“这是……”程知行惊讶。
“我年轻时，也曾离开部落游历。”桑吉缓缓说，“在北方，我遇到过一个人，他给了我这块石头碎片，说如果有一天遇到‘寻星者’，就交给他们。”
他看向程知行，眼神深邃：“那个人说，九块碎片之间会相互感应。你手中的‘星星之泪’是核心碎片，而这块小碎片，也许能帮助你找到其他碎片的下落——尤其是紫金山的那一块。”
程知行心中一震。他小心地拿起那块小碎片，果然，碎片刚一离开布袋，他怀中的铅盒就传来了微弱的共鸣震动。而碎片本身，也开始散发出淡淡的光晕。
“那个人是谁？”程知行问。
桑吉摇头：“他没说名字，只说自己是一个‘守陵人’。他说自己守护着一段被遗忘的历史，等待着有人能将碎片重新聚齐。”
守陵人……程知行记下了这个线索。
“他还说了什么吗？”
“他说……”桑吉回忆着，“九星重聚之日，真相将现。但真相可能并非所有人都能承受。选择继续追寻，还是就此止步，全在寻星者一念之间。”
程知行沉默了几秒，然后将碎片小心收好：“我会记住的。谢谢您，桑吉大祭司。”
桑吉点点头，退开一步，让出了路。
两侧的族人自动分开，形成一条通往山谷出口的通道。
他们不再沉默，而是开始用一种有节奏的拍手和跺脚的方式，为远行的客人送行——那是黎峒人表达祝福和送别的传统方式。
程知行一行人沿着通道前行，感受着这份质朴而真诚的送别。
走到通道尽头时，阿岩和阿雅追了上来。
“程阁主！”阿岩递过来一个兽皮水袋，“这是我用山泉水酿的果酒，路上解渴。度数不高，但能提神。”
阿雅则递给林暖暖一个小布包：“里面是晒干的草药，如果灵狐大人或者你们有人受伤发烧，煮水喝下去，能退热消炎。”
两人说完，深深地鞠了一躬，然后迅速跑回人群。
程知行看着手中的水袋，再看看身后那些黎峒族人，心中涌起一股暖流。
“走吧。”他转身，率先踏上山路。
胡璃回头望了一眼部落，发出一声悠长的鸣叫，像是在告别，也像是在承诺：我会回来的。
一行人沿着桑吉指引的路线，向西行进。
有了详细地图和明确路线，行程顺利了许多。
他们避开了最险峻的悬崖峭壁，选择了相对平缓的山脊线前进。
虽然路程可能远了一些，但安全性和速度都大大提高。
***** *****
路上，程知行一直在研究桑吉给的那块小碎片。
碎片只有拇指大小，形状不规则，但断面光滑，像是从某个更大的整体上断裂下来的。
在阳光下，碎片内部会显现出极其细微的纹路——不是人工雕刻，而是天然形成的晶体结构，那些结构排列成一种类似星座的图案。
更神奇的是，当程知行将碎片靠近铅盒时，两者之间会产生一种微弱的引力。
不是物理上的吸力，而是能量层面的相互吸引。
如果将碎片放在手心，闭上眼睛集中精神，他甚至能隐约感知到某个方向传来相似的共鸣——那方向，正是他们此行的目的地：紫金山。
“这块碎片就像指南针。”程知行对众人解释，“它指向其他碎片的方向。如果紫金山真有另一块碎片，我们越靠近，这种感应就会越强。”
“那如果集齐九块碎片，真的会像传说那样，发生什么不得了的事情吗？”石大力好奇地问。
程知行摇头：“不知道。桑吉大祭司说，真相可能并非所有人都能承受。也许那意味着巨大的责任，或者……巨大的危险。”
“但我们已经没有退路了。”林暖暖抱着胡璃说，“为了救程伯母，为了救胡璃的母亲，我们必须前进。”
程知行点头：“是的，没有退路。”
第三天下午，他们抵达了桑吉地图上标注的那个隘口。
隘口位于两座山峰之间的狭窄缝隙，宽度仅容三四人并排通过。
隘口两侧的岩壁高耸陡峭，抬头只能看到一线天空。
地面上散落着一些马蹄印和车辙印，显然确实有商队经常通过这里。
“今晚在这里过夜。”程知行决定，“明天一早通过隘口，之后的路就比较平坦了。”
众人在隘口外找了块相对平坦的林地扎营。
周侗和石岩负责布置简易的警戒陷阱，石大力收集柴火，林暖暖准备食物，程知行则继续研究地图和碎片。
夜幕降临，篝火燃起。
吃过简单的晚餐后，程知行取出星陨魄玉——不是从铅盒中完全取出，只是打开盒盖，让晶石在相对安全的环境下“透透气”。
晶石在火光下泛着柔和的蓝光，内部星光流转的速度似乎比之前快了一些。
胡璃凑过来，趴在盒子旁，静静地看着晶石，眼神温柔。
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