十一月十日
重庆的局势，越发危急。
督师府内，灯火昏黄，映照着三张凝重的面容。
文安之、冯双礼和袁宗第再次聚首，空气沉闷。
“不能再等了。”
袁宗第的声音低沉。
他继续道：
“军中粮草将尽，士卒们哪怕每日口粮一减再减，也已经支撑不住，开始饿着肚子守城。”
冯双礼重重叹息一声，接口道：
“军中尚且如此，城中居民只怕更惨。”
“树皮、草根都快被扒光了。昨日有老卒来报，说…说城里连老鼠都快被打绝迹了。”
他的话，让文安之的老眼剧烈地颤动了一下。
这位老人他眼前似乎浮现出满城饿殍。
饥民百姓在死亡线上挣扎的惨状。
一阵咳嗽后，他用手抹去眼角渗出的泪水，声音沙哑：
“是老夫无能…累及全城百姓啊…”
就在这时，房门被轻轻推开。
一道身影端着一碗稀薄的药粥走了进来。
正是文安之的义女，女医官谈允仙。
她面容清瘦，带着连日操劳的疲惫，但眼神依然清澈镇定。
“义父，您该进些药食了。”
她将粥碗轻轻放在文安之手边，然后转向冯双礼和袁宗第。
敛衽一礼，声音清晰地说道。
“两位将军，城内南坡地我们偷偷垦殖的那片野菜和地瓜。”
“虽然长得不好，但今日又收了一些，已命人送去伤兵营了。”
“只是…杯水车薪。另外，我们还在组织妇孺，沿着废弃的屋舍和墙角挖掘。”
“希望能找到些往年遗漏的地瓜，或是任何能入口的根茎……”
她的话语平静。
连督师的义女、一位医官，都不得不带着百姓在泥土里翻找可能存在的食物。
袁宗第深吸一口气，猛地站起身，决然道：
“正因如此，才不能再坐以待毙！”
“我建议，明日拂晓，由我率所有能战之兵，从西面城门全力突围！。”
“冯王爷同时从西南城门出击，佯攻策应。我们联合行动。”
“或可分散清军兵力，撕开一道口子！就算打不出去，也要从清狗手里抢些粮食回来！”
文安之看着义女憔悴的面容，听着将领决死的话语。
他知道，已无退路。
他艰难地止住咳嗽，用尽力气点了点头，每一个字都仿佛带着血：
“哎…城中军民，已到极限。眼下也只有这个办法了。愿天佑大明…佑我重庆生灵！”
谈允仙默默站到文安之身后，轻轻为义父捶背。
…
督师府议毕，袁宗第回到驻处。
屋内灯火昏暗，几名随他征战多年的亲兵。
正默默整备明日所需的甲胄与兵器。
一名脸上带刀疤的老兵哑声开口：
“将军…明日，让俺们几个打头阵吧。您在后面压阵，大局为重啊。”
袁宗第未即答话。
他缓缓解下头上那顶旧毡帽，置于案边，随即坐下。
就着灯火抽出佩布，默默擦拭那柄随他多年的长刀。
刀刃在昏黄的光下泛着青光。
映出他历经风霜的脸庞。
他的指尖抚过刀身一处不易察觉的旧痕，心神忽然飘远——
那是在崇祯十五年的冬天。
南阳城外的风，比重庆的更为酷烈。
那时他还年轻，身在大顺军右营，听着战鼓擂响，震得胸口发闷。
他手里紧握的，是李自成亲赐的这柄“闯”字佩刀。
战前，他对着麾下那些同样衣衫褴褛的弟兄们怒吼：
“当年咱们在陕北吃树皮，如今要让明军尝尝咱们的刀片子！”
吼声混着北风，几乎吹散了城头的积雪。
那时，谁能料到，那个从陕北死人堆里爬出来的流民。
二十年后会在这长江之畔。
却为这个大明王朝，准备流尽最后一滴血？
良久，他从遥远的回忆中挣脱。
抬头望向眼前这群鬓角已斑白的老兄弟，脸上掠过一丝笑意。
“压阵？”
他声音不高。
“我袁宗第自随闯王起兵，转战南北二十多年，何曾让弟兄在前，而我独后？”
言毕，他将长刀“锵”地归鞘，目光扫过众人：
“明日之战，有进无退。我等抗清十七载，岂为苟活？只为那一口气。”
“让天下人知道，我大明脊梁未断，尚有汉家男儿愿为之洒尽热血！”
他蓦然起身，身形依旧挺直，战意凛然：
“不必再劝。明日我仍为锋矢，尔等紧随。”
“若天不佑我，这重庆城下便是你我埋骨之地，亦叫清虏明白——汉魂不灭，宁死不移！”
话音落下，屋内一片寂静，只余灯火微摇。
众亲兵不再多言，齐齐抱拳垂首。
一切尽在不言中。
-
次日拂晓，重庆城西与西南两座城门缓缓开启。
“杀鞑子啊——！”
一声暴喝撕裂了黎明的宁静！
一骑当先，从西门狂飙而出！
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