战斗从开始到结束，不过一刻钟。风雪重归寂静，唯余战马低喘、甲胄轻响，以及伤者压抑的呻吟。空气中弥漫着浓烈的血腥味，混杂着火药残烟与雪水融化的湿冷气息，令人作呕，却又让人清醒。雪地上，血迹尚未完全凝固，便被新落的雪花悄然覆盖，红白交织，如一幅被命运之手胡乱涂抹的画卷，触目惊心。
张威抹去脸上溅到的血点，顺手从怀里掏出一块脏兮兮的布巾擦了擦脸，结果越擦越花，活像只被灶灰熏过的野猫。他浑不在意，大步走到赵宸面前，单膝跪地，声音洪亮如钟：“殿下！贼寇已溃，斩敌八人，俘获头目一名，我方仅两人轻伤，无一阵亡！殿下运筹帷幄，神机妙算，末将心服口服！此战若非殿下布阵得当，我军虽胜，亦将付出惨重代价！”
他语气真挚，再无半分昔日对“文弱皇子”的轻视。眼前这位殿下，不仅有谋略，更有杀伐果决之气，更可怕的是——他面对血腥战场，竟面不改色，眼神清明如初雪，仿佛这一切，不过是他重生之路的开端。
“啧啧，张将军这马屁拍得，比我家灶台上的铁锅还响。”老周不知从哪冒出来，手里还捧着个空陶碗，一边用袖子擦嘴一边笑，“殿下，您刚才那指挥，简直像极了我小时候看的《兵法三十六策》话本——就是那本被我拿去换糖葫芦的。”
众人哄笑，连几个刚经历厮杀的护卫都忍不住咧嘴。紧张的气氛如冰遇阳，悄然消融。
张威瞪他一眼：“老周，你再胡言乱语，信不信我把你塞进俘虏堆里，押回京当细作审？”
老周立马缩脖子：“别别别，我这就去给伤员熬姜汤，加三勺糖，保准甜到他们忘了疼！”
其余护卫纷纷单膝跪地，甲胄碰撞声整齐划一，如铁流归心。他们看向赵宸的目光，已从最初的奉命护卫，变成了真正的敬畏与追随。有人低声喃喃：“殿下……竟有如此将略……简直像换了个人似的。”
赵宸缓缓走下马车，玄色大氅拖过雪地，留下一道深色的痕迹，如同命运的笔触，不可抹去。他脚上那双墨缎云靴，原是宫中御制，金线绣边，如今却沾满泥雪与血渍，他却毫不在意。寒风拂面，吹动他额前碎发，露出一双深不见底的眼眸。他俯视着脚下横七竖八的尸体，鼻尖萦绕着血腥与死亡的气息，心中却无半分波澜。
——这才是乱世。
在他前世，他死于宫闱暗算，倒在血泊之中，耳边是妃嫔的冷笑与太监的窃语，父皇的诏书被篡改，兄弟的背叛如刀剜心。而今重生归来，他早已明白：仁慈是弱者的哀鸣，权力只属于能踩着尸骨登顶的人。温柔乡是英雄冢，而他，注定要踏着血与火，重回那九重宫阙。
他慢慢地走到那名被捆缚在地、面如死灰的乱兵头目面前，然后缓缓地蹲下身来，伸出手指，轻轻地触碰着对方胸前染血的皮甲。他的动作轻柔而缓慢，仿佛这只是一个再平常不过的动作，但他的声音却平静得让人害怕，那是一种没有丝毫波澜的平静，却带着一种无法抗拒的威压。
“尔等原是何处兵马？”他的声音低沉而有力，就像寒冬里的北风，吹得人心里发寒。
乱兵头目浑身战栗不止，仿佛风中残烛一般摇摇欲坠。他的牙关紧咬，却仍难以抑制住那剧烈的颤抖，牙齿相互碰撞，发出令人心悸的“咯咯”声。他的双眼圆睁，死死地盯着赵宸，那是怎样的一双眼睛啊！犹如寒潭般幽深，冰冷而无情，仿佛能穿透人的灵魂，让人毛骨悚然。
在这双眼睛的凝视下，乱兵头目只觉得一股寒意从脊梁骨上涌起，瞬间传遍全身。他原本还残存的一丝侥幸心理，此刻也被这双眼睛彻底击碎。他突然意识到，在这样的目光面前，任何的谎言和欺骗都将无所遁形。
于是，乱兵头目终于崩溃了，他像一个孩子一样放声大哭起来，边哭边求饶道：“大人饶命啊！小人……小人们真的不是有意要造反的啊！我们原是冀州卫所的边军啊！我们在那北境苦寒之地驻守了整整三年，与蛮子厮杀，为国家守着那边关啊！可是……可是上官们却克扣我们的粮饷，已经整整三个月没有给我们发军粮了啊！我家中的老母就是因为没有粮食吃，活活饿死了啊！我的兄弟们也都在营中被冻死了啊……我们实在是走投无路，才……才不得已逃出来的啊！我们只是想抢些财物，换条活路啊……我们……我们真的不想造反的啊……”
说到动情处，他竟跪着往前爬了两步，额头“咚”地磕在雪地上，声音沉闷，却让人心头发紧。
赵宸沉默良久，忽然从袖中取出一块干净的帕子，轻轻盖在那人身旁一具尸体的脸上——那是个年轻士兵，眉眼尚带稚气，手中还紧握着半块干硬的麦饼。
“冀州卫所……”赵宸低声重复，眸光骤然一冷，如冰刃出鞘，声音低沉却如惊雷滚过，“克扣军饷，逼良为兵，纵其为寇……好一个‘治世’。好一个‘忠君爱国’的朝廷！”
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