届时，我可命亲信控制门闸，或佯装抵抗为王师创造时机！”
他“郑重”地将“钱管事”送出门外。
此刻，书房内只剩他一人。
“明军细作！里应外合！就在今夜子时！”
方志用焦躁地踱步，肥硕身躯在烛光下投下摇晃黑影。
他猛地站定，眼中闪过狠厉：
“举报上去，就是大功一件！连升三级不在话下！”
对功名的渴望让他呼吸急促。
可转念一想，一股寒意窜上脊背：
“但这些人神出鬼没，万一报复……”
贪功与怕死在他心中激烈搏斗。
窗外更鼓声传来，催促着他做决定。
“富贵险中求！”
他一跺脚，脸上露出决绝。
“立刻禀报守将，调兵围剿，功劳就是我一个人的！”
他迅速换上便服，藏好佩刀，唤来两名心腹亲兵。
“老爷，去哪？”
亲兵头目问道。
“守将衙门，有紧急军情！”
方志用压低声音。
“走小路，避开耳目。”
可他不知道是。
沈竹影对此早有防备。
所有被接触的目标，在会谈结束后。
都处于豹枭营的严密监控之下。
宅邸外，暗巷中。
阿七如雕像般贴墙而立。
一名豹枭营战士悄然而至：
“七哥，目标带两人从后门出来了，往南门衙门方向。”
“清除。”
阿七声音冰冷。
几个手势，暗影中的战士们立即行动。
两人前出清道，两人占据制高点弩箭待发，阿七亲自带两人埋伏在必经的巷角。
方志用带着亲兵匆匆而行，贴着墙根阴影移动。
“老爷，太静了，不对劲。”
亲兵警惕道。
“少废话！快走！”
方志用呵斥，自己却心头直跳。
就在拐角处——
“咻！咻！”
两声微不可闻的弩箭破空声！
两名亲兵喉咙中箭，一声未吭便扑倒在地。
方志用骇然欲呼，拔刀的手刚动，一道黑影已欺身面前！
铁钳般的手扼住他手腕，冰冷的短刃抵住喉结。
“方大人，深夜带刀，意欲何为？”
阿七的声音如寒冰刺骨。
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