三日后，观星阁，密室。
黑曜石星盘桌案在夜明珠幽冷的光线下，泛着乌沉沉的暗光。
那些镶嵌其上的星辰符号，比三天前更加明亮了几分，其中代表紫金山区域的灵脉光带，此刻正以极缓慢的频率微微脉动，仿佛一颗沉睡中被惊扰的心脏。
司徒玄站在星盘前，玄色锦袍的宽大袖口垂落，遮住了他交叠在身前的双手。
他的目光落在灵脉光带上，那里缠绕的暗灰色能量锁链，不知何时多出了一缕极其细微、却异常活跃的银色流光，如同投入死水中的一颗石子激起的涟漪，正顽固地试图侵蚀、瓦解锁链的束缚。
这缕银色流光，是在两天前突然出现的。
与之前感应到的、那种同源呼唤的悲伤波动不同，它更加纯粹，带着一种古老而骄傲的灵性，虽然微弱，却隐隐与整个南方的地脉产生了某种遥相呼应的共鸣。
青丘血脉，而且……是相当精纯的嫡系。
司徒玄的眼中，终于有了一丝真正的波动。
那不是惊讶，而是一种近乎冰冷的“果然如此”的确认，以及深藏其下的、不易察觉的贪婪。
密室的门无声滑开。
一道身影几乎是匍匐着挪了进来，正是三日前夜探小院、狼狈而归的那名黑衣人。
他此刻已经换上了观星阁制式的灰蓝色法袍，但脸上还残留着些许未散尽的灰白痕迹——那是面粉混合灶灰，即便清洗多次也难以彻底去除的尴尬印记。
更重要的是，他的气息比之前虚浮了不少，眼神里带着挥之不去的惊悸和后怕，跪伏在地时，身体甚至在不自觉地微微颤抖。
“阁主。”他的声音干涩沙哑，额头紧紧贴着冰冷的地面，不敢抬起半分。
司徒玄没有转身，甚至连目光都没有从星盘上移开，只是淡淡地“嗯”了一声。
就是这平淡无奇的一声，却让跪伏在地的弟子身体猛地一僵，仿佛被无形的重锤击中。
他知道，自己任务失败，还丢了符箓，所受的惩罚绝不可能轻易了结。
他深吸一口气，强迫自己镇定下来，开始汇报，声音尽量平稳，却依然掩饰不住其中的余悸和困惑：
“属下奉命前往南华郡城，探查目标程知行及其同伴。目标居所位于城西桂花巷，为一普通租赁小院，外观并无异常。”
“丑时三刻，属下自东南角潜入。落地时触发不明细线，伴有轻微铃响，疑似预警机关。旋即院内灯火骤亮，目标程知行现身于正屋门前，手持火把，高声呼喊，称有贼人，并指明‘东厢房’、‘保护银子’。”
说到这里，他顿了顿，似乎回想起当时混乱的场景，语气愈发凝重：“几乎同时，东厢房内传出女子惊恐尖叫、器物翻倒巨响，动静极大，似有多人慌乱。西厢房另有女子高声呼救，言称贼人‘有好几个’、‘持刀’，声音凄厉，意图惊动四邻或惑乱属下判断。”
司徒玄的眉梢几不可察地动了一下。
“属下判断情报有误，院中恐有埋伏或护院，遂决定撤离。”灰衣弟子的声音低了下去，“然撤离途中，脚下地面突陷，扬起不明粉末迷眼，同时头顶有机关倾泻灰白粉末。属下虽及时闪避，仍被沾染，气息一乱，不慎遗落‘清心护身符’一张。”
他深深叩首：“属下无能，未能探明对方虚实，反中其奸计，暴露行踪，更遗失阁中符箓，请阁主重罚！”
密室陷入了长久的寂静。
只有星盘上灵脉光带微微脉动，以及夜明珠光华流转的细微声响。
许久，司徒玄终于缓缓转过身。
他的目光落在弟子身上，没有愤怒，没有斥责，甚至没有失望，只有一种纯粹的、审视物品般的冰冷。
那种目光，比任何责骂都更让人心底发寒。
“细线。”司徒玄开口，声音平缓无波，“何种细线？如何布置？”
弟子一愣，连忙回忆：“极细，近乎透明，若非月光下偶有反光，几不可察。布置看似杂乱，高矮不一，但属下回想，绊倒属下那根，恰好位于翻墙落地后最自然的行进路线上。”
“地面陷坑，粉末何物？”
“陷坑极浅，仅寸余，但时机刁钻，正在属下发力起跳之时。粉末细腻滑腻，应是石粉之类。后倾泻之灰白粉末，带有麦麸气味，当是面粉混合灶灰。”
“灯火骤亮，是几人执火？”
“仅程知行一人持火把立于正屋门前。然火光摇曳，投于墙壁之影纷乱，乍看确有数人之感。”
司徒玄的嘴角，勾起了一抹极淡、极冷的弧度。
有趣。
一个读书人，一个匠人，懂得利用冰蚕丝这种稀有材料设置透明的绊索；懂得在敌人最可能经过的路径上，设置浅坑和滑石粉，破坏发力；懂得用面粉制造混乱和标记；更懂得利用光影和心理，虚张声势，制造假象。
这不是普通贼盗的伎俩，也不是军中斥候的手法。
它精准、高效、充满算计，每一步都针对人性弱点，却又不动用任何超乎寻常的力量。
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