老刀手下那帮兵油子下手黑。特制的银光涂料抹在刀刃上，砍进虚影虫那团灰扑扑、没个定形的身子里，跟热刀子切冷油似的——嗤啦一声，影子就剧烈扭曲，发出指甲刮玻璃的尖细嘶叫，然后噗地炸开，化作一蓬迅速消散的暗灰烟尘。
可这玩意儿邪性，死了都不安生。炸开的烟尘带着股吸力，离得近了，身上灵力便像开了闸的水往外泄，脑子也跟着一晕。有个老刀的兵砍翻一只，没收住脚，被那烟尘扑了半身，整个人肉眼可见地萎靡下去，脸上血色唰地褪尽，晃了两下就栽进泥里，再没爬起来。
“操！”旁边一个脸上带疤的汉子红着眼骂了句，手上刀砍得更疯。
金焱那把火烧得旺，金绿火苗子撩到虚影虫，烧得那叫一个欢实，虫子吱哇乱叫，缩得飞快。柳如丝的净化光环撑开一小片，站在里头确实稳当不少，脑子清醒，灵力流失也慢。洛星河那几个破阵盘歪歪扭扭插在四周，光芒忽明忽灭，跟喘不上气似的，但好歹让周围空间的扭曲感轻了点。
我盯着那道彩光乱闪的空间裂缝。老刀带着剩下七八个人，围着裂缝一阵猛攻，银光刀刃、特制爆裂符箓，不要钱似的往上招呼。裂缝被炸得忽大忽小，跟抽风一样，涌出来的虚影虫越来越少，也越来越小只。
眼看裂缝开始不稳定地收缩，边缘彩光都暗淡下去。
差不多了。
我弯腰，从阴山那软塌塌的尸体腰间扯下灰布袋子。入手沉甸甸，除了些零碎灵石和几瓶气味刺鼻的丹药，手指一探，果然摸到一块冰冷坚硬的东西。
掏出来，正是那面黑色令牌。
对着昏暗光线看，正面那只眼睛刻得真邪性。瞳孔处是空的，黑漆漆一个窟窿，盯久了，好像自己魂儿都要被吸进去。背面那些虫爬似的符文扭来扭去，多看两眼就头晕。材质怪，非金非木，摸着像骨头，又像某种冷冰冰的石头。
“虚空教团。”洛星河凑过来，声音压得低，脸色还是白的，“这玩意儿我以前只在残破古籍里见过图样，说是信奉虚空深处不可名状之物的邪教，早该绝迹了。阴山怎么会有他们的令牌？”
我摇摇头，把令牌扔回袋子，系紧。管他怎么来的，反正不是好东西。
这时，老刀那边传来一声闷响。裂缝最后挣扎着闪烁几下，终于彻底合拢，消失不见，只在原地留下个焦黑、微微塌陷的痕迹。涌出来的最后几只虚影虫也被乱刀砍碎。
结束了。
旷地上弥漫着血腥味、焦糊味，还有虚影虫消散后留下的那股子淡淡的、类似铁锈和腐败物混合的怪味。老刀清点人数：十二个人，躺下了三个，还有两个挂彩不轻。站着喘气的，包括他自己，只剩七个。
他独眼扫过地上的尸体和伤员，脸上那道疤抽动了一下，没说什么。挥挥手，手下人开始沉默地收拾同伴遗体，给伤员包扎。
我们这边还好，都没受什么重伤，就是灵力消耗有点大。
老刀走过来，独眼在我脸上停了下：“阴山死了。”
“嗯。”
“东西拿到了？”
“嗯。”
他点点头，没再多问：“任务完成。回去复命。”
一行人带着伤员和遗体，沉默地撤离了这片污秽之地。回去的路感觉比来时更长，更压抑。淤泥还是那么粘脚，空气还是那么呛人，但打了一架，死了人，心情到底不一样。
回到城主府地下密室，秦岳已经在等着了。他先看了老刀的汇报，目光在那伤亡数字上停了片刻，挥挥手，老刀带着人下去安顿伤员了。
密室里又剩下我们几个。
秦岳看向我：“阴山伏诛，云逸派残部逃离，淤泥区暂时干净了。”他顿了顿，“你做的比预想中利索。虚空教团令牌的事，老刀也报告了。我会留意。”
他走到金属桌旁，打开一个加密的金属匣，从里面取出两样东西，推到我面前。
一张兽皮材质的星图，比之前给的详细得多，上面用特殊颜料标注出一条蜿蜒曲折的路径，指向万族战场深处一片被标注为“灵族疑似活动区”的模糊星域。旁边还有密密麻麻的小字注释，关于灵族的传说、特征、可能出现的征兆。
另一张是巴掌大小、通体漆黑、边缘镶着暗金色细纹的卡片，触手温润，不知什么材质。“万象阁的黑卡，星空里几个大商会联合搞的玩意儿，信用凭证。里面预存了一笔启动资金，不多，但够你们前期花销。在大部分有万象阁分号的中转站或堡垒，都能用。”秦岳解释。
我拿起星图和黑卡，入手沉甸甸的。灵族的线索，启动资金——秦岳这人答应的事，倒没打折扣。
“红姑那边，你自己去告别。”秦岳补了一句，“她好像也要暂时离开断刃城。”
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从城主府出来，外面天色已经擦黑。回到血刃酒馆，前厅冷冷清清，桌椅都收起来了，看着是要关门歇业一阵子。
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