然而，林文远却没有伸手去接，他的目光落在赵有财脸上，眼神清澈却带着几分锐利，像是要看穿对方的心思。他沉默片刻，缓缓开口，语气平静却掷地有声：“赵老爷，咱们明人不说暗话。您这般慷慨解囊，想必不是单纯的‘祝贺’吧？不知您是哪位大人府上的人？太子殿下，还是二皇子殿下？”
赵有财脸上的笑容微微一滞，显然没料到这位年轻的状元竟然如此直接，而且一眼就看穿了自己的来历。他愣了愣，随即又恢复了笑容，语气中多了几分赞许：“林状元果然聪慧过人，一点就透。实不相瞒，在下确实是二皇子府上的人。二皇子殿下素来求贤若渴，早就听闻林状元才学出众，如今高中状元，更是难得的栋梁之才。若是林状元愿意投到二皇子麾下，明日便可入府任职，先做个侍讲学士，日后随着二皇子殿下建功立业，前途不可限量啊。”
“不必了。”林文远不等他说完，便轻轻摇了摇头，打断了他的话，“赵老爷的好意，在下心领了。但这银子，还有这份差事，我都不能接受。”
“林状元这是为何？”赵有财脸上的笑容终于淡了下去，语气中带着几分不解，甚至还有一丝隐晦的劝说，“二皇子殿下是真心看重您的才华，绝非虚情假意。再说了，林状元您出身寒门，朝中并无任何靠山，官场险恶，人心叵测，若是没有贵人扶持，恐怕日后很难立足，甚至可能……壮志难酬啊。”
“恐怕什么？”林文远淡淡反问，眼神依旧平静，却多了几分坚定，“恐怕我会被官场的污浊所浸染，恐怕我会违背自己的初心，恐怕我会辜负那些曾经帮助过我的人，对吗？”
赵有财一怔，随即点了点头：“正是此意。林状元是聪明人，应该明白其中的利害。”
林文远忽然笑了，那笑容干净而纯粹，没有丝毫的谄媚与妥协。他转身走到窗边，推开那扇漏风的木窗，望着窗外窄袖巷里破败的街景——墙角的杂草顽强地生长着，几个衣衫褴褛的孩童在巷口追逐嬉戏，远处传来小贩的吆喝声，一切都显得那么平凡，却又充满了生机。
“赵老爷可知，我为何要拼尽全力参加科举？”他缓缓开口，声音带着几分悠远。
赵有财沉吟道：“自然是为了求取功名，光宗耀祖，改变自己的命运。”
“那只是其一。”林文远转过身，眼中闪烁着明亮的光芒，那光芒里有执着，有感恩，还有一份不容动摇的信念，“我七岁丧父，母亲独自一人含辛茹苦将我养大。她没有读过书，只能靠着给人洗衣缝补为生，不分昼夜地劳作，省吃俭用，只为了能让我进学堂读书。十四岁那年，母亲积劳成疾，病倒在床，高烧不退，急需药材救治，可我们家徒四壁，连一文钱都拿不出来。是县学里的同窗们，得知了我的困境，纷纷伸出援手，有的拿出自己的零花钱，有的从家里偷偷带来粮食，还有的帮着四处求医问药，才勉强凑够了抓药的钱，救了母亲一命。”
他的声音有些哽咽，却依旧坚定：“从那时起，我就立下誓言，若是有朝一日能够金榜题名，步入仕途，定要为天下的寒门学子铺路搭桥，让那些和我一样出身贫寒、却心怀大志的孩子们，都能有读书的机会，都能凭借自己的才华改变命运，而不是被权贵所垄断，被贫富所束缚。”
赵有财站在原地，脸上的神色渐渐变得凝重，他沉默着，没有说话。
“这次的科举，”林文远继续说道，语气中多了几分感慨，“考前我也曾忧心忡忡，担心会像往届那样，被权贵子弟暗箱操作，让真正有才华的寒门学子错失良机。可是，当我走进考场，看到糊名、誊录、交叉阅卷这些新规一一落实，看到考官们公正严谨的态度，我心中的石头才落了地。这些新规，让所有考生都站在了同一条起跑线上，不问出身，只论才学，这才是真正的科举，才是天下学子所期盼的公道。”
他的目光落在赵有财脸上，一字一句道：“赵老爷，您知道这些新规，是谁最先提议的吗？”
赵有财愣了愣，思索片刻后答道：“这……我倒是有所耳闻，似乎是吏部尚书刘知远刘大人牵头推行的。”
“刘大人只是推行者，并非真正的献策者。”林文远轻轻摇头，语气中带着几分敬佩，“真正提出这些新规，并且不惜得罪太子和二皇子等一众权贵，力排众议推动其实施的，是靖安王殿下。”
“靖安王？”赵有财的脸色瞬间微变，眼中闪过一丝惊讶与忌惮。靖安王虽是皇室宗亲，却一向淡泊名利，不参与党争，在朝中看似无权无势，却因其刚正不阿的品性，赢得了不少朝臣的敬重。他没想到，这些关乎科举公正的新规，竟然是靖安王的手笔。
“靖安王殿下无权无势，却甘愿为了天下学子的公道，为了朝廷的长治久安，不惜与权贵为敌。”林文远的声音铿锵有力，带着一种发自内心的崇敬，“这样心怀天下、坚守正义的人，才是我林文远想要追随的人。二皇子殿下的厚爱，我心领了，但我不能违背自己的初心，更不能辜负靖安王殿下为科举公正所做的努力。”
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