声音如惊叫般。自己都吓了一跳，眨眨眼——第一个映入眼帘的是随处可见的亮着瓦斯灯的天花板。接下来，是贴满简易壁纸的狭小房间。家具只有她身下的组合式钢管床和饰面薄板拼凑的衣橱。窄小的窗外，是群星闪烁的夜空——这里是她再熟悉不过的，自己的公寓。
最后，是低头看着她的少年和男人。
“奥芬……”
她喃喃低语，他用左手摩擦吊着绷带的右胳膊，说：
“嘿，丝媞芳妮。”
打招呼的语气很随便。
她想要立起身来，但肌肉只是随着她的动作微微抖了几下而已，最终未能如愿。不过从筋肉还有反应这一点来看，神经系统还没有报废，这让她放心了。神经以外的外伤可以用魔术治愈。
“还是叫我丝媞芙吧。像以前那样。”
她说。奥芬耸耸肩算是同意。
“那么，丝媞芙。”
“……就是这样。”
“你认识她吗？师父”
坐在床沿的可爱金发少年问道。她记得他叫马吉克。
奥芬嗯了一声，开始说明。
“我在以前，曾在这座城市住过一年。那时候我在一间小诊所做杂工。”
“我就是当时的一位患者。”
她——丝媞芳妮说，马吉克的脸微微泛红，低下头。
“对──对不起。我无意要查问这些事情——”
“？这没关系呀？”
但马吉克像是认识到自己犯了错一样，低着头说：
“但，但是——既然是师父工作过的诊所，肯定是非法的，阴暗的，怪异的地方。”
“你小子把我当什么……”
奥芬阴险地质问道，丝媞芳妮咯咯咯地笑起来——她用手握住马吉克捉着她不放的手，说：
“他救助了受伤的我。然后送我去了诊所。”
听到这，奥芬的眼神微微暗淡。
“不是那样的——”
他刚开口，房间入口处响起一声咳嗽。
那里不知从何时起多了一个身材娇小的金发少女。穿着行动方便的牛仔裤，发育得十分健康。
不过，从第一印象来说——少女似乎表现得不是很友好。
少女装作若无其事的样子向这里投来视线，对奥芬说：
“那个——不向我介绍一下吗？那个人。”
“……我看你有必要回学校重修礼仪课程。”
奥芬用指责的语调，嗔视着少女。
“她叫丝媞芳妮。我们……是朋友啦。那么——”
接着换了一个方向，指着杵在门口的少女。
“这个叫克丽奥。怎么说呢……一正旅行的。哦，下面，这家伙叫马吉克。我的徒弟。”
“怎么把我说得像附带的似的啊——”
打断马吉克的话，丝媞芳妮问奥芬：
“一正旅行的？”
【插图#0113】
“嗯。克丽奥是以前一个熟人的女儿。”
接着奥芬的话，名叫克丽奥的少女响起不服的腔调：
“什么啊。把我说的像寄存货物一样。”
奥芬一笑。
“附带的徒弟，加上寄存的小姑娘。他们自己好像很清楚自己的身份。”
“说什么啊。”
“师父—”
和马吉克可怜的声调比起来，克丽奥又变得气鼓鼓的，转身去隔壁房间了。
“感觉……还真是——”
想说彼此不怎么和睦，没说出来，丝媞芳妮想着有什么更委婉的说法。
“好辛苦的感觉啊。”
“真是的。一个个都那么任性。”
奥芬叹着气。接着像是想起了什么。
“我给你买了一束花，不过扔掉了。因为实在想不到我们会以这样的方式见面。”
“没事。心领了。”
丝媞芳妮微笑，马吉克则不安地挤挤眉毛。
“不过师父——说到花我想起来了——”
“啊对了对了。丝媞芙，不好意思，阳台上的郁金香花盆我拿走用了。”
“哎？”
丝媞芳妮问道，奥芬说，也不是什么大不了的事儿——继续说：
“刚才，明明是深夜却有个傻子在路上大吼大叫。我拿那个砸出去了。”
“师父做事没轻没重的……再怎么说那样也太危险了。”
“什么呀？”
“一回也就算了，第二回还在盆里放了石头不是吗？”
“……随你怎么说，谁叫他大晚上还乱吼乱叫。说到底，不可能砸中的，除非运气差到家了。”
“不过——”
马吉克不知说什么好了。
“郁金香虽然可惜……算了，那只是反季节的试做品。不过可别再做危险的事了。”
说着丝媞芳妮举起胳膊。不知不觉疼痛消退，身子能动了。
“咦……？”
她难以置信地发出声音，一边的马吉克注意到她的疑问得意地说：
“看来麻醉剂失效了。是师父治疗的你。明明他自己也受了伤，却让你优先了。”
她感谢地望着他，奥芬有些不自在地望着天花板。露着不自然的笑容说：
“就当是赎罪吧。”
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