“在我们学校的图书馆，大家都是这样做的！有错吗！？”
“当然是错的啦！对了对了——最离谱的是叫你去买菜的那次！什么都没买，还带了个莫名其妙的旅行商人来。商人说，『这位小姑娘购买了我的商品，我是来收钱的』——你的脑子整个都在想什么？为什么要买驱魔用的马桶啊！”
“啊——那种错误一辈子也就犯这一次！”
“什么只犯一次！其他类似的事例还多着呢！我说——”
奥芬突然改变语调，抓住克丽奥的肩膀。
“你跟我说实话——你是故意的吧？是吧？”
克丽奥惊慌地说：
“你、你用不着这样眼含热泪地说话吧……”
“我真想哭啊。为什么我每一天每一天，都要过这种歇斯底里的生活不可呢……”
他不停地叹气，克丽奥一点反省的意思都没有。她的碧眼闪了闪，竖起一根手指说：
“两个人若希望很好地互相理解，就经常会有一些正面矛盾产生。以前父亲就这样说过?”
“不要说得这么冠冕堂皇！”
奥芬说着双手颤抖。克丽奥不说话，把眼珠转了转，然后拍拍手，说：
“啊——是的是的。所谓快乐的人生，也有人说，指的就是快乐的麻烦事。”
“我只希望享受平稳的生活就行了……”
奥芬难过地说。像往常那样把手盖在克丽奥的金发上。克丽奥看看他，说道：
“行了行了，你这样说话不累吗？”
“你以为是谁害的，是谁啊……”
“想要证明别人的过失往往要花上一生的时间——证明后的那一瞬间，极有可能就被对方杀掉。父亲说完这句话三星期之后，就死了。”
“够了……我真后悔没在你父亲还活着时见上他一面。”
奥芬的口气就像在骂人，他把手从克丽奥头上拿下来。推推少女的背，慢慢朝街道的方向走去。克丽奥（擅自）感觉得到了赦免，变得很开心，她说：
“别这么垂头丧气嘛。我看你最近太累了——对了！刚才的比赛我不是输了吗，我来给你按摩吧。”
“……你来？”
“哼。这可是出血跳楼大优惠哦，还不满意吗？”
“出血……按你以往的模式，你该不会要用针吧……”
“你·不·满·意·吗！？”
克丽奥回头看着他，双眼不停放光。奥芬不得不挥挥手说：
“啊—是啊是啊。满意满意。”
他简单地应答，又突然想到了什么。他没来由地感到一阵不安，向前一步，问道：
“不过……要是你赢了的话，你准备向我下达什么命令？”
“嗯？也没什么啦。我们坐的马车，里面空空荡荡的，很不好看不是吗？所以我就想要一只击杀兽的标本，这样就算是很好的室内装潢了。所以我就想要你去捕一头来。”
“……然后轮到你的话就是按摩？——你不觉得这之间的差距有点大吗……”
奥芬有气无力地说。克丽奥只地回答了一句“是吗？”就完了。总之，想要让她有点自觉是不可能的，奥芬深谙了这一点。
他们所处的位置，是大陆最后的秘境——〈芬里厄森林〉，又被称作“战士们的故乡”巴鲁哈拉。
◆◇◆◇◆
“嗯，正如所料——真是一片巨大的森林啊。”
他一只手拿着厚纸的地图，自言自语。地图是大陆的地势图，包括了奇耶萨尔西玛大陆以及周边的海域。这片〈芬里厄森林〉占到大陆面积的两成，将大陆分成了东西两部分。
“应有尽有的野兽，应有尽有的生命在此栖息——”
他读着写在地图角落的信息。这是一位金发绿眼的少年。整理得一丝不苟的脸部却透出一份可爱。他还未到十五岁。身穿黑衬衫、黑皮革裤，全身都是黑的，这样的打扮不怎么适合他，他自己也知道。不过现在就这样穿吧——
（总有一天会变合适的。）
他乐观地想。至于是哪一天——大概——要等到成为像样的魔术士之后吧。
“据传说所言，这片土地有女神存在，更有强大的龙种族守护着这里……”
他边说边抬头。周围的森林——被鲜艳的深绿色覆盖，他轻呼一口气。
这时——
“哦哦。”
他不自觉发出声音。
“竟然有泉水。”
附近没有河——在沼泽附近走又太危险，所以避开了。现在看到的水潭应该是涌泉。
葱郁的树丛和杂草突然消失，眼前豁然开朗，一眼泉水出现了。水面很平静，没有一丝波纹。比起泉水，更像一片小湖。水面下是茂盛的水草。天空的蓝色混合水底的绿色，搭配出奇妙的色泽。
他靠近水面，手指轻轻滑动。平滑的水面出现几缕波纹。他兴致盎然地观察水面。突然——
啪嚓。
背后响起物体落地的声音。回头一看，在咫尺之遥的地方横卧着一只几米长的大蛇，是从树上落下来的。
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